悪役令嬢ダンキア、婚約破棄に「御意」と即答する。

22

アルカディア王国との戦争（一方的な害虫駆除）から数日後。

オルティス王国の王城は、かつてない活気に……いや、熱気に包まれていた。

「イチ！　ニ！　サン！　ダー！」

中庭から響く野太い掛け声。

そこでは、シルヴィア王女とミーナ、そしてなぜか城の衛兵やメイドたちまでもが、一列に並んでスクワットをしていた。

「腰をもっと深く！　大殿筋に意識を集中させて！」

「イエッサー！　ダンキア教官！」

指導するのは、もちろんダンキアである。

彼女の影響力は凄まじく、今や城内で「筋肉こそ正義」という謎の宗教が流行し始めていた。

バルコニーからその様子を眺めるルーファスは、遠い目をしていた。

「……僕の城が、ジムになっていく」

「殿下、諦めましょう。兵士たちの士気も体力も、過去最高レベルです」

執事が諦念の笑みを浮かべる。

「さて、そんなことよりルーファス様。父上……国王陛下がお呼びです」

「父上が？　ああ、今回の戦争の件か」

ルーファスは表情を引き締めた。

「ダンキアを連れてこいと言っているのかい？」

「はい。『その規格外の令嬢を、一度この目で見定めたい』とのことです」

「……胃薬を多めに用意しておいてくれ」

＊＊＊

王城の最奥にある『謁見の間』。

重厚な扉が開かれ、ルーファスとダンキアが入室した。

玉座に座るのは、オルティス国王オーウェン。

威厳ある髭を蓄え、鋭い眼光を放つ名君……のはずだが、現在は少し顔色が悪い。

「……面を上げよ」

国王の声が、心なしか震えている。

ダンキアが顔を上げる。

今日は礼儀正しく、淑女らしいドレス（特注のストレッチ素材）を着ている。

「お初にお目にかかります、陛下。ダンキア・フォン・バルトと申します」

優雅なカーテシー。

その所作は完璧で、どこに出しても恥ずかしくない公爵令嬢そのものだ。

国王は目を丸くした。

「ほぅ……美しいな。報告書には『ゴリラのような破壊神』とあったが、見た目は可憐な花ではないか」

「ゴリラ？　誰ですか、そんな失礼なあだ名をつけたのは」

ダンキアがニコリと笑うと、背後の柱にヒビが入るような幻聴が聞こえた。

「コホン。……して、ダンキア嬢よ。そなた、たった一人で五万の軍勢を退けたというのは真か？」

「いいえ、誤解です」

ダンキアは即座に否定した。

国王とルーファスが「お？」という顔をする。

「五万もいらっしゃいませんでした。逃げ足の速い方々でしたので、実質的な運動量は準備体操レベルでしたわ」

「……」

国王の頬が引きつる。

「そ、そうか。……他にも、魔王城を制圧し、魔王を下僕にしたと聞くが？」

「いいえ、あれは不動産契約です。管理人を雇っただけです」

「……ドラゴンを平手打ちで？」

「躾（しつけ）です」

「……迷宮を更地にした？」

「リフォームです」

問答が続くにつれ、国王の顔色はどんどん青ざめていった。

（こ、こやつ……本物だ。報告書以上の逸材……いや、劇薬だ）

国王は、隣に立つ息子ルーファスを見た。

「ルーファスよ。お前、よくこんな『爆弾』を抱え込もうと思ったな」

「愛ゆえです、父上」

ルーファスは即答した。

「それに、彼女は平和を愛しています。敵対さえしなければ、これほど頼もしい守護神はいません」

「ふむ……確かに、我が国の国防は盤石になるだろうが……」

国王はため息をついた。

そして、無意識に腰をトントンと叩いた。

「うぅ……頭が痛い……いや、腰が痛い……」

「陛下？」

ダンキアが反応した。

「腰痛でいらっしゃいますか？」

「うむ。最近、心労が重なってな（主にお前のせいだが）。持病の腰痛が悪化して、座っているのも辛いのだ」

「それは大変です！」

ダンキアの目が、獲物を見つけた猛獣のように輝いた。

「腰痛は万病の元。放置してはいけません。私が診て差し上げましょう」

「え？　そなた、医術の心得が？」

「いいえ。ですが、筋肉の構造なら熟知しています」

ダンキアはスタスタと玉座に歩み寄った。

護衛の騎士たちが動こうとするが、ルーファスが手で制する。

