こうして少女は最強となった

第四章 護衛依頼

十六日目（２） 宿探し

　一回りしたところで、今夜の宿を探すことにした。

「偶には自分たちで探すのも良いものね」

　エリザベートが独り言ちた。

「そういえば、門でおすすめの宿を訊くだけで、自力で探したことなかったね」
「言われてみればその通りだな」

　宿屋が並んでいる一角に来ると、エリザベートが急に立ち止まった。

「ねぇ、マリア」
「？なぁに？」
「普通宿ってどうやって選ぶの？」

　それを聞いた瞬間、マリアは固まった。

「えっ？わかってなかったの？」

　そう言った直後にすぐに理由が頭をよぎった。

（あっ、エリザが探すことなんて、普通ないか）

「あっ、でも初めて来る街なら、冒険者ギルドで、ある程度絞り込んでもらった方が良いと思う。時々ぼったくり価格なところがあるって、聞いたことがあるし」
「そうね。そうしましょうか」

　4人はギルドに向かった。

　ギルドに入ると、いつもと同じようにジロジロと見られたが、幸い絡んでくるような者はいなかった。
　ただ宿を聞くだけでは悪いと、時間に余裕があったこともあり、適当に何か依頼を受けることにした。

「あっ、これなんてどうかな？」

　そう言ってマリアが指した紙には『Ｃランク　リザードマンの討伐（10体以上上限なし）　報酬：金貨2枚。（11体以上の場合は1体増えるごとに大銀貨１枚と小銀貨5枚）』とあった。

「探すのが大変なんだろうけど、大丈夫だよね？」

　一応他の3人に尋ねた。

「ああ」
「問題ないわよ」
「勿論だよ」

　了解を取れたことに、マリアはホッと息を吐いた。

「偶には私が手続きしてきて良い？」
「う～ん、まあ良いか」
「何事も経験だしね」

　マリアは少し緊張しながらカウンターまで依頼表を持っていった。依頼を受けるには遅く、終わらせるには早い、微妙な時間だったため、並ぶ必要はなかった。

「お姉さん、この依頼を受けるので手続きをお願いできますか？」
「ギルドカードを出してもらえますか？」
「はい。あっ、パーティーで受けるんですけど……」
「それだったら大丈夫よ。ギルドカードにはパーティー情報も入っているから」
「そうなんですか？初めて知りました」

　マリアがギルドカードを渡すと、受付嬢は少し驚いたように目を瞬いた。

「その歳でＥランクなんて凄いわね。それぐらい冒険者をやっているの？」
「えっと、まだ1月半ぐらいかな」
「……聞き間違いかしら。1年半よね？」
「ううん、1月半です。手続きを早くしてもらえますか？」
「あっ、ごめんなさい。ちょっと驚いちゃって。すぐにやるわね」

　ランクが下限ギリギリだったが、問題なく受けることができた。