わたしだけノット・ファンタジー！ いろいろヒドイ異世界生活。

021 採掘

　
「注意一瞬、ケガ一生。無理せず、油断せず、常に安全確認を心がけて、今日も一日がんばりましょう」

　わたしの朝の挨拶に「おーっ」と元気よくこたえた面々は、オービタル・ロードたち。
　ここはリスターナ国の北東に位置する険しい山脈の地下深くの穴倉。
　バカ王子と外道勇者から国を救った褒美として、わたしがもらったのがここいら一帯の土地。
　凶悪なギザギザさを誇る山の稜線が、まるで大地をわかつ壁のように天に向かってそそり立ち、切り立つ崖の岩肌の表面はもろく、登ることは至難。
　たとえこれを越えたとしても、万年雪と氷河が行く手を阻み、頂上付近にはいつも激しい風が渦まいており、ツバサある者らの侵入をも拒む。
　さらには空気と魔素も薄く、魔法も満足に発動しないとあっては、ノットガルドに生きる者たちにとっては、ほぼほぼ死地にも等しい場所。
　有史以来、この山脈の踏破に成功したという記録は存在しない。
　山の中腹からふもとへと連なる地表ですらもが、モンスターも近寄らないほどの過酷な環境にて、冬は山から吹くからっ風にて極寒、夏は極短、草木もほとんど生えていない岩だらけの荒地。大地は乾ききっており、砂塵が舞い、目もろくに開けていられない。付近に近づくだけで喉がイガイガとし、とにかく不快。
　あんまりな環境ゆえに利用価値ゼロとみなされ、ながらく放置されていた不毛地帯。
　わたしが「ここ、ちょうだい」と言い出したとき、宰相のダイクさん、将軍のゴードンさん、リリアちゃんに目を覚ました王さまも、そろって目をパチクリさせたものである。
　だがしかーし、その地下には莫大な埋蔵量を誇る鉱脈が眠っていたのである。小難しいことはわからんが、もうウハウハらしい。
　この情報を事前にアカシックレコードから入手していたルーシーさんの強い勧めもあって、わたしたちは、まんまとせしめたというわけ。
　でもリスターナ側にもちゃんとメリットはあるよ。
　採掘した資源のいくらかは回してあげるし、税金もそれなりに納めるつもり。
　そもそもな話、ノットガルド世界の現在の技術では、ここの鉱脈の採掘どころか発見もおぼつかない。だからこその有効活用にて、けっして搾取ではない。
　なお試算では、おこぼれだけでも軽く傾いた国を立て直せるほどの金額になる予定。

　そんなわけで開発着工。
　この度の協力要請に快く応じてくれた、アリっぽいヒーローな種族のオービタル・ロードたち。
　そしてアリっぽいがゆえに採掘作業もお手の物。地面の下は彼らの独壇場であった。
　武闘派の彼らは体力が有り余っているし、素手でザクザク固い岩盤を掘り進める姿は圧巻。
　修行だ、競争だ、勝負だ！　と赤と黒の両陣営がいい塩梅にて張り合うので、作業がはかどるはかどる。おかげで進捗計画がかなり前倒し。
　当初はダンジョンのような坑道をチマチマ掘るつもりだったけれども、彼らの働きぶりもあり、急遽路線を変更。
　採掘作業と並行して地下にドーム型の大空間を建造中。
　ゆくゆくはここを地底要塞化して、対女神戦線の橋頭保とすることにした。
　すでにルーシー主導にて、頭のいいセミっぽい種族のグランディア・ロードたち協力のもと、知恵と工夫を出し合い、設計に着手。
　グランディアたちはこういうのが好きみたいでノリノリ。
　じきにとんでもない草案があがってくることであろう。