悪役令嬢の婚約破棄計画～嫌われたくて罵倒していく〜

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「リリーナさん。貴女、その格好で夜会に参加するおつもり？」

放課後。私はリリーナさんを公爵家の屋敷に連行し、彼女の私服を見て呆れ返りました。

彼女が着ているのは、どこかの商店街のセールで買ったであろう、謎の英字（『I LOVE POTATO』と書いてあります）がプリントされたＴシャツと、色あせたデニムスカートです。

「えっ？　ダメですか？　これ、動きやすくて通気性も抜群なんですけど」

リリーナさんがＴシャツの裾をパタパタさせます。

「ダメに決まっていますわ！　そんな格好で王城に入ったら、不審者として即座に牢屋行きです！」

私は扇子で彼女の『POTATO』の文字を隠しました。

「いいですか？　来週の歓迎パーティーは、貴女にとって戦場です。フレデリック殿下を落とすための勝負服が必要なのです！」

「勝負服……！　つまり、鎖帷子（クサリカタビラ）ですか？」

「違います！　ドレスです！」

この娘、思考回路がどんどん武闘派になっています。誰のせいでしょう。（私です）

私はため息をつき、部屋に控えていたお抱えの仕立屋（マダム・ニードル）を呼びました。

「マダム。この芋娘に相応しいドレスを見繕ってちょうだい」

「かしこまりました、アミカブル様」

マダムがメジャーを持ってリリーナさんに近づきます。

ここで、私にはある作戦がありました。

本来なら、ヒロインにはピンクやパステルの可愛らしいドレスを着せ、王子の目を引かせるのがセオリーです。

しかし、それでは面白くありません。

私はあえて、彼女に**「超・地味なドレス」**を着せることにしました。

色は、土気色に近いベージュか、苔のような深緑。

フリルなし、レースなし、リボンなし。

まるで壁紙かカーテンのような、誰の記憶にも残らない「モブキャラ用ドレス」。

これを着せれば、彼女は華やかな会場で完全に浮き、あるいは空気となり、誰からも相手にされず惨めな思いをするでしょう。

そこへフレデリック殿下が現れ、「外見ではなく中身だ」と彼女を庇えば、愛が芽生える……というシナリオです。

（完璧ですわ。我ながら意地が悪い！）

私はほくそ笑みました。

「マダム。デザインは極力シンプルに。色はそうね……『枯れ木ブラウン』か『ドブ川グレー』あたりでお願いするわ」

「は、はい……？　枯れ木とドブ川、でございますか？」

「ええ。装飾は一切不要よ。宝石も禁止。ただの布切れを巻きつけたような、質素極まりないものにしなさい」

マダムは困惑顔でしたが、私の強い視線に押され、「承知いたしました……最高級の技術で『質素』を表現してみせます」と頭を下げました。

リリーナさんはと言えば、「枯れ木……なるほど、自然と一体化する迷彩効果ですね！」と目を輝かせています。

相変わらずポジティブな解釈です。

◇

数日後。

完成したドレスの試着会が行われました。

「さあ、着替えてらっしゃい」

私が更衣室にリリーナさんを押し込み、数分後。

カーテンがシャッ！　と開きました。

「お待たせしました、お姉様！　いかがでしょうか！」

現れたリリーナさんを見て、私は――。

「……は？」

言葉を失いました。

そこにいたのは、確かに私が注文した通りの「装飾のない、グレーがかったベージュ（グレージュ）のドレス」を着た少女でした。

しかし。

「……な、何故ですの？」

なぜ、こんなに**「洗練されて」**見えるのですか！？

理由はすぐに分かりました。

