こうして少女は最強となった

閑話

王の決定

「ランフォードを呼べ」

　国王、サンドライト・エルドラントはマリアたちが部屋から出て行くと外に控えていた騎士の一人にそう命じた。

「わかりました」

　騎士が去ってから10分ほどでランフォードはやって来た。

「お呼びと聞きましたが何の御用でしょう、父上」

　その所作は王子の名に相応しいものだった。

「先ほど学園の生徒から報告があったが、おまえ、授業に乱入して授業を一時的にストップさせたあげく、女生徒に詰問したのは本当か？」

　アルデヒドが嘘を吐いているとはサンドライトも思っていないが、一応確認はしておく。

「はい。ただしその話は必要な情報が足りません」
「ほう、それは？」

　ランフォードの言葉にサンドライトは興味深げに聞いた。

「その女生徒というのは自分の身分がわからない平民にすぎません。少し身の程をわきまえない行動について詰問しただけです」
「具体的に何をしたのだ。申してみよ」

　サンドライトは眼光を鋭くした。

「そ、それは……」
「言えないようなことなのか？」

　サンドライトは問いただしたがランフォードは答えなかった。

「おまえにはがっかりだ」

　失望の色を浮かべ、サンドライトはそう言った。

「最初は学園への立ち入りの禁止だけで終わらせるつもりだったが、気が変わった。おまえにはコーナー伯爵家へ養子に行ってもらう。詳しい話は追って伝える。それまで部屋で大人しくしていろ」

　ランフォードが何か言い返そうとしたが、それよりも先に騎士たちに腕を掴まれ引きづられて行った。

「くそ！どうせ伝えたのはアルデヒドの奴だろ！いつか復讐してやると伝えておけ！」

　サンドライトは何の感情もこもっていない目でランフォードを見送った。

「アルデヒドの警備をしばらくの間厳重にしておくように」

　サンドライトはそう言うと部屋から足早に出て行った。