「大丈夫だ（たぶん）」

ダンキアは国王の背後に回った。

「失礼します」

彼女は国王の背中に手を当てた。

「ふむ……脊柱起立筋がガチガチですね。まるで鉄板です」

「そうであろう。王の重責というやつでな……」

「いえ、単なる運動不足と姿勢の悪さです」

「辛辣！？」

「では、ほぐしますね」

ダンキアは指を立てた。

「ダンキア流・深層筋（インナーマッスル）破壊……もとい、指圧！」

ズボォッ！！

「ぎゃああああああああ！！」

国王の絶叫が謁見の間に響き渡った。

ダンキアの指が、国王の背中の肉に深々と食い込んでいる。

「い、痛い！　刺さってる！　指が貫通するぅぅぅ！」

「力を抜いてください。抵抗すると骨が折れますよ？」

「もう折れてる音がするのだが！？」

「気のせいです。それはコリが砕ける音です」

ダンキアは容赦なく指を動かす。

ゴリッ、バキッ、メキメキッ。

人体から発してはいけない音が連続する。

護衛の騎士たちが青ざめて震える中、ルーファスだけは静かに見守っていた。

「耐えてください、父上。あれを超えると、天国が見えますから」

「殺す気か貴様ぁぁぁ！」

数分後。

「はい、終了です」

ダンキアが手を離した。

国王は玉座の上で、抜け殻のようにぐったりとしていた。

「へ、陛下……！　息をしておられますか！？」

宰相が駆け寄る。

「……う、うむ……」

国王がゆっくりと身を起こした。

そして、目を見開いた。

「……軽い」

彼は立ち上がり、腰を回した。

「痛くない……！　あれほど鉛のように重かった腰が、羽のように軽いぞ！」

「血行を促進し、歪んだ骨格を強制的に元の位置に戻しましたから」

ダンキアがタオルで手を拭きながら言う。

「ただし、荒療治ですので明日あたり強烈な揉み返しが来ますが、それを乗り越えれば十歳は若返ります」

「おお……！　奇跡だ！　ゴッドハンドだ！」

国王は感動のあまり、ダンキアの手を握った。

「素晴らしい！　そなた、ただの破壊神ではなかったのか！」

「はい、癒やしの女神（物理）とも呼ばれております」

「気に入った！　ルーファスよ！」

国王は息子に向き直り、高らかに宣言した。

「許可する！　この娘を娶れ！　今すぐにだ！」

「え？」

「こんな便利な……いや、素晴らしい才女を他国に渡す手はない！　私の専属整体師として、一生城に置いておくのだ！」

「……目的が変わっていませんか、父上」

ルーファスは苦笑したが、結果オーライだ。

「ありがとうございます。では、正式に婚約の儀を」

「うむ！　国を挙げて祝うぞ！　費用はいくらかかっても構わん！」

国王は上機嫌で腰をフリフリしながら退室していった。

残されたルーファスとダンキア。

「やりましたね、ルーファス様。整体のアルバイト採用、合格したようです」

「……君、結婚の話だって分かってる？」

「結婚？」

ダンキアはキョトンとした。

「整体師として契約する話ではないのですか？」

「違うよ。妻として、だ」

ルーファスはダンキアに向き直った。

謁見の間には二人きり（護衛は空気を読んで下がった）。

今こそ、その時だ。

戦場での告白は邪魔された。

壁ドンは不発に終わった。

だが、今、父王の許可も得た。

「ダンキア」

「はい」

「場所を変えよう。……今夜、僕の部屋に来てくれるかい？」

「えっ」

ダンキアが少し顔を赤らめた。

「夜に……お部屋へ？」

「ああ。大事な話をしたいんだ。誰にも邪魔されない場所で」

「分かりました」

ダンキアは真剣な表情で頷いた。

「夜間の密室……つまり、秘密の特訓ですね？」

「……」

「分かりました！　トレーニングウェアに着替えて伺います！」

「……もう、それでいいよ」

ルーファスは諦めたように笑った。

特訓でもなんでもいい。

今夜こそ、彼女の指に指輪をはめてみせる。

たとえ、その指がオリハルコンをへし折る指だとしても。

こうして、運命の夜が近づいていた。

プロポーズ大作戦。

その障害となるのは、ダンキアの鈍感さと、彼女の筋肉への情熱だけであった。