私の婚約者の苦手なもの

別名

イレーネさんの呼び名が決まったお父様とお母様は、

「リリー、実はね、殿下から手紙が来ていてね、今日の夕方、リリーも王宮へ行かなきゃならないんだけど大丈夫かな？」

とお父様が言い、


「アランも私も一緒だから心配はいらないわ。なんだったら、あなたのお祖父様も連れて行くわよ、ねえアラン。」

とお母様。


「私は大丈夫だからお祖父様は連れて行かないで！面倒だから。」


「そうね、リリーが噛みつかれたなんて聞いたら、公爵家総出で王宮に来るわよね。」
とお母様が笑う。


笑い事ではない。


お祖父様はお父様の父である。

お父様の兄にあたる伯父様には息子しかおらず、私が生まれた時、公爵家は上へ下への大騒ぎだったらしい。（両親談）

そんな感じなので、私が噛まれたなんて知ったら、お母様が言った通りになってもおかしくはないのだ。


「ところで、殿下にはどうして呼び出されたの？昨日の事？」


「イランネ嬢の処分が決まったのだろう。ロイ君も呼び出されているから会えると思うよ。」


「イラネーさんはこれから大変だと思うわ。ま、自業自得だけれど！」


うん、すっかり「イランネ」「イラネー」が定着してるみたいだけど、殿下の前で口走りそうで怖い。


ロイも来るし、大丈夫かな、多分…。



それから私は、軽食を食べ、支度を始めた。

そして、王宮に向かった。



王宮に着き、三人は応接室に案内された。


部屋に入ると…。



お祖父様がいた…。




一瞬三人で固まったが、お父様が私を隠すように前に立って、

「父上、何故ここに？」
と言うと、


「陛下に聞いたらリリーが来るから、ここで待ってて構わないと言われたからだ！どけ、リリーが見えないだろ！」


「陛下に何の用があったんですか？あなた隠居したんでしょ？」


「なんでお前に言わねばならんのだ！邪魔だと言ってるのだ！リリー、おじいちゃんだよ。顔を見せておくれ。」


ズイっとお母様がお父様と並び、
「お義父様、お久しぶりでございます。
お義父様、リリーが怯えていますよ、さあ、座りましょう。」

と言ってソファに座るよう勧めて、ようやく座る事が出来た。


お祖父様が、
「リリー、首は痛くはないかい？ウチにはよく効く薬があるんだよ、おじいちゃんちにおいで。」

「お祖父様、どうして私の首の事をご存知なのですか？」

「リリー、おじいちゃんは知らない事なんてないんだよ。特にリリーの事は。」

「はいはい。」

「ところでアラン、クォーツ伯爵家はどうする？」

とお祖父様が急にお父様に話しを振る。


「どうするとは？」


「このままにする訳ではなかろう？どうケリをつけさせる？」


「ルイジェルド殿下が今回の件は、一任されていますから、殿下にお任せしますよ。
まだお若いですが、なかなか優秀ですよ、殿下は。」


「お前はほんとに甘いの～！賢いくせに、欲がない！没落するほど慰謝料むしり取れ！
可愛いリリーが、こんな姿にされて、お前は何とも思わんのか！この薄情者めが！」


いつまでも続きそうなので、

「お祖父様！いい加減にして下さい！そのような事ばかり言うのであれば、私はもうお祖父様とは口などききません！」



ピタッと止まったお祖父様は動かなくなってしまった。
つられてお父様も。


静かになったので、いつの間にか用意してくれたお茶をお母様と一口飲んだ時、

「ルイジェルド殿下が来られました。」

廊下の護衛の方の声かけの後に
二人が部屋に入ってきた。



「待たせて済まない。」

ルイジェルド殿下が疲れた顔で、向かい側のソファに座った。ロイは後ろに立つ。


私達は立ち上がり殿下に挨拶をした。


「アラン・ワソニック、ルイジェルド殿下に御挨拶申し上げます。」

