生存率0%の未来世界からの脱出

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第二章　サイキック

16話　風呂の代わり

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「は、はい……！」
　戸惑いながら返事をする。いつの間にか涙は完全に引いていた。

「よし、そういうことだ。だから、今は少しでも生き残ることを考えるんだ」
　元の場所に戻る。

「そうですね……！」
　生き残ること……フロストさんの言う通りです！　可能性はゼロに近いですが、ゼロではないんですから……！　だから、生きないといけないですね！

「それにだ、もしかしたら、この世界の技術なら人を探す装置があるかもしれない」

「スキャートフォンもありますし、不思議ではないですね」

「ああ、だから行く価値がある」

「！」
　お腹が激しくなる。

「腹が減っているのか？」

「はい……ここにきてから、まともな食事をしていないので……」
　背中にお腹がくっつきそうなほどお腹がすきました……空腹を通り越して痛いです……

「そうか、受け取れ」
　何かを私に投げる。

　両手でキャッチすると……サバの缶詰だ。

「お前が来た記念パーティーだ。豪勢ではないが、よく分からない虫よりはマシだろう」

「い、いいんですか！？」
　歓喜の余り声が裏返る。

「目的地にたどり着く前に倒れたらたまらないからな」

「ありがとうございます！」
　直ぐに鯖缶を開ける。

　青臭さがあったが、それもいい香りに思えて食欲をそそられる。

「あ、えっと……」
　箸は……

　戸惑っていると、細い木の枝を二本渡される。

「ありがとうございます！」
　それを受け取って、枝を箸代わりにして食べる。

「……！」
　しみ込むような甘いたれが舌中に広がり、天国に上るような美味しさだ。

「美味しいです！！」

「良かったな」

「……どうして、フロストさんはこんなにも私によくしてくれるのでしょうか？」
　今の所は、フロストさんにメリットはりませんし……

「そうだな……元々は、誰も受け入れるつもりは無かった。食料も自分の分を確保するだけでも一苦労だからな」

「そうですよね……でしたら、どうしてですか？」

「お前が特殊だからだ。ただの子供だったらここまでしない」

「特殊、つまり、普通の子供だったら……」

「非常だがそういうことだ……」
　
「……」
　こんな世界ですし、仕方ないかもしれませんね……
フロストさんと同じ立場でしたら……いや、追い出すなんてできませんね。私は、そこまで非情にはなれません……

「スノーもどうぞ」
　半分ぐらい食べた缶詰めをスノーの前に出す。

「ワン！！」
　嬉しそうに吠えるが、首を横に振る。

「食べないんですか？」

「ワン！　ワン！！」
　吠えた後、缶詰の事を見向きもせずに洞窟の外に走っていく。

「どこに行った？」

「自分で食料を到達してくるからいいと言ったような気がします……」
また、人肉を食べているかもしれませんが……食料難な状況ですし、触れないでおきましょう……

「犬語も分かるのか？」

「いいえ、なんとなくです」
　ペットなんて飼ったこと無いのに……まるで、長い間一緒に居ていたような気がします。

「今更ですけど、フロストさんこそ何者なんですか？　サバイバルの知識があるように見えますし」

「……アメリカ海兵隊をしていた。」
　少し遅れて返答をする。

「そうでしたか、納得です」
　道理で頼りがいがあるという訳ですね。

「それはそうと、服、着替えた方がいいぞ」

「やっぱり臭いますか？」
　若干汗の酸っぱい匂いがしますし、べたべたですし……

「そこまで酷くはないが、どうせ着替えてないだろ？」

「そうですが着替えが……」

「あそこから適当に取れ」
　衣類の山に顔を向ける。

「……えっ？」
　亡くなった方の服を着るのですか！？

「抵抗はあるだろうが、仕方ない。特に下着と靴下は変えた方がいい。病気になっても対処できないからな」

「病気……」
　確かにそうですね、医療機関もないですし、致命傷になりかねないですね……

「女の下着はないが、男でも無いよりはマシだろう」

「分かりました。あの……風呂とかはどうしているのでしょうか？」
　結局、入れなかったですし……

「風呂か……この世界では川で水浴びは自殺行為だからな。これを使っている」
　ペットボトルを私に投げる。

　中はお湯の様で暖かい。

「これで最低限は洗える」

「ペットボトル……」
　無いよりはましですか。

「あの、もっとお湯の入ったペットボトルはありませんか？」
　３本ぐらいあれば、全身洗えそうです。

「悪いが、水を確保するのにも命がけなんだ。贅沢をしたいのなら、自分で確保するんだな」

「そうですよね……すいません……」

「着替え終わったら、声を掛けろ。俺は出ているからな」
　フロストは服の暖簾をくぐって出て行った。

「あ、ありがとうございます……」
　私が出て行くつもりでしたが、こういう気遣いはありがたいです。

　服は……どれにしましょうか？　正直言って、亡くなった方の服を着るのは物凄い気が引けますが……仕方ありませんよね……

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