大事に育てた畑を奪われたからこの村は見捨てることにした ～今さら許しを乞うても無駄なんだよ～(完)

14 他人様の迷惑を考えろ

　俺達はワーグの死体を避けて進み、その先にあった石板の窪みへ盗賊から奪った鍵を挿した。すぐに変化が訪れて、行き止まりだと思っていた壁が崩れる。その先に見えたのは、地下へ通じる隠し階段だ。

　階段を下った先は、ダイババの寝床だろう。

「凄い。どういう仕組みなんですかこれ」
「さあな。古代人(運営)のセンスだ」

　俺が先導して先へ進む。長い階段を汗を流しつつ下ると、アリの巣みたいに通路が広がっていた。
　ダイババの部屋に通じる幅の広い通路と、左右に細かく分れた細い通路がある。
　やたら細かく道が別れているが、実のところほとんどは居住区だ。
　盗賊の幹部連中や、そいつらが囲ってる女達の寝床があるだけだな。

「出てこいダイババ！　お前達を始末しにきたぞ！」

　俺はいきなり声を張り上げた。
　アジトは蜂の巣を突いたような騒ぎになり、幹部連中とおぼしき男達が三日月刀を手に集まってきた。

　鑑定するが、戦力値は７０前後。
　王都にいる大抵の騎士より強いじゃないか。

「侵入者のガキめ！」

　一際強そうなのが出てきた。
　戦力値は７４か。
　この中だとなかなか高いな。

　男が飛び込んできたので、水の魔剣と三日月刀で鍔迫り合いになる。
　俺は零距離からの水刃を使う。
　ヒュン、と飛んだ水の刃があっさり男の身体を裂いた。

「何を……っ」

　男がひるんだ隙に、剣を弾いて袈裟斬りにしてやった。
　ワーグとの戦闘で魔剣の使い方を覚えておいて良かった。

「こいつは強い……ぞ」

　それが、男にとって最期の言葉になった。

　俺は続けて剣を振るい、男の首を落とした。
　スプリンクラーのように血をまき散らしながら、首のない胴体が倒れる。

「この卑怯者！　よくも副首領を！」

　残った賊が男の死を惜しみながら向かってくる。

　しかし、俺からすれば「知るかボケ」って感じだ。
　つうか、腹立たしいのが他人様に迷惑をかけまくってる癖に、こいつらが一丁前に感情をあらわにしてることだ。

　こいつらに捕まって人身売買の道具にされて、どれだけの人々が涙を流し絶望し、また命を奪われたことか。
　嘆く資格があるのはこいつらの被害者で、加害者であるこいつらにその資格はない。

　全くもって同情するに値しない連中だ。

　これが貧困が原因でパンを盗んでしまった男とかだったら、俺だって同情はする。斬ろうとも思わない。だが、目の前にいるのはクズのなかのクズ。他者の痛みに共感せず、残酷に女子供を拉致して売り物にできる連中だ。

　お前らのそれは自業自得だろうが。

　怒りに支配された俺は一切、躊躇わない。
　賊を次々に斬る。
　血だまりに沈める。

　比較的長い戦いが続いた。

　カナミとネリスも魔法を撃ちこみ、通路に出てきた盗賊達は殲滅された。
　さすがに息が切れた。日焼け対策に着てきたローブは血だらけだ。
　こんな格好で街に戻ったら通報されるだろうな。

「……先を急ぐか」
「兄さん、囚われてる人がいるかもしれません。一応、見ていきますか？」
「いないと思うが、一応見て回るか」

　こんな状況で他人の心配ができるなんてな。
　以前は甘さだと思っていたが、少し妹を見直してしまう。

「行くか」

　枝分かれした各部屋を見て回る。
　しかし、いるのは囚われた女性ではなく、自分から盗賊に身体を売った娼婦だけだった。

　女達は自分の男が死んだと聞くと、口汚く俺達を罵って出ていった。

　一応、安全の為に共に地上へ帰ることも提案したが、その必要はないと拒絶された。
　まあ、今なら魔物は排除してきたから安全に出られるだろう。

　しかし、無駄骨だった感は否めない。もちろん、そのことで妹を責めるつもりなどないのだが。

「あと一つ、部屋がありますね」
「一応見てこうぜ。すげー疲れてきたけど」

　最後の部屋の扉を開ける。
　その部屋は、他と違い豪奢な調度品の置かれた部屋だった。

　女が一人、怯えるようにベッドの隅で啜り泣いている。

　全く嬉しくないが、当たりか？

「あんたは……どっちだ？　自分からここに来た女か？」
「いいえ、違います！　どうか助けてください！」

　ベッドで怯えるように泣いていた女が、俺達を見るなり走り寄ってきた。
　どう見ても賊に誘拐され、望まない仕事に従事していた女性だ。

　褐色の蠱惑的な肌。
　裸体でベッドシーツを身体に巻きつけ、心許ない恰好をしている。

「騒ぎを起こしてすまなかった。だが、もう大丈夫だ。ダイババ以外の盗賊は倒した。あとは頭をやるだけだ」
「私は奴隷のセラです。本当に、あなた方でダイババを討てるのでしょうか？」

　俺がどう返答をしようか迷っていると、カナミが叫んだ。

「兄さん避けて！」
「な……っ」
「くっ」

　突然、カナミの掲げた杖が光を噴いた。
　遅れて、魔弾が放たれたということに気づく。

　女が目を見開く。
　身体に巻き付けたベッドシーツに穴が空いている。

　カナミ……なんてことを……。

　女が脇腹を押さえて崩れ落ちた。
　カナミの撃った魔弾が命中し、深手を与えたのだ。

「いきなり何をするんだ！？」

　カラン、と何かが落ちる音がする。
　見るとセラが手元に隠していたナイフが落ちた音だった。

「……ダイババに命じられて侵入者を排除するよう言われてたのか」

　女は何も答えず、薄っすらと笑った。
　そのまま、固く目を閉じる。

　望んでやっているようには見えなかった。
　だが、本当のところは俺などには分からない。

「カナミ。今のは助かった」
「心臓に悪かったです。兄さんが死んじゃうかと思って……」

　危ないところだった。
　もし、カナミを連れていなかったら、俺はセラに刺されていたかもしれない。

　俺達は血塗られたアジトの個室を一つずつ確かめ、残存戦力が空になっていることを確認した。
　そして、もう増援が来ないことを確かめて奥の間へ進んだ。