婚約破棄されたので、心置きなく殿下×騎士を推します！

7

「うわぁぁぁん！　アイビーお姉様ぁぁぁ！」

宰相執務室の中心で、ヒロインが泣き叫んでいる。

ミシェル・ローラン男爵令嬢。

亜麻色のふわふわな髪、大きな瞳、小柄で守ってあげたくなるような可憐な少女。

そんな彼女が今、私の腰にしがみつき、鼻水で私の地味な事務服を汚していた。

「ちょ、ちょっとミシェル様！　離れてください！　ここは宰相閣下の執務室ですよ！？」

私は困惑して、助けを求めるようにキース閣下を見た。

しかし、閣下はこめかみを指で押さえ、「関わりたくない」というオーラを全身から発して書類に視線を落としている。

酷い！　上司の職務放棄だ！

「ぐすっ……だってぇ……殿下がぁ……」

ミシェル嬢は泣きじゃくりながら、一枚の紙を私に押し付けた。

「私が一生懸命書いた『詩』を読んで、殿下が『なんだこれ、男同士がベタベタして気持ち悪い』って笑ったんですぅ……酷いと思いませんかぁ！？」

「……はい？」

私はピクリと眉を動かした。

男同士がベタベタ？

そのキーワードは聞き捨てならない。

「ちょっと見せてごらんなさい」

私は彼女の手から紙を受け取り、その内容に目を通した。

『白き騎士と黒き騎士の誓い』

（……タイトルからして香ばしいわね）

『背中を預け合う二人の影。剣と剣が交わる時、汗が飛び散り、互いの熱を感じ合う。ああ、君がいなければ僕は立てない。君が盾なら僕は矛になろう。その熱い吐息が、僕の鼓膜を震わせる……』

「…………」

私は無言で顔を上げた。

目の前で、ミシェル嬢がうるうるした瞳で私を見上げている。

「ど、どうですか……？　変ですか……？」

私は深呼吸をして、ガシッと彼女の肩を掴んだ。

「……ミシェル様」

「は、はい」

「貴女、才能あるわよ」

「えっ！？」

ミシェル嬢の顔がぱあっと輝いた。

「本当ですか！？　変じゃないですか！？」

「ええ、変じゃないわ。むしろ天才的よ。特にこの『剣と剣が交わる（隠喩）』の表現と、『熱い吐息』の描写……無意識に官能を滲ませる高度なテクニックだわ！」

「かんのう……？」

ミシェル嬢はきょとんとしている。

どうやらこの子、天然だ。

「男同士の熱い友情」を純粋に描いたつもりが、無自覚に「そっち側」の境界線を反復横跳びしているタイプだ。

ある意味、私のような汚れた腐女子よりもタチが悪い（褒め言葉）。

「殿下にはこの芸術性が理解できなかったのね。嘆くことはないわ、彼はまだお子ちゃまなのよ」

「そうですよね！　やっぱりアイビーお姉様は凄いです！　私の理解者です！」

ミシェル嬢が再び抱きついてきた。

まさか、恋敵（になるはずだった相手）とこんな形で意気投合するとは。

「でもぉ……やっぱりショックですぅ。殿下ったら、『ミシェルはもっと僕のことを見てくれ』って怒るんです」

「あら、贅沢な悩みね」

「私、ちゃんと見てます！　殿下のキラキラした金髪とか、青い目とか！」

ミシェル嬢は頬を膨らませる。

私はふっと鼻で笑った。

「甘いわね、ミシェル様」

「え？」

「貴女、殿下のどこが好き？」

「えっと……優しくて、王子様らしくて、格好いいところです！」

「０点よ」

私はビシッと指を立てた。

「ええっ！？」

「いいこと？　『格好いい』なんて誰でも言えるわ。真の愛とは、もっと具体的でフェティッシュなものなのよ」

私は一歩踏み出し、ミシェル嬢を壁際に追いやった（本日二度目の壁ドン、攻守逆転）。

「例えば私ならこう答えるわ。殿下の魅力は、ルーカス様に見せる『甘え上手の猫のような目つき』と、執務中に見せる『無防備なうなじのライン』、そして何より『受け特有の腰つき』にあると！」

「う、うなじ……？　こしつき……？」

ミシェル嬢が目を白黒させる。

「そうよ！　殿下単体で見てはダメ。隣にルーカス様という『対』を置いて初めて、殿下の輝きは完成するの！　貴女が見ているのは『王子様』という記号だけ。もっと『エリック』という素材そのものを、そして彼を取り巻く関係性を愛でなさい！」

