婚約破棄されたと思ったら次の結婚相手が王国一恐ろしい男だった件

第二章 波乱の七日間

二日前②

「本当に君は！　何を考えているんだ！　無事だったからよかったものの、もしかしたら死んでいたかもしれないんだぞ！」

　カトリーナの部屋で、バルトは大声で怒鳴っていた。
　怒りを露わにして怒鳴る、ということ自体、プリ―ニオでさえあまりみない姿だったのだ。皆、目ぱちくりさせて驚いており、怒られているカトリーナはしゅんと小さくなっている。

「でも、あそこでアンシェラを逃がしちゃいけないとおもって……」
「それでもだ！　どうして俺を頼ってくれない！　俺は、君が炎に包まれたとき、どんな気持ちになったか」
「えっとね……？　もし戦争が起こったらバルト様は悲しむでしょ？　私、バルト様が悲しむようなこと、嫌だなって思って。それに、アンシェラは私を憎んでいたみたいだから、自分がなんとかしなきゃって……その……ごめんなさい」

　珍しく殊勝な態度で謝ってくるカトリーナを見て、バルトの怒りも徐々に収まってきた。
　そして、怒りが通り過ぎると次に襲ってくるのは生きていてよかったという安堵。
　バルトは、さっきまでとは異なるやわからない表情で、そっとカトリーナの頭に手をのせた。

「本当に……。頼むから、無茶はしないでくれ。俺は、君が大事なんだ。君を失ったら、俺は……」
「バルト様……」

　急にピンク色になってしまった雰囲気に、近くにいたプリ―ニオが咳ばらいをする。
　すると、部屋にエミリオとカルラが入ってくる。二人は、この屋敷で夜を明かしていた。
　エミリオはいつも通りの爽やかな笑みを、カルラはやはりいつも通りの仏頂面でカトリーナを睨みつけていた。

「おやおや、お邪魔でしたか？　そうしたら出直しましょうか？」
「いいんです。どうせ、私達の報告が終わったら好きにやるんでしょうから。ほら、隊長、カトリーナ様。さっさと聞いてくれますか？　こんなもったりとした部屋にいると胸やけしてしまいますんで」

　そんなカルラの辛辣な言葉を受けて、バルトとカトリーナは目を見合わせて苦笑いを浮かべた。
　
「ああ、じゃあ報告を聞けるか？　エミリオ」
「はい。まずは、今回の被害報告ですが、一応けが人をおりませんでした。アンシェラが入れ替わっていたラフォン家のメイドも無事でしたよ。アンシェラとともにいた男達も、国境沿いに進みながらあそこにたどり着いた直後のようでしたから。傷者にされた事実はありませんでした。まあ、誘拐されたという心的外傷はありますから、もちろんケアは必要ですがね」

　カトリーナは気がかりだったメイドのことが無事だとわかると、大きく息を吐いた。
　だが、とても恐ろしい想いをしたに違いない。彼女の心持をおもうと胸が痛んだ。

「それと……一番の被害は、あばら家とならず者達でしょうか」
「あばら家？」

　エミリオの報告に、カトリーナは首を傾げ、バルトは気まずそうに顔をそらした。

「あばら家に被害ですか？　もしかして、私が破ってしまった窓？」
「いいえ。カトリーナ様が壊した窓など被害の一端にもなりません。結論だけ申し上げると、あのあばら家はもうありません。跡形もなく消し飛んでしまいましたから」
「消し飛んだ！？」

　予想だにしない答えに、カトリーナは思わず声を挙げていた。
　そして、結末を知っているだろうバルトに思わず顔を向けた。

「どういうことですか！？」
「ん？　まあ、その、な」

　歯切れの悪いバルトに変わり、カルラが口を挟む。

「隊長は、カトリーナ様が倒れたことに怒り狂ってブチ切れて、あのあばら家を魔力で叩き潰してしまったんですよ。あの男達ごと……私が中にいるにもかかわらず。……かかわらずっ！！」

　その言葉には明らかに怒りが込められており、バルトは冷や汗を垂らしながらたじたじだ。
　
「いや、違うんだ、カルラ。悪かった！　俺も頭に血が上ってな！」
「本当に死ぬとこだったんですから！　カトリーナ様からも言ってください！　あばら家もそうですけど、あのあたり、バルト様の剣劇でぼこぼこで、ぼろぼろになっちゃったんですからね！　何度も言いますが、私が生き残ったのは運ですよ、運！　生きているだけでも神に感謝です！」
「バ、バルト様……」

　あまりの状況に、カトリーナはジト目でバルトをみる。

「あの……気を付けるのは私だけじゃないみたいね」
「む……すまんな。そのようだ」

　そう言ってうなるバルトを見ながら、カトリーナは声を挙げて笑った。
　
　皆、一応は無事だったのだ。
　そして、皆それぞれに危険はあったが今こうして笑いあっているのだから。それはよかったとカトリーナは笑った。
　なんとなく丸く収まったかのように見えた今回の事件。
　
　だが、その温かい空気に横やりを入れる人物が現れる。
　その人物は冷気を漂わせながら、部屋の入口に立っていた。

「騒がしいと思ったら……カトリーナ。起きていたのですね。全く……あれだけのことがあったにも拘わらず暢気なものです」

　今まで聞いたことのない口調で叱責してくるのはエリアナだ。
　普段とは違う冷徹な雰囲気に、思わずカトリーナは息をのんだ。