【本編完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

68 成人 70

「緋色ひいろ、金魚。」

　お迎えが来てしまったけど、俺は金魚から目が離せない。あ、金魚のおしりから、紐みたいなものが出てきた。
　え、何なに？もしかして、うんちさん？
　ぶら下げたまま、ふよー、ふよーと動く。
　何で、ぶら下げてるの？
　ふふ、ふふふふ。
　笑いが止まらなくなる。
　雫石しずくさんが、抱いてくれている腕の力をぎゅっと強めてきた。あ、動いたら重たいかな。
　振り向いてみる。
　優しく笑って俺の方を見ていた。

「雫石しずくさん。重たい？」
「全然、重たくないわよ。なるひとちゃん、楽しい？」

　俺は、また金魚を見た。まだ、おしりにくっついている。

「ふふっ。あのねえ。おしりにねえ。ふふふっ。」
「あら、本当。くっついているわねえ。」
「お口ぱくぱくしてる。まだ、食べるのかな？」
「ずっと、ぱくぱくしてるのよ。餌をね、あげたらあげただけ食べちゃうの。」
「すごいねえ。」
「すごくないのよ。食べ過ぎたかどうか自分で分からないから、お腹がふくれすぎて死んじゃうんだもの。」
「えー？」
「だから、餌はあげすぎたら駄目なのよ。」
「そうかあ。」
「そんなに気に入ったのか。うちでも、飼うか？」

　いつの間にか、すぐ横にいた緋色ひいろが言った。

「ここにいるのだから、飼うことないわ。」

　雫石しずくさんが、緋色ひいろに言った。

「ここに会いに来たらいいものね、なるひとちゃん。」

　お家にいても嬉しいけど、ずっと見ていたら、お仕事ができないかも。ここに、会いに来たらいいか。
　うんうんと頷くと、また雫石しずくさんがぎゅっと抱き締めてくれた。

「母上、成人なるひとをそろそろ返して頂いても？」
「なるひとちゃんが、まだ金魚を見たいなら置いておけばいいじゃない。心配いらないわ。ジュースもあるし、おやつもあるし、置いて行っていいわよ。」
「仕事なら終わりましたので、帰りますが。」
「なるひとちゃん。おやつ、食べる？アイスクリームがあるのよ。」
「アイスクリーム？」
「冷たくて美味しいの。食べる？」

　冷たいおやつ！食べてみたい。
　でも、いいのかな？
　悩んでる間に、部屋にずっといる女の人が隣の部屋へ行って、ガラスの器に入った白いものを四つ持ってくる。座卓へ並べて、また部屋の隅に下がった。
　揺り椅子から、雫石しずくさんと二人で降りて床に座る。

「緋色ひいろさんもあなたも、どうぞ。」

　あなた？と思って見ると、部屋の入り口のところに男の人が一人いた。

「入っていいのか、悩んでいたよ。」

　そう言って入ってきた男の人は、赤虎せきとらに顔だけ似ていた。

「こんにちは。赤石あかしです。」
「成人なるひとです。こんにちは。」

　赤石あかしさんのことは、あなたと呼んだらいいのだろうか……。