こうして少女は最強となった

第四章 護衛依頼

十四日目（４） 魔物の群れ

　朝食後、皆満足そうな顔をしていた。
その中には商人たち5人もいた。匂いに引き寄せられ、途中から参戦したのだ。
　結局マリアは用意してあった物の倍の量を作らなければならなかった。
　食べている途中の一幕には、マリアがアレキスにレシピを教えてくれと言われ、窯がないと難しいからと断るということもあった。
　そして結局、今回の旅の最中に野営する時にはマリアが料理をすることが満場一致で決まった。商人側が、一食辺り材料費の他に大銀貨１枚払うと言ったことも大きい。
　そして手早く荷物を纏めると、地面を元のように戻して、一同は旅立った。

　１時間ほど何もなく一行は進んでいたが、不意にアルフォードが歩みを止めた。

「囲まれているな」
「うん、周囲50メートぐらいにぐるっと」
「ええ、40、といったところかしら？」
「それぐらいだろうな」

　すぐに他の3人も気づいた。

「ちょっと数が多いよね？」
「さっきの魔物はＣランクのシルバーウルフが最低ランクだったしな」
「あの、大丈夫なんですか？」

　そんな会話を聞いていたアレキスが心配そうに尋ねた。

「心配ご無用です。1人ではきついというだけの話ですから」

　アーティスが安心させるように言った。

「1人10匹といったところだな。僕は後ろのやつを倒す」
「じゃあ私は右にするわ」
「僕は左側を。マリア、正面はお願いするね」
「わかった」

　手早く割振りを決めると、それぞれの担当の魔物に向かっていった。

「おっと、その前に『光よ、彼らを守る盾となれ、《光の盾ライト・シールド》』」

　ユニコーンから降り、走り出そうとしたところでマリアは思い出したように商人たちと荷馬車を光の壁で守った。

「大丈夫だとは思いますけど、一応念の為です」

　マリアはニッコリ笑うと気を取り直して魔物の群れに向かっていった。

「お気を付けて……」

　アレキスが声をかけたが、その言葉はマリアには届かなかった。

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少し短いですが、切りが良いので一端ここで切ります。