夜明け前 ～婚約破棄から始まる運命の恋～

第一章 もう一度、君と。

【Side】 エトランジュ ～渓流～

　公園に行った後、渓流を見に行って。
　ガゼルがとっても優しくて、公園も渓流も綺麗で、楽しかった。
　つないだ手が嬉しいの。
　ガゼルに笑いかけてもらう度、胸が高鳴ってときめいた。
　私、ガゼルが好き。
　渓流に並んで座って、足を浸して遊んでいたら、ガゼルに聞かれたの。

「エトランジュは、婚約の話は聞いているの？」

　――聞いてる。
　思い出したらすごくいやな気持ちになって、ほっぺたを膨らませた。

「ルーカスはいやだもん」
「え？」
「だから、聖サファイアに逃げるの」
「ルーカスって？」
「幼馴染の皇子様。わがままなんだもん。ルーカスに狙われてるから、エトランジュは、脱兎のごとく逃げるんだよ！　ぴょーんって」

　ぴょんぴょん、跳ぶ真似をして見せた拍子に、足が滑ったの。

「エトランジュ！」
「きゃ」

　ガゼルが抱きとめて庇ってくれたから、怪我はしなかったけど、二人ともびしょ濡れになった。

「ガゼル、ごめんなさい」

　泣きそうになって謝ったら、ガゼルが笑ってくれたから。
　許してくれたんだと思ったのに、渓流から引き上げてもらった後、岸辺の草原で抱き締められたの。

「なら、少しだけこうさせて」
「んっ……あ、ガゼ……」

　どうしよう、胸が高鳴って苦しいよ。ガゼルに聞こえそう。
　首筋に優しい感触が降ったら、びくっと震えてしまって、絶え絶えに息が乱れた。
　首筋を優しくなぞるようだったガゼルに、強く吸いつかれて、悲鳴を上げたの。

「ガゼル、ガゼ――」

　駄目、言わなくちゃ。
　これ以上――

「あぁっ！」

　甘く痺れて体が動かない。触れさせたら駄目なのに、声にならないよ。
　動けずにいたら、ガゼルの片手が頭の後ろに回って、唇を重ねられたの。

　
　　＊＊――＊――＊＊


　駄目なのに、言えなかった。
　ガゼルの好きにさせてしまって、ぽろぽろ涙が零れた。

「ごめん、ここまでするつもりじゃなかったんだけど――」

　私がその場にしゃがみ込んで泣き出してしまったら、ガゼルが私を抱き上げて、優しく背中を叩いてくれた。
　どれくらいの間、そのガゼルにしがみついて泣いていたのか、もう、わからなかったけど。懸命に涙を拭って、言わないといけないことを言おうとしたの。
　それなのに。
　目を合わせたら、二度、三度、ガゼルにキスされて抱き締められた。
　苦しいよ。ガゼルにされると震えるの。
　何も、考えられなくなるの。

「ガゼル…様……」

　だけど、言わないといけないの。
　私は闇巫女で、私と契ったら、取り返しがつかないこと。

「結婚する前に、キスしたらいけないんだよ……！」
「――……そうだね」

　伝わらない。どう、言ったらいいのか、わからないの。

「エトランジュは、キスは初めて？」

　こくんと頷いたら、ガゼルがすごく綺麗に微笑んだ。
　私、ガゼルが笑う顔、すごく好き。

「私と結婚する？」

　私は目を真ん丸にしてガゼルを見た。

「ガゼル様は、エトランジュの闇主になれますか……？」

　闇巫女は離婚できないから、誰と契るかは、慎重に決めないといけないって、父様と母様から教わっていたの。
　私はガゼルでいいけど、ガゼルは私でいいの？

「――……」

　お返事はもらえなかった。
　やっぱり、駄目よね。
　悲しい気持ちで息を吐いて、ガゼルに言ったの。

「公邸に、帰れますか？」
「――おいで」