たかが、恋

第7話

３・いよいよ

　前夜祭・文化祭１日目は特に何事もなく過ぎ、いよいよ文化祭２日目。
　私は、朝から浮き足立つような気持ちで、この日を過ごしていた。
　クラス展示はひとりでまわれそうなものだけを覗いたし、演劇部や吹奏楽部の発表もひとりでのんびり楽しんだ。
　残りの時間は、小説を持ち込んで書庫に閉じこもった。校内がお祭り騒ぎで浮かれているなか、ここだけはいつもどおりひどく静かだ。
　読書するには絶好の機会。
　なのに、やっぱりソワソワしてしまう。
　間中くんはどうしているだろう。試合は、そろそろ終わっているはずだ。それこそ「アディショナルタイム２５分」とかでなければ。
　持ち込んだ小説は、３ページも進んでいなかった。読んだつもりのその３ページすら、ちゃんと内容が頭に入っているかあやしかった。
　それでも、展示終了の時間ギリギリまで閉じこもって、私は書庫を後にした。
　サッカー部の状況は、どうすればわかるだろう。準決勝のときは、坂田くんのおしゃべりスピーカーっぷりと、「お姉ちゃんがサッカー部のマネージャー」の徳永さんに助けられたわけだけど。

（とりあえず、今日は徳永さんのそばにいようかな）

　そうすれば、また何か聞けるかもしれない。ちょうどいい感じに、誰かがサッカー部のことをふってくれればいいんだけど。
　そんなことを考えていた矢先、

「トモ！　聞いてよぉっ」
「きゃあっ！」

　渡り廊下の向こうから、いきなりクマの着ぐるみが飛びついてきた。
　なにこれ、怖すぎ！　中身がお姉ちゃんなのは、かろうじて声でわかったけど。

「やめてよ、お姉ちゃん！　私、教室に戻らないと……」
「遠野くん、後夜祭に出られないかもって！」

　──えっ！？

「サッカー部、今日県大会の決勝じゃん？　でも、帰りのバスが渋滞でひっかかって、帰ってくるのめちゃくちゃ遅くなるかもって」

　唖然とした。
　そうだ、そういう可能性もあったんだ。
　「アディショナルタイム２５分」よりもよほど現実的な理由。どうして思い至らなかったんだろう。
　今すぐ、間中くんと連絡をとりたい。
　でも、スマホを持ってきていない。

「ごめん、お姉ちゃん。私、教室に戻るから」

　まだグチグチこぼしているお姉ちゃんを押しやって、私は早足で歩き出した。
　どうしよう、どうしよう。今の情報が事実なら「後夜祭の告白」なんて絶対に無理だ。

（でも、途中で渋滞がなくなったら？）

　それなら、ギリギリ自由時間には間にあう？
　ああ、なんてもどかしいんだろう。こんなふうにあれこれ頭を悩せたところで、結局私にできることは何も──

「トモちゃん！」

　切羽詰まったような声に、私は足を止めた。
　振り向くと、結麻ちゃんがホッとしたように頬を緩めていた。

「よかった、トモちゃんに会いにいくところだったの」

　あ、なんとなく嫌な予感。

「ごめん。今日の自由時間の約束、３０分くらい遅れてもいいかな」