そんなのって反則です！

１話

　今思えば、出逢い自体は不思議なものだった。

「ねぇ君、こんなところで何をしているの？」

　場所は人気の無い廊下。目の前には右往左往する一人の男子。しかもそこは、私の所属する美術部の部室の前。今は９月。新入部員ではないのは確か。そこまで考えたら、ようやく目の前にいる彼は口を開いた。

「えっと……なんでもないんだ。失礼するよ」

　そう言って去る彼。結局その日は何も思わないまま普通に過ごしたのだった。


　その翌日、またその翌日。とうとう金曜日になった。彼は必ずと言っていいほど、美術部をちらちらと覗いていた。気持ち悪いと思う以前に、彼の思いつめたような顔を心配に思ってしまったのが、ことの発端だった。

「えっと……怪しい者じゃないんだよ。僕は二年の藤堂悠斗」
「やっぱり先輩でしたか……。私は一年の鈴原いのり。先輩に用でしょうか？」
「えっと……あのぉ……」

　はっきりしないなぁ。何なんだろう、この人。

「あれ、藤堂君じゃない？　どうしたの？」

　美術室からひょっこり顔を出したのは、空の宮東高校美術部の部長を務める生嶋先輩だ。

「あ、生嶋さん！　いや、何でもないんだ。うん、それじゃ……」

　生嶋先輩を見た途端、藤堂先輩の様子が変わった。これはもしかして……。

「先輩、今日は部活お休みします！」

　それだけ言って先輩に一礼し、ダッシュで階段へ向かう。向かうのだが……。

「藤堂先輩！　……って。うぅん……」

　３階にある美術室から下る階段、その踊り場で頭を抱える一人の男子。言わずもがな、藤堂先輩である。

「藤堂先輩、生嶋先輩のことが好きなんですね？」

　この時ほど、私の中で世話焼き心が湧き上がったことはない。恋に恋する女子高生として、先輩の恋を応援したいと思ったのだ。

「えっと……鈴原さんだっけ。どうして……分かったの？　美術部って女の子ばかりなのに」
「いや、今のやり取りでバレバレですよ。まぁ、生嶋先輩は美人で頭も良くて、絵の才能もあって、胸も大きくて……。私……」

　言いながら自分には何も無いことに気付き消沈。暗くなった私の表情を理解したのか、藤堂先輩は明るく声を張った。

「えっと……鈴原さんも十分可愛いよ？」
「何で疑問系なのよ！？　お世辞はいいから答えは？」

　イラッときたせいで敬語を忘れた。取り敢えず藤堂先輩に詰め寄って答えを急かす。改めて先輩の顔をじっと見ることとなったのだが、うざったい前髪の奥にある瞳は大きく、その上で瞳に影を落す睫毛は長く、肌は白くて荒れた部分もない。……なんだこの女顔。私より肌のキメが細かそうだぞ。

「顔……近いよ」

　高すぎず低すぎない鼻だとか、少し薄めな唇まで見ているうちに、顔がどんどん近くなっていたらしい。口を開いたときに見えた歯も、白い上にいい歯並び。

「この距離でいかが？」

　前ならえをした時くらいの間隔で対峙する。

「僕は生嶋さんのことが好きなんだ」

　今までとは違う、明確な口調だった。

「……でもね、どうやって想いを告げればいいか、分からないんだ……」

　残念。きりっとした口調は一瞬だけで、すぐに気弱な感じに戻ってしまった。

「だったら、私がプロデュースしてあげます！　よりかかった船というやつです！」
「乗りかかった、ね」
「う、うるさいですね！　ちょっと間違えただけです！」

　これにより私の藤堂先輩への一方的な協力体制が生まれたのだ。