若き二つ名ハンターへの高額依頼は学院生活！？

エピローグⅡ/Ⅲ

「あら？　ユニちゃんならもっと怒ると思いましたけど、もしかして何かありましたか？」

　ユニの反応を意外そうにした後、見覚えのある冷たい眼差しを向けてくるソラ。
　こいつら本当に似たもの姉妹だな。

「何もないって」
「あらそうかしら？　あたしは十分あったと思うわよ？」
「そうか？」
「命懸けで助けてくれたでしょ？」
「それはお前だろ？」
「あんたもよ。あんたがいなかったらあたしは今頃死んでるわ。あんたと一緒にね」
「……この話、終わり」
「あらあらー？　まさか照れてるとか？　ねえねえこっち見なさいよ」

　ベッドに腰掛ける俺の隣に座り、ニヤニヤとした笑みを浮かべるユニ。……うざい。

「「……」」

　そんな俺たちのやり取りに目を点にしながら見ていたカユとソラは、一度顔を見合わせるとまた俺たちへと視線を戻した。
　嫌な予感がする。二人が何かを、確実に面倒な事になりそうな発言をする前に俺から声をかけよう。

「カユとソラ。お前らに確認したい事があるんだが良いか？」
「あ、ああ私は構わないが、なんだ？」
「グラに会った」
「「——っ！？」」

　あまりにも強い動揺を見せる二人。
　その反応は……やっぱりって感じだな。どうやらユニはその話をまだしてなかったみたいだな。
　これは確認が必要か。

「ユニ、どこまで話してる？」
「……襲われて退けた。誰とかはまだよ」
「ま、待ってユニちゃん！　それではまるで、まるでっ！」
「その通りだ。俺たちを襲ったのはグラだ。お前らが死んでるだろうって言ってたグラだ」
「そん、な……」

　明らかに取り乱しているソラは、だいぶショックを受けているみたいだ。
　俺たちがグラに襲われ、しかもその戦闘によって俺とユニの二人が危うく死ぬところだったっと知ったんだからな。

　ただ、一応これは言っておいた方が良いかもしれないな。

「ちなみにだけどユニが死に掛けたのは事故だぞ。グラは逃げろって叫んでたし、始終ユニの身を、それとお前ら二人の身を案じてたからな」
「えっ？　……そう、なんですか？」
「本当よソラお姉様。グラお姉様はあたしたちを救う事ばかり考えていたわ」
「救う？　どういう事だ」
「ああ、まずはこっちが仕入れた情報からだな」

　俺とユニは話した。
　グラと戦った事、竜化鬼、天使の力、そして一ヶ月後に起きる［アベル］による侵攻の事を。

「……そうか。あれは竜化鬼というのか」

　俺たちの話を聞き終え、口元に指を当てて考え込むカユ。ソラは何も言わずに俯いていた。

「へえ、最初に反応するのがそこなんだな」
「ジョンス？」

　不思議そうな顔をしているユニ。どうやら気が付いていないみたいだ。
　明らかにカユの言葉は不自然なのにな。

「もしも今の話をユニが初めて聞いたとして、最初に反応するのはどこだ？」
「えっ？　それはお姉様が生きていた事に驚いて……それから、えーと……」
「まあ、知らないもしもなんて難しいか。それじゃあ今の話の中で一番拒絶したい事、知りたくない、認めたくない事は？」
「それは……あっ」

　どうやら気が付いたみたいだな。とんでもなくソラを凝視するユニ。

「ユ、ユニちゃん？　あの、その、どうしたんです？」
「知ってたって事？」
「えっ？」
「……なるほど、そういう事か」

　疑問符を浮かべるソラ。カユはそっと目を伏せていた。

「カユちゃん？　どういう事ですか？」
「天使だ、ソラ」
「——っ！？」

　カユの一言に目を見開くソラ。
　グラが天使になったと知った時、ユニは酷く取り乱していた。彼女が天使になったというその事実に強い拒絶反応を見せていた。
　カユがどんな反応をするのかはわからなかったけど、ユニがそうだったようにソラも取り乱すと思っていた。しかし実際はどうだ？　グラが天使の力を使った事を聞いても取り乱す事はなかった。

　つまり知っていたんだ。ソラは既に知っていた。グラが天使だと。

「次はそっちの番だぞ。生徒会が竜化鬼と遭遇した日。本当は何があったんだ？」
「その話は私がしよう。ソラには酷だろう」
「カユちゃん……ごめんなさい、お願いします」

　ソラを案じるように彼女の手を一度握り締めた後、カユは話し出した。

「マリン先輩については本当の事だ。しかしその先、グラ先輩が殿を務めたというのは嘘だ」
「カユさん、どうしてそんな嘘を？」
「ユニに知られたくなかったのだ。グラ先輩が天使の手を取った事を」
「天使の手を？　それって……」

　疑問符を浮かべるユニに、カユは続ける。

「竜化鬼によってマリン先輩が殺され、その凶刃がグラ先輩へ向かおうとした時、彼女は現れたのだ。波打った薄桃色の長い髪を靡かせた存在、大天使レーシャ」
「大天使レーシャ？」

　わざわざ大と付けているという事は普通の天使、グラとは違うのか？

「勿論詳しい事は知らないが、どうやら天使にも階級があるらしい。彼女は一撃で竜化鬼を滅すると、私たちを勧誘したのだ。この手を取り天使にならないかと」
「……それでグラお姉様は」
「そうだ。グラ先輩はその手を取った。大天使の力に魅せられたのだ」

　魅せられたか。その言葉にはあからさまではないけれど、それでもしっかりと責めの感情が乗っていた。

「なるほどな。ただちょっと良いか」
「どうしたのだジョンス殿？」

　ユニとソラだけじゃない。カユもまた天使に対して嫌悪感を抱いているように感じた。だからそんな天使の手を取ったグラに対しても憤りがあるのだろう。
　天使に対する拒絶。その理由について知りたいところだが、それよりも先に言わないといけない、そう思ったんだ。

「グラが天使になった理由は力を得るため、そして大切な二人の妹とカユ、お前を保護するためだったんだ」
「私たちを保護？」
「この国には未来がない、だから連れて行くって言ってたぞ。根拠は竜化鬼だ」
「確かに無数の竜化鬼に襲われればこの国は危ういだろう。しかし、だからといってあの者共の力を借りるなどあってはならないのだ！」
「——っ！？」

　明確な怒りを発し、己の足を叩くカユ。

「カユ、どうしてお前は、お前らは天使を嫌っているんだ？」
「それは——」
「——わたしが話しますよカユちゃん」
「ソラ……」

　拳を強く握り締めるカユに微笑みかけた後、ソラは今にも泣き出してしまいそうな顔をして口を開いた。

「わたしとユニちゃん、それからグラお姉ちゃん。わたしたち三人は両親を早くに亡くしているんです」

　両親を亡くしている。
　……もしかして、そういう事か？