無自覚オメガとオメガ嫌いの上司

第二部

Ⅵ

夜。
玄関を開けると、いつものように迅さんがソファで書類を片付けていた。
俺は手提げから丁寧に弁当箱を取り出して差し出す。

「今日もごちそうさまでした。卵焼き、すっごくおいしかったです」
「そうか。……ちゃんと食べたか？」
「はいっ。舟形先輩が、“白鷹家の飯は安定してうまそうだ”って言ってました」
「舟形も苦労してんな……」
「え？」
「お前と組まされて、変にドキドキしてんじゃねえのかと思ってな」

冗談めかした声に、
俺は「そ、そんなことないです！」と慌てて否定。
けれど、昼間を思い出したような俺の顔には薄い朱が差している。

迅さんは笑って、俺の頭を軽く撫でた。
「……まあ、がんばれ。俺の分まで、仕事してこい」
「はい。でも……」
「ん？」
「明日もお弁当、食べたいから、お願いします」
「……ったく、甘えん坊だな」

そう言いながらも、迅さんの表情はどこか誇らしげで優しかった。


また別の夜。
最近はプロジェクトが佳境に入ったらから、舟形先輩と残業することが多い。

玄関の灯りがついていて、遅い時間にドアを開ける。
「……ただいま戻りました……」

靴を脱ぐのもどこかふらふらで、俺は少し眠そうな声。
リビングのソファに腰掛けていた迅さんが、穏やかに顔を上げる。

「おかえり。今日、遅かったな。なんかあったか？」

「あ……すみません。ちょっと、データの詰め作業してて。舟形先輩が手伝ってくれたんです」

「舟形か。相変わらず、仲良くやってんだな」

「はい。なんか……白鷹課長の教育の賜物だって言われました」

「……ふうん」

迅さんは短く息をついたあと、立ち上がってキッチンに向かう。
その背中を見て、俺は慌てて後を追った。

「課長、怒ってます？」
「怒ってない。心配しただけだ」
「ほんとに？」
「……お前があんまり無防備だから、ちょっと不安になっただけ」

振り向いた迅さんの手が、俺の頬に触れた。
まだ外の冷気が少し残る肌に触れる指先があったかくて、僕は目を細めて笑う。

「大丈夫ですよ。僕、ちゃんと仕事してるだけですから」
「そういうことじゃない。……“可愛い”って言われても気づかないだろ、お前」

「えっ？　そんなこと……ないですよ」

言いながら、俺は耳まで赤く染まっていくのがわかる。
迅さんは苦笑しながら、そっと額を合わせた。

「ほら、そういうとこ。反則なんだって」
「……えへへ、でも、なんか、うれしいです」
「ほら、早く風呂入ってこい。飯、温め直すから」

「はーい……」

とろけるような笑顔で頷いて、俺は浴室に向かった。
その背中を見送りながら、迅さんはひとり、ふっと微笑みながら、ぼそっと……
「……ほんと、反則だよな」

静かな夜に、湯気のような愛しさが広がっていった。


風呂上がりの髪をタオルで拭きながら、リビングに戻ってくる。
部屋の灯りは少し落とされて、柔らかい間接照明が二人を包んでいる。

ソファに腰掛けていた迅さんの隣に、遠慮もなくぽすんと腰を下ろす。
そのまま、体を預けるように寄りかかってきた。

「……迅さん、あったかいですね」
「……だから、お前はタオルドライが雑なんだ。風邪ひくぞ」

迅さんが苦笑しながらタオルを奪い取って、俺の髪を優しく拭う。
俺は気持ちよさそうに目を細めて、猫みたいに喉を鳴らした。

「ん～……気持ちいい……」
「……お前な、ほんとに自覚ある？」
「え？　何がですか？」

きょとんと見上げてしまうと、その顔が、灯りのせいでやけに柔らかく見えた。
迅さんは視線を逸らすようにため息をつく。

「そういうところ。甘える天才かよ」
「え、そんなことないですよ。僕、もう社会人ですし」
「社会人でも、俺の膝に寄りかかっていいとは言ってない」

「……あれ、ダメでした？」

困ったように笑う俺に、迅さんはもう抗うのをやめたようだ。
「……いいよ。もう今さらだし」
そう言って肩を抱き寄せる。

俺はすぐに安心したように息を吐いて、胸のあたりに頬を押し当てた。
「こうしてると、落ち着くんですよね」
「俺も」
「……じゃあ、いいじゃないですか」

子どもみたいな笑顔で言って、俺はそのまま目を閉じた。
迅さんの手が自然にその背を撫でる。
静かな時間の中で、湯上がりの香りと、温かな体温が溶け合っていく。

「早く食っちゃえ」
俺は迅さんが温めてくれた夜食を食べる。
おいしい。
また表情がゆるんでるかも……。

「なあ、直樹」
「んー？」
「……好きだよ」
「ん……僕もです……」

俺は、食べ終わって、半分夢の中のような声でそう答えると、うつらうつらしていた。
迅さんは小さく笑って、髪を撫でながら囁く。
「まったく……ほんと、反則だよ」