お父様が最初に挨拶すると、


「あー堅苦しい挨拶はいい。座ってくれ。」


四人はソファに座った。


「忙しいところ申し訳ない。リリーナ嬢は怪我の具合は大丈夫か？」


「はい、問題ございません」と私が答えると、


殿下は安心したように頷いた。


「イレーネ・クォーツの処分が決定した。
もう少し時間がかかるかと思ったが、思いの外早く解決出来る事が出来た。

被害者である、リリーナ嬢、ワソニック伯爵家の皆に安心して貰いたく、こうして集まってもらったわけだ。

そこでだな、
実はクォーツ伯爵も呼んで両家立ち合いでと、今別室にクォーツ伯爵を待たせているんだが…」

と一旦言葉を切り、お祖父様を見た。


「キース殿が来ているとは思っていなかったのでな、どうしたもんかと悩んでいる。」


「恐れながら殿下に申し上げます。

私がいる事で何か不都合がおありですかな？

たまたま用事で王宮に来て、たまたま息子夫婦と孫娘も王宮に来ている、それならばついでに顔を見たい、滅多に会えない可愛い孫娘に会いたい、連れて帰りたい、と思って何か問題でもございますか？

それにたまたま聞いた話しによれば、可愛い孫娘が、恐ろしい事に女子生徒に襲い掛かられたなどと聞いたら、心配で側にいてあげたいと思って何が悪いのですか？文句ありますか、殿下。」


お祖父様は、早口で殿下を捲し立てている。
そして、たまたまを連呼している…


たまたまではないだろう、きっと。
いや、絶対！


「いやいや、そういう事ではなくてだな、キース殿がいると五月蝿いだろうなあ、長引くなぁと思って。」

確かに…五月蝿そう、お祖父様…


「殿下、大事な孫娘の為にという私になんて事を仰るのですか！分かりました、私は意地でもここを動きません！」
とお祖父様。


「お祖父様、長引くと首の傷が痛み出すかもしれません。お祖父様のところに後日遊びに行きますので、今日はお引き取り願えませんか？」


「リリーーー！おじいちゃんが邪魔なのかい？おじいちゃん、泣いてしまうぞ…」

「父上、リリーナもこう言っております、今日のところはお帰り下さい。」とお父様。


「お前には聞いとらん！でもリリーの傷に響いてはいかんから仕方ない。
今日は帰るとするか…
殿下、申し訳ございませんでした。
私はこれで失礼致します。」

と席を立ち、帰り際私の頭を撫でて出て行った。





「｢｢｢｢ハア～～～～～｣｣｣｣｣


私、お父様、お母様、殿下、ロイの五人はお祖父様が出て行ってから、大きなため息をついた。


「リリーナ嬢、助かった。
父上からキース殿が来たと連絡を貰って、
すでに到着していたクォーツ伯爵を急いで、別の部屋に移動させたんだ。」

「さすが殿下です。父上がいたら話しがちっとも進まないうえ、クォーツ伯爵には何をするか分かりませんから。」

と殿下とお父様。


「あら！逆にいてくださった方が早く終わったかもしれませんよ、特にイラネーさんの存在自体が無くなったら、お金も時間もかかりませんもの。」

とお母様。


「ワソニック夫人、イラネーとは？」


お母様…口に出してしまいましたよ…。
ほら、殿下がキョトンとしています。


「マリア！名前を間違えるなんて失礼極まりないぞ。イランネ・クォーツ伯爵令嬢だ。」


「・・・・・イラネー…

イランネ…

イレーネ…

｢｢ブッ‼︎｣｣」



ん？一瞬ハモった？気のせい？


あ～あ、お父様も言っちゃった…。



殿下はツボにハマったのかまだ笑っている。

ここに来た時は疲れた顔だったけど、元気になったのなら、なによりだ。



「ハア～～～笑った！
では、イランナ嬢の父、クォーツ伯爵を呼ぼう。」




あ、別名、増えてる。