まず、私の「安物は許さない」という美学（悪役としてのプライド）が邪魔をして、生地に最高級のシルクを使ってしまったこと。

そのせいで、地味なはずの色が、光の加減で真珠のような上品な光沢を放っています。

次に、装飾を削ぎ落としたシンプルなデザインが、リリーナさんの鍛え上げられた肉体美（私がスクワットさせたせい）を際立たせていること。

引き締まったウエスト、スッと伸びた背筋、無駄のない肢体。

余計なフリルがない分、彼女の素材の良さがダイレクトに伝わってきます。

これは「地味」ではありません。

現代風に言えば「ミニマリズム」であり、「シック」であり、「大人の余裕」です。

「うわぁ……すごい……」

控えていたメイドたちが、思わずため息を漏らしました。

「まるで、都会のモデルさんみたい……」

「ごちゃごちゃ飾らないのが、逆に自信を感じさせるわ」

「『素材で勝負』って感じね。さすがアミカブル様のコーディネートだわ」

称賛の嵐です。

違います。私は彼女を「掃除婦」みたいにしたかったのです。

「ど、どうですかお姉様？　変じゃないですか？」

リリーナさんが不安そうに私を見ます。

「動きやすいです！　肩周りに飾りがついていないので、これならいつでもパンチが打てます！」

シュッシュッ！

リリーナさんがシャドーボクシングを始めました。

その動きに合わせて、シルクのドレスが流れるように波打ちます。

美しい。

悔しいけれど、動く芸術品のようです。

「……チッ」

私は舌打ちしました。

「……まあ、悪くはありませんわね（敗北）」

「本当ですか！　やったー！　ありがとうございます！」

リリーナさんが飛びついてきました。

「この色、落ち着きます！　畑の土を思い出して、心が安らぎます！」

「土じゃありません！　『シャンパン・グレージュ』です！」

私はとっさに色の名前を捏造して誤魔化しました。

そこへ、騒ぎを聞きつけたフレデリック殿下がやってきました。

「やあ、試着中かな。……おや？」

殿下はリリーナさんを見て、目を丸くしました。

「これは驚いた。男爵令嬢、見違えたな」

「殿下！　見てください、お姉様が選んでくださった戦闘服です！」

「戦闘服……いや、ドレスだね」

殿下は感心したように頷き、私に向き直りました。

「さすがアミカだ。彼女の活発な性格と、健康的な魅力を最大限に引き出すために、あえて『引き算』の美学を取り入れるとは」

「……」

「派手なドレスを着せれば、彼女は『猿が衣装を着ている』ように見えてしまっただろう。だが、このシンプルさは彼女の内面の強さを表しているようだ。君のプロデュース能力には脱帽だよ」

殿下が拍手します。

違うんです。

私は猿に衣装を着せて笑い者にしたかったんです。

でも、結果として「素材を活かした名プロデューサー」になってしまいました。

「……もう、勝手になさい」

私はふてくされて窓の外を見ました。

「ですが、これで準備は整いましたわ。当日はそのドレスで、殿下をしっかりとエスコートなさい（逆ですけど）」

「はい！　任せてください！　殿下に指一本触れさせません！」

「だから目的が違いますってば！」

◇

そして、パーティー当日。

王城の大広間は、着飾った貴族たちで溢れかえっていました。

シャンデリアが輝き、楽団が優雅なワルツを奏でています。

私は、あえて一番目立つ深紅のドレス（悪役カラー）を身に纏い、扇子を広げて高みの見物を決め込んでいました。

「さあ、リリーナさん。あのシックなドレスで登場し、殿下と踊るのです。そうすれば、周囲は『あの地味な子は誰？』とざわめき、殿下が『彼女こそ僕のパートナーだ』と宣言する……」

