生存率0%の未来世界からの脱出

第二章 サイキック

16話 風呂の代わり

「は、はい……！」
　戸惑いながら返事をする。いつの間にか涙は完全に引いていた。

「よし、そういうことだ。だから、今は少しでも生き残ることを考えるんだ」
　元の場所に戻る。

「そうですね……！」
　生き残ること……フロストさんの言う通りです！　可能性はゼロに近いですが、ゼロではないんですから……！　だから、生きないといけないですね！

「それにだ、もしかしたら、この世界の技術なら人を探す装置があるかもしれない」

「スキャートフォンもありますし、不思議ではないですね」

「ああ、だから行く価値がある」

「！」
　お腹が激しくなる。

「腹が減っているのか？」

「はい……ここにきてから、まともな食事をしていないので……」
　背中にお腹がくっつきそうなほどお腹がすきました……空腹を通り越して痛いです……

「そうか、受け取れ」
　何かを私に投げる。

　両手でキャッチすると……サバの缶詰だ。

「お前が来た記念パーティーだ。豪勢ではないが、よく分からない虫よりはマシだろう」

「い、いいんですか！？」
　歓喜の余り声が裏返る。

「目的地にたどり着く前に倒れたらたまらないからな」

「ありがとうございます！」
　直ぐに鯖缶を開ける。

　青臭さがあったが、それもいい香りに思えて食欲をそそられる。

「あ、えっと……」
　箸は……

　戸惑っていると、細い木の枝を二本渡される。

「ありがとうございます！」
　それを受け取って、枝を箸代わりにして食べる。

「……！」
　しみ込むような甘いたれが舌中に広がり、天国に上るような美味しさだ。

「美味しいです！！」

「良かったな」

「……どうして、フロストさんはこんなにも私によくしてくれるのでしょうか？」
　今の所は、フロストさんにメリットはりませんし……

「そうだな……元々は、誰も受け入れるつもりは無かった。食料も自分の分を確保するだけでも一苦労だからな」

「そうですよね……でしたら、どうしてですか？」

「お前が特殊だからだ。ただの子供だったらここまでしない」

「特殊、つまり、普通の子供だったら……」

「非常だがそういうことだ……」
　
「……」
　こんな世界ですし、仕方ないかもしれませんね……
フロストさんと同じ立場でしたら……いや、追い出すなんてできませんね。私は、そこまで非情にはなれません……

「スノーもどうぞ」
　半分ぐらい食べた缶詰めをスノーの前に出す。

「ワン！！」
　嬉しそうに吠えるが、首を横に振る。

「食べないんですか？」

「ワン！　ワン！！」
　吠えた後、缶詰の事を見向きもせずに洞窟の外に走っていく。

「どこに行った？」

「自分で食料を到達してくるからいいと言ったような気がします……」
また、人肉を食べているかもしれませんが……食料難な状況ですし、触れないでおきましょう……

「犬語も分かるのか？」

「いいえ、なんとなくです」
　ペットなんて飼ったこと無いのに……まるで、長い間一緒に居ていたような気がします。

「今更ですけど、フロストさんこそ何者なんですか？　サバイバルの知識があるように見えますし」

「……アメリカ海兵隊をしていた。」
　少し遅れて返答をする。

「そうでしたか、納得です」
　道理で頼りがいがあるという訳ですね。

「それはそうと、服、着替えた方がいいぞ」

「やっぱり臭いますか？」
　若干汗の酸っぱい匂いがしますし、べたべたですし……

「そこまで酷くはないが、どうせ着替えてないだろ？」

「そうですが着替えが……」

「あそこから適当に取れ」
　衣類の山に顔を向ける。

「……えっ？」
　亡くなった方の服を着るのですか！？

「抵抗はあるだろうが、仕方ない。特に下着と靴下は変えた方がいい。病気になっても対処できないからな」

「病気……」
　確かにそうですね、医療機関もないですし、致命傷になりかねないですね……

「女の下着はないが、男でも無いよりはマシだろう」

「分かりました。あの……風呂とかはどうしているのでしょうか？」
　結局、入れなかったですし……

「風呂か……この世界では川で水浴びは自殺行為だからな。これを使っている」
　ペットボトルを私に投げる。

　中はお湯の様で暖かい。

「これで最低限は洗える」

「ペットボトル……」
　無いよりはましですか。

「あの、もっとお湯の入ったペットボトルはありませんか？」
　３本ぐらいあれば、全身洗えそうです。

「悪いが、水を確保するのにも命がけなんだ。贅沢をしたいのなら、自分で確保するんだな」

「そうですよね……すいません……」

「着替え終わったら、声を掛けろ。俺は出ているからな」
　フロストは服の暖簾をくぐって出て行った。

「あ、ありがとうございます……」
　私が出て行くつもりでしたが、こういう気遣いはありがたいです。

　服は……どれにしましょうか？　正直言って、亡くなった方の服を着るのは物凄い気が引けますが……仕方ありませんよね……