無能はいらないとSランクパーティを追放された魔術師の少年、聖女、魔族、獣人のお姉さんたちにつきまとわれる

第88話 真実

「げほっ、げほっ、な、なにを言っているのですかフェナ……！？」

　アンドレアは大きく咳き込んだ後、目を見開いて言った。

「だから！　赤ちゃんの作り方を教えて欲しいって言ってるの！　お姉ちゃんは知らなそうだから答えなくていいわよ！」
「…………私のこと、一体何だと思っているのかしら……」

　ため息混じりに呟くアンドレア。

「あっそう。知ってるんなら、別にお姉ちゃんが教えてくれてもいいけど？」
「そ、それは……その……」

　アンドレアは、顔を真っ赤にしたままうつむき、黙り込んでしまった。

「――ふん、やっぱり知らないんじゃない。デネボラ様教えて！」

　フェナはデネボラの方へ歩み寄りながら、そうお願いする。

「…………そうですわね。フェナくらいの歳なら、知らない方がおかしいですわ」
「で、デネボラお嬢様！？」
「だってそうでしょうアンドレア。遠ざけすぎるのも、教育上よろしくないですわ」
「確かにそうかもしれませんが……！」
「わたくしにお任せなさい。ばっちりフェナを教育して差し上げますわ」
「……で、ではお任せします」

　アンドレアはそう言って引き下がった。しかし未だに動揺が隠しきれていない様子で、カップを持つ手がありえないくらい震えている。

「良くわかんないけど、結局教えてくれるの？」
「ええ。……私の側へ来てくださるかしらフェナ？」
「わかったわ！　さすがはデネボラ様ね！」
「耳を貸してちょうだい」
「うん！」

　デネボラは覚悟を決めてから、赤ちゃんの作り方についてフェナにこそこそと耳打ちした。

　初めは興味津々で聞いていたフェナだったが、次第に驚いたような表情になり、みるみるうちに顔が赤くなっていく。

「――と、いうわけですわ」
「そんな……！　キスしたら鳥さんが運んできてくれるんじゃ……！」
「その話は全てまやかしですわね。誰から聞いたのかは知りませんけれど」
「だって……お●●●にお●●●●を●●●なんて……！」
「あまり大声で言うのは良くありませんわよ」

　真実を伝えられたことによって、フェナの中にあった幻想ががらがらと音を立てて崩れ落ちる。

「わ、私、お夕飯の支度をしてきますっ！」

　そしてたまらず、フェナは逃げるようにデネボラの部屋を後にするのだった。

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　逃げるようにして船内の厨房までやってきたフェナは、どさりとその場に座り込む。

「こんな話……マルクにできるわけないじゃない…………！」

　フェナは頭を抱え込んでうずくまった。

　一体、マルクに何と話せば良いのか、考えても思い浮かばない。

「し、仕方ないわ……！　これは後で考えるとして、今は夕飯の支度をしましょう！」

　結果、全て投げ出して料理を作ることにしたのだった。

「えーと……今日は私を入れて…………九人分作らなきゃいけないのね。これは骨が折れそうだわ！」

　先ほどから、誰もいないのに大声で話しているのは、余計なことを考えないようにするためである。

　気分を紛らわせるために、いつもよりも素早い動きで調理器具の準備をしていくフェナ。

「……後は食材だけね！」

　そんなことを言いながら、厨房の隣にある食糧庫へ足を踏み入れた時、ふとある物が目にとまった。

「あれ……この箱は……何かしら？」

　頼んだ覚えが無い箱が置いてあるのを見て、好奇心からそれを開けてみるフェナ。

「………………？」

　箱の中には袋が入っていて、更にその袋の中には、何かの粉末が入っていた。

「何の調味料かしら……？」

　フェナは勇敢にも、その得体のしれない粉末を一口舐めて味を確認する。

「な、なんだか独特な味だけど、力が湧いてくる気がするわ……！　よ、よし、今日はこれを隠し味に使ってみましょう！」

　かくして、今晩皆に振舞われる料理に、媚薬がぶち込まれることが確定したのだった。