届かなかったので記憶を失くしてみました(完)

届かなかったので記憶を失くしてみました

　……全てが終わったと感じた。
　結局、また俺は失敗するのか。

　今や完全にアーサーの魔力は尽きている。

「アーサー、ごめんね」
「……君は悪くない。君を愛したことを後悔などしない」
「ありがとう。その気持ちだけ持っていくね」

　エレノアの言葉の意味が分からない。

「何を……」
「メア、私の記憶を全部消して！　さようなら、アーサー。ずっと、愛してる」
「よせ！　やめてくれ！」

　メアに、アーサーの声は届かない。

　契約は指輪によって譲渡された。
　アーサーの想いと共に。

　一瞬の静寂の後、大切な彼女を昏睡から救い出す為に作りだされた従魔は、新たな主との契約に従い、その願いを聞き届けた。

「エレノア？」

　……返事はない。
　まるでガラス玉のような瞳が、虚空を見つめている。

　無慈悲な程に、何もなかった。

　――そして、力が戻ってくる。

　エレノアを抱きしめるが、その心はガランドウ。

　届かなかったから、エレノアは記憶を失くしたのだ。

　気づけば涙を流していた。

　かつてない程の魔力が、アーサーのなかに満ちる。

「許さない」
「ユルサナイ」

　兎の従魔がアーサーの言葉を真似て嗤う。

　驕おごりがあったのだろう。
　今の爆発と初戦で二度、手を合わせた相手だ。

　消耗した今なら敵ではないと。
　だが、ブラッドの従魔は敗北を知覚することさえなく、アーサーの従魔に滅ぼされた。

　エレノア。

　無意識に名を与えられた従魔が、少女の形を伴って現れる。

「な、なんだその従魔は……」

　ブラッドが狼狽うろたえる。

　完全な人型の従魔など、存在しないはずだ。
　人間とは神によって創られた、神自身の模倣体……。
　それを人為的に再現することなど、可能なはずがない。

　人が従魔に与えられるのは、家畜の姿なだけのはずだ。

　まるで神を相手にしているような錯覚さえ覚える。

『あなたは罪を重ねすぎました。人を愛する心を利用し、呪いをかけるなど、到底人間とは思えない所業です。未来永劫、あなたが人として生まれ変わることはないでしょう』

「何だ……！　何をする気だ！　わ、私の身体が……崩れて」

　ブラッドの魂が肉体を抜け出し、己の作り出した従魔に吸収される。
　兎の従魔の顔がブラッドに変わると、ブラッドは絶叫しながらその身体を灰と化した。

「エレノア……」

『アーサー。きっとまた……』

　従魔エレノアが輪郭を薄れさせ、消滅する。

　アーサーは傷ついた身体のまま、壁に背中を預けた。

　手当てをしなければ死んでしまいそうだったが、エレノアの温もりを抱きしめて、このまま永遠に眠ってしまえたら幸せだろうなと、考えた。

　従魔の最後に見せた笑顔が、彼女自身の笑顔と重ねって……。

　まるで背中を押されているようだった。
　だけど、無理だなと思った。

「俺はヘタレだから。このまま、眠らせて欲しい……」

　エレノア……。
　君の期待には応えられそうにない。

　憔悴しょうすいした表情で、アーサーは目を瞑った。
　だが、その頬が強く叩かれる。

　誰だ、と思い見ると、ミナだった。

「生きなさいよ。エレノアからもらった命……粗末にしたら許さない」

　睨まれる。アーサーは涙を流すが、殴られる。何度も。
　そうして精神を奮い立たせられて、アーサーは泣きながら自分に治癒の魔法を使った。

　温もりと残り香だけが腕の中にあって、嗚咽が止まらなかった。

　それが、アーサーとエレノアの離別だった。