「は、はいぃぃ……！？」

ミシェル嬢は私の勢いに圧倒され、涙も引っ込んだようだ。

「よく分かりませんけど、アイビーお姉様の愛が重いことは分かりました！」

「分かってくれればいいのよ」

私は満足げに頷いた。

その時。

パン、パン、パン。

乾いた拍手の音が響いた。

振り返ると、キース閣下が能面のような無表情で手を叩いていた。

「……素晴らしい演説だ。感動して涙が出そうだ」

「棒読みはやめてください、閣下」

キース閣下は呆れ顔で立ち上がり、ミシェル嬢に歩み寄った。

「ミシェル。エリックとの喧嘩の理由は分かった。だが、これ以上ここで騒ぐなら、衛兵を呼ぶぞ」

「ひっ……！　ご、ごめんなさい義兄様（おにいさま）！」

ミシェル嬢はキース閣下が苦手らしい。

そそくさと私の背後に隠れる。

「……エリックには私から言っておく。『婚約者のポエムを否定するのは男の器が小さい』とな」

「本当ですか！？　ありがとうございます！」

「ただし、その詩集を城内でばら撒くのはやめろ。誤解を招く」

「はーい……」

ミシェル嬢はシュンとして、しかしすぐに明るい顔で私に向き直った。

「アイビーお姉様！　相談に乗ってくれてありがとうございました！　私、お姉様の教えを胸に、もっと殿下を観察してみます！」

「ええ、その意気よ。良いネタ……じゃなかった、発見があったら報告しなさい」

「はい！　それでは失礼します！」

ミシェル嬢は嵐のように去っていった。

ドアが閉まり、静寂が戻る。

「……ふぅ」

私は額の汗を拭った。

「どっと疲れましたね」

「誰のせいだ」

キース閣下が冷ややかな視線を送ってくる。

「お前、あんな純真な娘に何を吹き込んでいる。教育に悪い」

「何を仰いますか。彼女には才能があります。私が正しく導いてあげれば、いずれ立派な『同志』になるでしょう」

「……この国の上層部が腐女子だらけになる未来しか見えんのだが」

閣下は頭痛を堪えるように眉間を揉んだ。

「まあいい。……それよりアイビー、仕事だ」

「はいはい、次はどこの領地の陳情書ですか？」

私は席に戻ろうとした。

だが、キース閣下の次の言葉に、私は足を止めた。

「陳情書ではない。……明日、エリックが視察に出る」

「殿下が？」

「ああ。隣国との国境付近にある砦だ。ルーカスも同行する」

「！！」

私の耳がピクリと動く。

視察。遠出。

つまり、お泊まりイベント発生の予感！

「ついていきたい顔をしているな」

「顔どころか全身で表現しています！　閣下、私も同行させてください！　『資料整理係』として！」

「……だろうな」

キース閣下はニヤリと笑った。

「許可する。ただし、条件がある」

「なんでも聞きます！　靴でも舐めます！」

「汚いからやめろ。……条件は、俺も同行する」

「へ？」

私は目を丸くした。

「宰相閣下がわざわざ視察に？　そんな暇あるんですか？」

「表向きはな。……だが、裏では不穏な動きがある。隣国の過激派が、エリックを狙っているという情報が入った」

キース閣下の表情から、笑みが消える。

そこにあるのは、冷徹な為政者の顔だった。

「私の目的は、エリックを餌にした『害虫駆除』だ。……お前には、その囮役の補佐をしてもらう」

「囮役の補佐……？」

「簡単に言えば、エリックとルーカスの近くでキャーキャー騒いで、敵の注意を引きつつ、周囲を警戒しろということだ。お前の『気配察知能力』と『観察眼』に期待している」

なるほど。

つまり、公式に「推しカプの最前線」に張り付けるということだ。

しかも、命がけのミッション付きで。

「……望むところです」

私はニヤリと笑い返した。

「私の推したちの平和なイチャイチャを邪魔する不届き者には、鉄槌を下してやりましょう。私の筆（ペン）は剣よりも強いのですから！」

「頼もしいことだ。……では、準備にかかれ。出発は明朝だ」

こうして。

私たちは王都を離れ、波乱含みの「視察旅行」へと旅立つことになった。

それは同時に、私とキース閣下の関係も、少しずつ変化していく旅の始まりでもあったのだが……。

今の私はまだ、明日の妄想（旅先でのとっておきシチュエーション）に胸を膨らませるばかりだった。