こうして少女は最強となった

第七章 それぞれの過ごす日々

マリアの1日（11）

「……うん、初めて使ったけどえげつないね」
「マリア、ツヨイ。スゴイ」

　マリアはしばらくのこの魔術を使うことは避けようと心に決めた。

「……この大きさだと私のローブ以外にもエリザの分もあるかな？リオの分は微妙だし、もう1体分ぐらいは欲しいな」

　次はどうやって倒そうかと、マリアは考え込み始めた。

「マリア、アイツ、ドウ、スル？」
「んっ？あっ、ごめん。解体しなくちゃね。……凍り溶かすの大変そう」
「ジゴウジトク」
「……ベル、罵倒だけ他の言葉より上手じゃない？」
「……」
「ちょっ!?なんでそこで黙るの？」

　マリアはベルに文句を言いながら作業を開始した。

「……なんでこんなに溶けるのが遅いの!?魔力が底をつきそう……」
「ジゴウジトク」
「……ベル、その言葉気に入ってるよね？」
「……」
「だからなんで黙るの!?」

　結局氷が全て溶けたのはそれからおよそ30分後。その頃にはマリアの残りの魔力もそこが見えていた。

「……後中級魔術数発分しかない」
「ジゴウジトク」
「本当、その言葉気に入ってるよね？」
「……」

　だがそれでも、マリアはもう1体ウォータードラゴンを倒すことを諦めきれなかった。
　ようやく氷がなくなり、解体ができるようになったウォータードラゴンを解体し終わると、ウォータードラゴンを求めて再び歩き出した。

「マリア、カエル。マリア、マリョクリョウ、キケン」
「えっ？大丈夫だよ。多少は回復してるし、ウォータードラゴンぐらいだったらすぐに終わるし」
「ダメ！キケン。カエル」
「ちょっとぐらいだったら大丈夫だってば」

　言い争いをしながら進むこと10分。ようやくマリアのお目当てのウォータードラゴン（本日2体目）を発見した。

「『水よ、薄き刃となりて切り刻め、《ウォーターカッター》』」

　気づかれる前に頭を落とす。

「マリア、オカシイ」
「えっ？何が？」
「アイツ、ヨワイ、ナイ。マリア、シュンサツ」
「えっ？これぐらい普通だよ。誰だってできるって。……まぁ流石に属性が足らなきゃ無理だけど」
「……」

　ベルはそんなわけないと突っ込みたかった。ただ、ベルの語彙にはその手の言葉が不足していた。もっと言葉を覚えなければと、人知れず意欲を燃やしていた。

「……じゃあこれ解体したら帰ろっか？お昼過ぎちゃったし、適当な料理屋さんに行こう」
「ウン」

　マリアは早速解体を終わらせると、10分もしないうちに森の外に戻ってきた。

「ベル、しっかりと捕まっていてね？」
「ウン」

　ベルの返事を聞くとマリアは王都に向かって全力疾走を始めた。

「偶には自力で走らないと鈍っちゃうもんね」

　その走りは雪風よりもさらに速かった。

　なお、その晩帰りにも呼んでもらえると思って待機していた雪風は、大泣きしたという。