帰らなければ良かった

馬車の中

ラルス視点


エドの指揮の下、イザリス家の隠された闇が暴かれていっている。

途中、ヤコブとシックスも
暴れて暴言を吐きまくっているジュリアーナがポロポロとボロを出しまくっている。

「マイク、マイク、私を助けなさい！あんなに可愛がってあげたでしょ！サム、サム、薬をあげないわよ！」
とか。

男性使用人を何人も愛人にしていた。
女性の使用人は言う事を聞かなければ麻薬を与え、自分の思い通りに使っていた。
従順なふりをしていた使用人は難を逃れていたが、結局はジュリアーナのいいなりになっていたのだ、なにかしら悪事に加担しているだろう。
執事は薬の調達と公爵の世話をしていたようだ。

公爵はベッドの上で以前のような凛々しさも威厳もなくなり、げっそり痩せ、目も虚ろにし、

「ジュリアーナ…薬を…くれ…」と苦しそうに呟いていた。

クララの父親は再婚してから、クララを顧みなくなった。
いつから薬をやっていたのか分からないが、ひょっとしたら再婚自体、ジュリアーナが何らかの薬を盛って、公爵を籠絡させたのかもしれない。

この姿をクララには見せたくないな…
と思った。たった一人の肉親だ。
幼い頃は可愛がっていたと聞いている。

あの女のした事は、首を刎ねただけでは足りないほどだ。


「ラルス、公爵は治療院に移そう。話しは聞けそうにないな。」

「ああ、薬を常用している者たちもそっちに移送しよう。どれくらいいるのか…酷いな。」

「証拠となるものは大凡おおよそ集めた。一旦終了し、公爵夫人の取調べに入ろう。」

「そうだな。押収品もかなりの量だしな。」

押収品を次々に運び出し、治療院に連れて行く者達を馬車に乗せていく。

男爵夫人は男爵がいる王宮へ移送した。

ジュリアーナはガッチリ拘束し、うるさいので猿轡をさせた。

そして、馬車の中、俺の真正面に座り、フーフー唸っている。

「なんだ？文句があるのか、義母上。」

「ウーウー！」

「ほらほら、ヨダレが垂れて汚いじゃないか、公爵夫人ともあろうお方がダメだよ。」

「ウーウー、ウーウーウーウー！」

「あんた、薬使って公爵を籠絡したの？
そうだよね、あんたなんか薬でも使わないと公爵夫人になんかなれないもんね。」

「ウーーーーーー！」

「だってそうでしょ？大して美人でもないのに、みーーんな言ってたでしょ、なんで？って。最初は大人しくしてたんだろうね、でも周りのそんな声を聞いて耐えられなくなった？で、薬に手ぇ、出したの？安直過ぎない？自分が選んでその場所を掴み取ったんでしょ？犯罪紛いのことしてまで。
それで、悪口言われたからって、麻薬に手ェ出して、自分の旦那にも薬宛てがうって、頭おかしいんじゃないの？
ひょっとしてフランシスにも？だからあんな事しちゃったんだ！
ひっどい母親だな、あんた！」

と馬車を降りるまで、延々嫌味を言い続けた。


「この女の猿轡は絶対取るなよ。取る時は、録音をすぐに開始しろ。」

とジュリアーナを移動させる団員にそう伝えた。


「ラルス、今から夫人の取調べをしようと思うが、お前はどうする？」

「俺も行くよ、多分、あの女、俺に言いたい事たくさんあるから、俺がいないとね。」

「お前何したの、俺達も乗せないで二人きりで。」

「いつもの嫌味をずっーーーと言ってやっただけ。だから猿轡外した瞬間、喚き出すと思うよ。」

「取調べが早く済みそうで良いけどな。お前、大丈夫か？」

「え？俺？俺は気分爽快だよ。長年の恨みを晴らせるから。」

「だったら良いけど。負の感情は意外と身体に負担がかかる。無理はするな。」

「エドもね。前半、お前はキレ過ぎだったから後半は俺が引き受けるよ。」

「キレ過ぎか、そうだな。確かに怒鳴り過ぎて疲れた。」

「だろ。だからジュリアーナは俺に任せろ。多分勝手に向こうが話すと思うけど。」

「分かった、任せた。」

二人でそんな話しをしている後ろを、

ブライアン、シックス、ヤコブ、ミッシェルが、

「馬車の中でアレやったんだな。見たかったな。」
とブライアン。

「団長、好きですから、アレ。」
とシックス。

「私はアレ怖い。あんなににこやかに毒吐けるラルス団長、怖すぎる。」
とミッシェル。

「アレってなんですか？怖いんですか？教えて下さいよ！」
とヤコブ。

「ヤコブも来い。見せてやるよ。」

「え？良いんですか！って何を見せてくれるんですか？」

「取調べ。」

「え！良いんですか？」

「エド、良いよな？」

「ああ、ヤコブはいずれは一番隊のリーダーになる男だ、見ておいて損はない。」

「ありがとうございます！勉強させてもらいます！」

「ヤコブ、ラルス団長の尋問は勉強になる。しっかり見ておけ。」

「はい！」

ブライアンは俺のやり方が気に入ったようだ。
俺もブライアンはこっちの方が合っていると思う。


取調室に着いた。

ブライアン、シックス、ミッシェルは団員達の所に戻り指示を出すのだろう。

俺、エド、ヤコブが中に入ると、

猿轡をし、目を真っ赤に充血させて唸っている公爵夫人がいた。

その姿を見て、思わずクスッと笑った俺を見て、ヤコブはエ？って顔をし、エドはハア～と溜息を吐いた。



さて始めようかな。