こうして少女は最強となった

第五章 エイセルの街

マリアとグレンの場合（５）

　部屋に入ってきたのは、太った中年の男と、若い男の2人だった。中年の男の方は、無駄に豪華な服を身に纏い、指には馬鹿でっかい宝石が付いた指輪をはめていた。

「こちらが今回の商品です。アイゼン様」
「今回は随分と数が多いですね」
「運が良かったんですよ」

　アイゼンと呼ばれた中年の男は、マリアたちを舐めるように見た。

「今回は上玉もいるようですし30枚でどうです？」
「それはお人が悪い。40は貰わなくちゃ割に合いませんよ」
「……35枚。それ以上は出しません」
「それで良いです」

　目の前で自分たちを売る算段をしていることに、子どもたちはガタガタ震えていた。
　そんな中、マリアとグレンの2人は目だけで会話していた。

（こいつが黒幕みたいだね）
（もうこいつらをぶっ飛ばして良いか？）
（待って、多分近づいてくるから）
（了解）

　マリアの思った通り、アイゼンは無防備に近づいてきた。そしてマリアの腕を強く掴んだ。

「きゃっ！」
「マリア！」
「誰が喋って良いと言った！」

　若い男はグレンを思いっ切り蹴り飛ばした。

「グレン！」

　大丈夫だとはわかっていても、容赦のない攻撃にマリアは悲鳴を上げた。

「傷ついたら商品の価値が下がるじゃないですか」
「それはすまねえな」

　人間をものとしか見ていない2人に、マリアの頭は急速に冷めていった。

（一番人間として許せない人たちね）

　マリアは深く深呼吸すると、心を落ち着けた。
　さり気なく見つからないように自分の両手両足を縛っているロープを、無詠唱で出した小さな火で焼き切ると、グレンに視線で合図を出した。

「『《強化》、《防音障壁》』」

　マリアはそう呟くと、自分の腕を掴んでいたアイゼンの手を振り払うと、呆気に取られているその体に思いっ切り回し蹴りを放った。
　アイゼンは数メートル吹っ飛ぶと、ぐったりと動かなくなった。どうやら気を失ったようだ。
　残った男の方を見れば、グレンの首筋に刃物を突きつけて、盾のようにしていた。

「こ、この坊主に怪我をさせたくなければ動くんじゃねぇ！」

　そんな男をマリアは無表情に見た。

「良いよ、別に好きにすれば？」

　そう言って男の方にゆっくりと歩いていった。

「ひっ！こっちに来るんじゃねぇ！誰か！」
「無駄だよ？外に声は聞こえないようにしているからね。誰も来ないよ」

　後退る男に、マリアは笑いながら言った。