白羽の檻、黒翼の導き

第3章：沈黙の揺り籠

第4話：氷解する嘘※

「……黙れ、黙れよ……ッ」

ベルフェの声は、絞り出すような喘ぎに似ていた。

床に落ちた、あの日の飾り紐。それを「大切にしていた」と指摘されたことが、彼にとってはどんな罵倒よりも深く、彼の自尊心を切り裂いた。

「恨みを忘れないためだと言っただろ……！ あんたをなぶり尽くすために、その苦しみを……っ」

「……なら、今ここで燃やせばいい、ベルフェ。君が本当に私を憎んでいるだけなら」

エルリエルの静かな言葉が、ベルフェの逃げ場を完全に奪う。

ベルフェは喉の奥で獣のような唸り声を上げると、エルの胸ぐらを掴んだまま、強引にその唇を塞いだ。

それは、愛を確かめるための口づけではない。

相手の言葉を封じ、自分の正体をこれ以上暴かせないための、暴力的な拒絶の儀式だった。

「……あ、っ……、ん、……っ」

ベルフェは荒々しくエルの服を裂き、床に押し倒した。

冷たい石の床が肌に触れる。けれど、その上に重なるベルフェの体温は、火を吹くように熱い。

「……俺の言うことだけを聞いてりゃいいんだ……。あんたに、俺の心を探らせる権利なんてねえ……っ」

ベルフェはエルの両手首を片手で縛り上げるように固定し、剥き出しの肌を、まるで自分の所有印を刻むように激しく愛撫し、噛み付いた。

エルの身体が快楽と痛みで大きく撓しなる。

「……ベルフェ、……苦しい、か？ 私を、愛していることが……そんなに……っ」

「愛してなんか……ねえッ！！」

ベルフェは叫び、エルの内腿を割り、強引にその熱を割り込ませた。

繋がった瞬間の衝撃に、エルリエルは天を仰いで声を漏らす。

激しいピストンが繰り返されるたび、ベルフェの瞳から零れそうになる「何か」を、エルは見逃さなかった。

この男は今、私を壊しているのではない。

私を抱くことで、自分の中にある「聖人への憧憬」と「捨てられた孤独」を、必死に殺そうとしているのだ。

「……言って、……本当のことを、……ベルフェ……」

エルは自由な方の手を伸ばし、自分を圧し潰すベルフェの濡れた背中に、爪を立てるようにしてしがみついた。

「君は、私をどうしたい……？ ただの、復讐の道具だと言い張るのか……？」

「……っ、ああ、そうだ！ あんたを汚して、壊して、俺と同じ場所まで……っ」

「嘘だ。……君は、……私が、君を置いていったあの日からずっと…………私を、待っていたんだろう？」

その一言が、ベルフェの動きを完全に止めた。

部屋を支配するのは、重く、激しい二人の呼吸音だけ。

ベルフェはエルの首筋に顔を埋めたまま、ピクリとも動かなくなった。

やがて、エルの肩に温かい滴が落ちる。

「……ふざけんなよ……。……あんたを待つなんて……そんな惨めなこと……」

ベルフェの声が、初めて子供のように震えた。

プライドも、復讐という嘘も、すべてが崩れ落ちた沈黙の中で、彼はようやく、エルリエルの身体を優しく抱きしめ直した。