汐留一家は私以外腐ってる！

折原さゆみ

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１２女性が頑張る日？⑤～私たちには縁のない日かもしれません～

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「ゴホン」

　咳払いの音で、私たちの視線はこなでに注目する。話はまだ途中だったことを思い出す。皆の視線を集めたこなでが再び話を始める。

「部長は去年もやったことで、今年も当然やると思っていたみたい。部長と副部長の口論になっちゃって。そこで仲裁に入ったのが」

　その場にいた部活の顧問だった。

「まあ、顧問が口論を止めに入るのはよくあることだと思うけど、その顧問は副部長の考えに賛成だった」

　まさか、部活の顧問が副部長に賛成していたとは。父親みたいな変わり者が私の学校にもいたようだ。

「うちの顧問は、今年新卒でやってきた若い女の先生なんだけど、結構、生徒のために頑張る先生で、陸上部のユニホーム事件が秋にあったでしょ。その時に、実はテニス部にも破廉恥ユニホームの案が出ていたんだけど、それをもみ消してくれたのが、その先生なの」

　そんな先生が私の学校にいるとは知らなかった。いや、その先生の存在は知っている。４月に新任の先生だと全校集会で紹介されていた気がする。しかし、そんな行動力がある先生には見えなかった。どちらかというと、気が弱そうな人の言いなりになってしまいそうな儚いイメージがあった。人は見かけによらないものだ。

「ということで、顧問が、部長の話に待ったをかけたの。それで、その話は次回の部活に持ち越しになって、その日の練習が始まったんだけど、結果が」

『悪しき風習』はなくなった。

　こなでの話はこれでおしまいのようだった。話し終えると、麗華に視線を向けた。

「麗華はどうだったの？私と同じ感じでなくなったの？」

「ええと、私の場合は……」

　今度は麗華が話をする番となった。しかし、麗華の話を聞くと、最初から『チョコを渡さない』という話が部長から告げられたらしい。

「陸上部では、最初からバレンタインの話は出ませんでした。とはいえ、私たち一年生の中でバレンタインはどうするのかと話題になって、それを聞いていた先輩たちに今年から、男子部員にチョコは渡さないということを聞かされました」

「きっと『バレンタインの日にチョコを学校に持ち込まない』『チョコを学校で渡さない』ことを学校側が決めたせいだわ」

「部活だけじゃないの？」

「部活だけじゃないみたい。チョコ自体、その日は持参禁止で、持参がばれたら、反省文だっていう情報が私の耳に入っている」

　何気に交友関係が広い芳子が嫌な情報を私たちに教えてくれた。

『さすが進学校』

　心の声が漏れてしまったが、この場にいた全員が同じことを思っていたらしい。小声ながらも、全員の声が部屋に響いた。さすが、大学進学率を上げるために頑張る学校だ。チョコ禁止にして、さらには罰則として反省文とは、つまらない学校である。

「ピロリロリン」

　話しているうちにチョコブラウニーが焼きあがったようだ。陽咲が席を立ち、オーブンの中を確認するためにキッチンに向かう。両親はこれ以上、この場にいる必要はないと感じたのか、部屋を出ていった。

「なんだか、今年は二次元から最も遠いバレンタインになりそうだね」

　つい、余計なことが口から洩れてしまう。そう、二次元ではバレンタインは恋人たちの神聖なイベントで、学校生活では絶対に外してはいけない大事なイベントと化している。それがまさか、学校の方からチョコ禁止と言われてしまうなんて。ここが二次元の世界だったら、戦争が起きている。

「まあ、別にいいんじゃないの。チョコは今、ここで食べればいいし。私たちに上げるような彼氏はいないでしょ」

『ハイ』

　芳子の言葉に全員が気持ちよいほど元気な返事をする。今のところ、私たちに彼氏ができる気配はない。

　出来上がったブラウニーが冷めるのを待っている間に、私と陽咲でお茶の準備をしてお菓子も準備する。ブラウニーの材料だけでなく、チョコレート自体も買っていた。ちょっとお高めのチョコレートだが、皆で割り勘したので問題はない。紅茶を飲み、チョコを食べながらも会話は弾んでいく。

「それにしても、どうして『女→男』っていう構図が出来上がったのか謎だよねえ」

「確かに。男女平等を掲げるのなら、おかしな話かも」

「もういっそのこと『バレンタインデー』なんて大層な名前にしないで、『女性が頑張る日』にでも改名したらいいのに」

「あながち間違いでもないのかもしれません」

「さすがにそれは頑張っている女性を馬鹿にしているみたいでやめた方がいいかも」

　バレンタインデーの名前が変わる日も近いのかもしれない。

　今年のバレンタインは学校にチョコ禁止ということで、出来上がったチョコブラウニーは一晩置いておくとしっとりおいしくなるとのことだったので、その場では食べずに三人には持ち帰ってもらった。

　バレンタイン当日の月曜日は、私たちにとってはいつも通りの一日となったが、そこかしこで教師にチョコを没収されている、リア充たちの姿があったことは伝えておく。

　とはいえ、二次元のような派手な告白大会が起きたり、下駄箱にチョコがはみ出していたりするなどということはなく、三次元のバレンタインはあっけなく終わりを迎えたのだった。

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