目が覚めたら、妹の彼氏とつきあうことになっていた件

第3話

６・エンカウント（その２）

　な、なんだよ、お前！
　さっきまでだいぶ前のほうを歩いていただろ！

「あいにく視線がチクチク刺さってうるさかったので。まさか、見ているのがあんただとは思いませんでしたが」

　ああ、そうかよ。悪かったな、ついつい見てしまって。
　つーか──

（こいつ、結構がっしりした体格だよな）

　今まで気にしたことがなかったけど、青野って肩幅広めで筋肉もしっかりついているっぽい。
　なんだよ、うらやましいじゃねーか。運動部でもないのにこの体型って。

（で、俺はこいつに押し倒されていた……と）

　──いや、今のは語弊があるな。
　押し倒されていたのは、あくまでこっちの世界の俺だ。俺自身はそんなことされていないし、これからもされる予定はねぇ。

（いや、でも……ちょっとだけ興味あるかも）

　いつも仏頂面のこいつが、どんな顔して俺を抱いてたのか。
　やっぱ、気持ち良さそうな顔とかすんのかなー。
　それとも、やってるときすらずっと仏頂面とか？
　うわ、それはさすがに嫌だな。
　ずっと真顔で腰振られて、そのままフィニッシュって……

「大丈夫ですか、頭」
「へっ」
「星井から聞きました。あんた、本当に記憶障害だったって」

　ああ、そっちか！
　びっくりした。俺の不埒な想像がバレたのかと思った。

「ああ、ええと……そのことだけどさ。あのときはちょっとパニック状態で……それで一時的にいろいろ忘れてたみたいでさ！」
「……本当ですか？」
「ほんとほんと！　今はちゃんと思い出したから！」

　この言い訳は、昨日八尾と考えたもの。通じるかどうかドキドキだったけど、ひとまず青野は納得してくれたらしい。

「だったらいいです。最近のあんた、ちょっと様子がおかしかったから気になって」
「ごめんな。昨日も心配してナナセに連絡してくれたんだって？」
「はぁ……まあ、あれは皮肉半分でしたけど」

　あ、やっぱり？

「てっきり、あんたが忘れたふりをしているんだと。だから、ついムカついて、星井に連絡したんですけど」

　まさか、本当に記憶障害だったとは思わなくて──そうこぼした青野の声は、頼りなさげで少し震えていた。
　ああ、やっぱりこいつ、いいやつだよな。
　ちょいちょいふてぶてしくてムカつくけど、こっちの世界のこいつのこともけっこう好きだな。もちろん「人として」だけど。

「大丈夫。もうちゃんと思い出したから」

　俺は、青野のくせ毛を軽く撫でた。

「ほんと、昨日はありがとな。それと──一時的にとはいえ、大事な思い出を忘れちまってごめん」
「……いえ、べつに」

　俺ら、もう別れましたし。
　そう付け加えたわりに、青野の眼差しは揺れていた。
　ああ、きっとこいつはまだ「こっちの世界の俺」のことが好きなんだろうな。
　だったら、なおさら元の世界に戻るすべを探さないと。「こっちの世界の俺」が戻りさえすれば、元サヤになれるかもしれないんだから。
　と、青野の指先が、俺のこめかみに触れた。

（えっ……）

　すっと動いたそれは、俺の髪の毛をひっかけてそのまま耳裏へとすべる。
　昨日の、額田と同じ行為。
　なのに俺の心臓は、バクバクと高鳴りはじめた。

「な、なにすんだよ、いきなり」
「ああ……すみません。髪の毛、邪魔そうだったのでつい」

　青野の声が、気まずそうにどんどん小さくなる。
　俺は俺で、なんとなく青野の顔を見られない。
　なんだよ、これ。
　どういうことだ？
　昨日、額田にやられたときは嫌悪感でいっぱいだったのに。
　そのまま無言で学校まで歩き、正面玄関で青野と別れた。「じゃあ」「おう」と声をかけあったときですら、俺たちはお互いの顔を見ることができなかった。