妄想は完璧です。

「フレデリック殿下、並びに特待生リリーナ・ボット嬢の入場です！」

重厚な扉が開き、二人が現れました。

一瞬、会場が静まり返りました。

そして。

「おお……！」

どよめきが走りました。

正装したフレデリック殿下の隣を歩く、リリーナさん。

彼女のドレスは、色こそ地味ですが、そのシルエットの美しさと、堂々とした歩き方（体幹トレーニングの成果）が相まって、圧倒的な存在感を放っていました。

周囲の令嬢たちが、フリル満載のドレスを着ている中、彼女のシンプルさは逆に際立っています。

「あの方、どこの令嬢？」

「なんて洗練された装いなの」

「今年の流行は『シンプル』なのかしら？」

「隣を歩く殿下も誇らしげだわ」

大成功です。

いいえ、私の目的としては大失敗です。

「くっ……なぜですの！　なぜ『地味すぎて笑われる』展開になりませんの！？」

私がハンカチを噛んでいると、ダンスの曲が始まりました。

殿下がリリーナさんに手を差し伸べます。

「踊ってくれるかい、レディ」

「はい、殿下。……お手合わせ願います！」

「手合わせ！？」

リリーナさんが殿下の手を取り、ダンスフロアへ。

そこで繰り広げられたのは、優雅なワルツ――ではなく、高速のステップ合戦でした。

「ワンツー！　ワンツー！」

「速いな！　だがついていくぞ！」

二人の動きはキレッキレです。

私のスパルタレッスンと、殿下の執務マシーン化による処理能力の向上が融合し、二人はコマのように回転しています。

ザザザザッ！

風圧が発生し、周囲のカップルが「きゃあ！」と吹き飛ばされていきます。

「すごすぎる……あのステップ、残像が見えるぞ」

「二人の世界だ……誰も入り込めない……」

会場は拍手喝采。

私は呆然と立ち尽くしました。

「……まあ、いいですわ」

私は自分に言い聞かせました。

「二人が目立って、仲良くなればそれでいいのです。ほら、あんなに楽しそうに……」

見ると、リリーナさんが回転しながら殿下に何か叫んでいます。

「殿下！　足腰が甘いです！　もっと腰を落として！」

「厳しいな！　だが悪くない！」

……楽しそうなら、よしとしましょう。

私は一人、壁の花となってヤケ酒（ノンアルコール）をあおるのでした。

しかし、私の平穏は長くは続きませんでした。

ズザザザッ！

リリーナさんが何もないところでバランスを崩しました。

「あっ」

彼女のヒールが、ドレスの裾に引っかかったのです。

「きゃあ！」

彼女の体が大きく傾きます。

その先には――階段がありました。

「危ない！！」

会場に悲鳴が上がります。

殿下の位置からは手が届きません。

（……ッ！）

私の体は、思考するよりも先に動いていました。

「何やってますの、このドジっ子！」

私はドレスの裾を蹴り上げ、シド直伝（見て覚えた）の瞬歩で駆け出しました。

「お姉様！？」

リリーナさんが階段から落ちる寸前。

私は滑り込み、彼女の身体をガシッと受け止めました。

「――っ！！」

衝撃が走りますが、私は踏ん張りました。

そのまま勢いを利用して、彼女を華麗に「お姫様抱っこ」しました。

シーン……。

会場が凍りつきました。

階段の上で、男爵令嬢をお姫様抱っこする、悪役令嬢（私）。

「……怪我はありませんか、馬鹿者」

私が息を切らせて尋ねると、リリーナさんは真っ赤な顔で私を見上げました。

「お、お姉様……」

「自分のドレスの裾くらい、管理しなさい。美しくありませんわよ」

私がフンと鼻を鳴らすと、会場から割れんばかりの拍手が巻き起こりました。

「キャーッ！　アミカブル様ーっ！！」

「なんて男前なの！」

「とっさの判断力！　そしてあの腕力！」

「麗しの騎士（ナイト）だわ！」

またです。

またしても、私の評価が爆上がりしてしまいました。

「下ろしなさい！　早く！　重いですわ！」

私が暴れるリリーナさんを下ろそうとすると、彼女は私の首に腕を回して離しませんでした。

「離しません！　一生ついていきます！」

遠くでフレデリック殿下が、「僕の出番が……またアミカに美味しいところを持っていかれた……」と膝をついているのが見えましたが、私はそれどころではありませんでした。

こうして、歓迎パーティーは「アミカブル様の伝説」の１ページとして幕を閉じたのです。