あの日、忘れかけていたもの。

5

　ジッとしていても汗をかいた。空調も切れていて、何だか息苦しい。俺は汗だくの状況の中、ウエットティッシュで汗を拭いた。

　さすが爽快なウエットティッシュ。やはりこれは、神だ。これで拭くと一瞬だけ涼しくなる。だが、それも一時でまたあとから段々と体が熱くなった。

「あっ…！　暑い…！　このままでは本当に熱中症になる…――！」

　閉じ込められたエレベーターの中で危機感を募らせると、再び立ち上がって通話ボタンを押した。

「おーい！　誰かいないのかー！？　そこに居たら、助けてくれー！　エレベーターに閉じ込めらたー！」

　そう言って通話ボタンを押しながら、目の前のドアをバンバン叩いて助けを呼んだ。だが、相変わらず扉は閉まったまま反応がない。そうしているうちに時間ばかりが無駄に過ぎて行った。

――あれからどれだけ時間が過ぎたのだろうか、蒸し暑いエレベーターの中で死にかけた。最後のウエットティッシュを1枚手に取ると顔を拭いた。その最後が切ない。俺は暑さで意識が朦朧とする中、彼女の顔が急に浮かんできたのだった。

　千里の「待ってる」と言うメールの内容を突然、思い出すと気になった。きっと今頃、もう帰ったのかも知れない。また俺は千里との約束をすっぽかした事になるのか……。

　熱さで段々と意識が朦朧とする中、そんな事が頭の中をグルグルと繰り返し回った。

　ああ、ダメだ！　全然、思い出せない！
　なんて俺はダメな奴なんだ！

　彼女との大事な約束破って俺は…――！

　そんな時、急に虚しくなってきた。今思い返せば、俺は千里にとってダメな彼氏だ。平気で約束をすっぽかすのは今では当たり前になっている。付き合い始めた時はもっと真剣に恋愛をしていたのかも知れない。それに約束をすっぽかす事もなかった。なのにいつから俺は、千里との約束を平気ですっぽかすような奴になったんだろう。その度に仕事を理由にして、彼女を怒らせてばかりだった。なのに千里はこんな俺に今もついて来てくれる。そう思うと虚しさと同時に彼女に対して、自分がいい加減でダメな奴と深く反省した。

　仕事仕事ってその度に彼女との約束を破ってきた。仕事が大事なのは本音だ。だけどそれは言いわけで、俺はいつの間にか、恋愛に真面目になれず。千里との関係もいい加減になっていたんじゃないかと思うと、俺は心から反省した。

「ああ、このまま俺はここで死ぬのかな……。きっとこれは天罰だ。千里のことを沢山悲しませたからな、きっとこれは天罰だ。きっとそうに違いない……」

　そう言いながら床に倒れ混むと真夏の蒸風呂状態のエレベーターの中で彼女のことを強く思った。