前世大賢者のつよかわ幼女、最強ちびっこ冒険者になる！

第3章 幼女、王都へ行く

幼女、人形と対峙する

　湧いて出るそこそこの強さのモンスターたちを倒し、私たちはダンジョンの奥の奥へと進んだ。
　そしてやってきた最奥と思われる場所。
　どっしり構える石の扉を、私は慎重に押し開けた。
　直ちに攻撃が飛んでくる気配はなし。
　私が部屋の中に入ると、リリスたちも後に続いた。

「ここが最終目的地？」

　リリスは拍子抜けした様子で部屋を見渡す。
　強力なモンスター、いわゆるボスの姿はおろか、これまでに登場したゴーレムなどの姿もない。
　かといって、転生のことが記されていそうな資料もない。
　部屋にあるのは7つの銅像だけだ。
『賢者たちの広場』にあったのと同じ助手たちの銅像。
　なぜか私のものはない。

「ミリア、これは一体……」

　首を傾げるイリナに、私は部屋を注意深く観察しながら答えた。

「多分、何かギミックがあるはず……」

　そう呟いた瞬間、部屋にある七賢人たちの銅像が一斉に光を放つ。
　赤橙黄緑青藍紫、1人につき1色で計7色。
　虹色の光が、部屋の中央へと集まった。
　そこで光は混ざり合い、真っ白な光となって天井へと高く突き上がる。
　あまりの眩さに、私たちはそろって後ずさりした。
　そして十数秒後、ふいに光が収まったかと思うと銅像に亀裂が走る。
　ばらばらと金属が崩れ去ったあとに、7人の人間が現われた。
　彼女らは自分の意思で台座を降り、私たち3人と向かい合う。

「嘘……」

「これ、相当まずくないかな？」

　イリナとリリスが顔をしかめた。
　かくいう私も、あぁーまじかぁーと変な汗をかいている。
　銅像の中から現れた7人、七賢人たちだ。
　アイツらが生きているわけはないので、もちろん偽物だけど。
　厄介なのは、これがアサシンメアのようなモンスターではなく、意思を持って動く人形だということ。
　おそらく作ったのはニノだろうね。

　ニノの人形は、一見すると本物と見間違うくらいに精巧だ。
　命があるわけではないから、感情もないし喋れもしない。
　しかしモデルを忠実に再現していて、モデルにできることはたいてい人形にもできる。
　言ってみれば、ほぼ完璧な複製コピーなのだ。

　そしてどうやらこの人形たち、7人がかりで私たち3人と戦うつもりらしい。
　手記に仕掛けられた謎の最後の番人というところだろう。
　ある程度の敵は想定していたが、まさか助手たち全員と戦うことになるとは思わなかった。
　シエルを連れて来なかった判断は正解だったみたい。
　彼女を庇いながらこの相手と戦うのはほぼ不可能だ。

「戦うしかないっぽいね」

　リリスがぐるぐると肩を回す。
　イリナも剣に手をかけ、すでに戦闘態勢だ。

「人間に見えても人形だから。思いっきりやっていいよ。イリナはルーガティウスをお願い」

「ルーガティウス様を？」

「うん。先祖に自分の力を見せるチャンスだよ！」

　イリナの今の実力を考えると、他の七賢人を相手にするにはやや苦しい。
　ただ戦闘能力が低くポンコツなルーガティウスなら、倒せる可能性は十二分にあると私は踏んだ。
　あとは私とリリスが他の6人を引きつけ倒せばいい。簡単な話ではないけど。
　それにしても、人形まで整った顔になっているのはルーガティウスの注文なのかな……。

「……！」

　何の言葉も発さず、ユーゲルが先陣を切って私へと突っ込んできた。
　私の家の地下で会った時と同じように、懐から短剣を取り出して斬りかかる。
　今回は身代わりを立てている余裕もない。
　私はガルーンを取り出し、その攻撃を払いのけた。

「その挑戦状、間違いなく受け取ったよ」

　私がユーゲルに斬りかかる。
　他の七賢人たちも一斉に動き出す。
　リリスも少し距離を取って攻撃態勢に入る。
　イリナはルーガティウスへとまっしぐらに低姿勢で突進する。

　伝説の七賢人 vs 大賢者＆ダークエルフの長の生まれ変わりと七賢人が1人の子孫か。
　
　……そういえばこれ、王都旅行だったよね？
　イリナの休暇についてきただけだったはずだよね？

　全然、休めてない気がするんだけど。