生存率0%の未来世界からの脱出

第二章 サイキック

18話 人間ホイホイ

「起きろ」

「……！」
　体を揺さぶられて目を開ける。

「そろそろ出発するぞ」
　フロストの不愛想な顔が見える。

「……」
　現実ですか……
　一瞬でも、今までの事が悪い夢であることを期待した為、心が重くなる。

　気怠い上半身を起こして、体を伸ばす。

「あ……」
　唸り声の様な声が自分のお腹から鳴る。

　お腹が減りました、缶詰一つでは足りないです……
　空腹感の余り、若干胃が痛い。

「……これで最後だ」
　ツナ缶を私に投げる。
「あ、ありがとうございます……こんな、貴重な食糧を貰っていいのでしょうか？」

「いつ最後の晩餐になるか分からない。それなら、少しでもマシな物を食べたほうがいいだろう」

「そうですね。すいません、本当にありがとうございます！」

　申し訳なさを感じつつ、ツナ缶を間食した。まだまだ満腹とは程遠いが十分だ。

「ごちそうさまです！」
　
「よし、食べたのなら行くぞ」
　リュックサックを担いで立ち上がる。

「ワン！！」

「分かりました！」
　歯磨きをしたいですが……後でどうやっているのか聞いてみましょう。


　外は相変わらず、濃霧が続いていて、殆ど先が見えない。

　フロストはポケットから紙を広げる。

「地図ですか？」

　覗き込もうとするが、背伸びをしても見えない。

　こういう時、自分の身長のなさにガッカリします……

「ああ、周囲を探索したとき自分で書いた」

「そうですか」

「……あっちだ」
　歩き始める。

　私達も後ろに付いていく。

「この濃霧、いつ晴れるんですかね……」
　ここに来てから３日経ちますが全然晴れないですし……

「さぁな。ここに来てから霧が晴れるのを見たことがない」

「……」
　おかしいです。雨も降っていないのにこんなにもずっと霧が続いているのは……いや、それ以上に化け物もいますし、常識に囚われたら駄目ですよね……

「！！」
　突然、フロストは足を止める。

「！」
　遅れて私も足を止めた。

　何かあったのでしょうか……？

　遠く離れてない距離で人の叫び声が聞こえる。

「……なんて言っているか分かるか？」

「ギリシャ語で『おーい！！　誰か！　助けてくれ！！』と叫んでいます……」
　また、助けを呼ぶ声がしますね……

　いい思い出が無い為、胸騒ぎがする。

「そうか、先を急ごう」
　驚くほど淡々と言う。

「……助けないのでしょうか？」

「助けるか……俺たちに何ができる？」
　呆れているかのような言い方をする。

「な、何ができるって……それでも、何かは……」

「怪我でもしていたら治療してあげるのか？　化け物に襲われていたら、救出するのか？」
　責め立てるように言う。

「……！」
　私を見るその表情は虫の死骸でも見ているかのような冷たさだ。

「お前は何もしないし、できないよな？　所詮は口だけだ……」
　冷たく言い放つと前を向く。

「すいません……！」
　重たい一言一言が胸に突き刺さる。

　確かに、フロストさんの言う通りです！　私は口だけで、何も出来ないのに偉そうに言ってしまいました……私は無力です……　

　胸が締め付けられる思いをする。

「しかし、進行方向か……」
　双眼鏡で声のする方を覗く。

「行かなくて正解だった……」

「化け物が来たんですか？」

「それもあるが、違う、見てみろ……」
　双眼鏡を私に渡す。

　双眼鏡で覗く。霧ではっきりは見えないが、男性の下半身が地面に埋まっているのが薄っすら見える。

　人が……ここに転移された時、地面と一体化したのでしょうか？　だとしたら、やっぱり助けようが……！

　双眼鏡の端から男性に向かっている化け物の存在に気が付く。

　それは人間を粘土で形作ったかのように灰色の全身をしている。没した肋骨に手足は枯れ木の様に異常に細長い。本来あるべき目鼻などは無く、刺の様な鋭い歯がむき出しに並んでいる。

　それが男性に迫っていた。

　男性が化け物に襲われると思った瞬間──

　男性を中心にワニの様な鋭い口が現れ、化け物と共に男性を飲み込む。そして、地面の中に消えていく。

　余りにも一瞬だ。気が付いたら、そこにはあらかじめ何も無かったかのような静寂が訪れている。

「な、何が起きたのでしょうか……？」
　
「最初の化け物は見たことないが、地面から出てきたのは見ての通りだ。ああして人間で獲物を呼び寄せて捕食する」

「そんな化け物が……」
　怖すぎです……知らなかったら、絶対に引っ掛かりそうです……

「……！？」
　更に目を疑うことが起きた。

　食われたはずの男性が地面から出てきて、何事も無かったかのように助けを呼ぶ声を上げているからだ。

「えっ！？　ど、どうなってるんですか！？」

「分からない。あれが人間なのか、あれも地面に住んでいる化け物の一つなのか……」

「でしたら、多分、後者ですかね……よく聞いてみたら同じセリフを繰り返していますし……」

「スキャンできるか？」

「……遠すぎますね」
　スキャートフォンは反応を示さない。

「そうか、迂回して先を急ごう」

「そうですね……」