マージナル：平凡なβが、すべての運命を壊すまで

２７．CROSSROADS

[38]



　時間にすれば、ほんの十五分足らず。
　斎場の小部屋で、尊が休んでいったのは、せいぜいその程度だった。

「迷惑かけた。悪かったな、春日」

　らしくなく、そんな殊勝な言葉を残し、尊は自分で帰りの車を呼ぶ。

　そして、まだ顔色も戻りきらないままハイヤーに乗り込んで、斎場を去った。

　気づかわしげに見送る悠一に向かって、
「今度、なにか礼をさせてくれ」などと、そんな言葉を言い置いて――

　ひとつ大きく息を吐いて、悠一は会場へと戻っていく。
　ただ押し寄せてくるのは、モヤモヤと解決のつかない感情だった。

　たった今。
　尊に「されそうになったコト」。

　「ラット」

　オメガに「ヒート」という発情期があるのと同じように、アルファにもあるとされる「モノ」。
　悠一が持っていたのは、ごく「通り一遍」の知識だった。
　小中の保健体育の授業で習う程度の。

　――知らなかったさ。
　あんなにも、体調を左右するものだったなんて。

　尊の荒い息遣い、掴みかかって来た指と腕の強さを、悠一はありありと思い返す。
　
　冷静さを取り戻すために、平静を装うために。
　あんな「得体のしれない薬」まで飲むなんて――

　尊の紙のように白く青ざめた横顔が、悠一の脳裏にチラついた。

　っていうか、親は何考えてんだ？

　具合の悪そうな息子のコト。
　あんな「無茶な振舞い」をしていることとか。
　無認可の薬を手に入れて、常用していることとか。

　まったく気づいてないのかよ？　いや、それとも――

　――まさか？

　悠一は、自分が席を空けていた間に、何か不都合が起きていないか、ザッと会場を確認する。

　特に問題はなさそうだった。香炉も抹香も、ろうそくも。
　焼香客の出入りも落ち着いていた。

「悠一」
　母親に、背後からそっと声を掛けられる。

「もういいから、そろそろ帰んなさい。あんた、明日学校だいね」

　「ああ」と応じ、滑るように退出しようとする悠一の肩へ、

「今晩は急に悪かったね、おかげさまで助かりました。ありがとさんね」と。

　母がそっと礼を言った。


＊


　ちょうどタイミングが悪く、次のバスが来るまで十分以上あった。
　缶コーヒーで暖を取りながら、吹き抜ける夜風に、悠一は小さく肩をすくめる。

　キス――された。
　藤堂尊に。

　襲い掛かられた。

　そう、改めて思い返せば、なんとも言えない気分だった。

　「気持ち悪い」とか、そういう感じはしなくて。ただ――

　掴まれた肩に残る指の感触とか。
　熱っぽいような尊の掌の温度が、ありありと思い返された。

　だが続けて、舌を絡めとられる感覚が蘇るにいたり、悠一は、ガッと頬を熱くする。
　そして――

　自分もまた同じようなことを、奏にしそうになったのだと気が付く。
　あの「土曜の午後」に。欲望に乗っ取られるようにして。

　俺は「ベータ」で。
　ラットにもヒートにも、まるで縁がないハズで。なのに。

　そして悠一は、少し前から起きていた自分の「変化」を思い返す。

　異常な激情――

　止まらなかった。
　勃起も射精も。
　なんの脈絡もなく、突然に猛烈な欲求に突き動かされた。

　なんだったのか分からなかった、あの時は。でも。

　あれは奏の「匂い」に、身体が反応していたのかもしれない。
　ほとんど気づかないほど、かすかな匂いだったハズなのに。
　
　奏を見て、心が震えるような「この思い」。
　これは単なる性欲じゃなくて、「アイツそのもの」に対する気持ちだと。
　そう感じている、そう信じている。

　目まぐるしいほどにクルクルとよく動く瞳。
　他愛ない言葉の数々。
　食べ物をパクパクと、ついばむようなしぐさ。

　柳炭を、そして絵筆を持つ繊細な指先。
　キャンバスを射抜く視線。

　やわらかなくちびるを軽く引き結んで、ひたすらに集中する横顔。

　俺を――

　俺の走る姿を見つめる、まっすぐな。
　まっすぐすぎる、まなざし。

　この目に焼き付いている奏の、何もかもが、ジワリと心から何かを染み出させて。
　疼く痛みを引き起こして。

　「好きなんだ」と。
　「アイツ」を好きなんだと。俺は思って――

　確かに。
　あの肌に、直に触れたい。もう一度抱きしめたい。
　やわらかく透明なくちびるに。
　キス、したい――

　でも。
　「それだけ」じゃない。
　もしそうできなくても、俺はアイツを、奏を。

　――いや？

　本当に、そうだろうか。
　そうできないまま、俺は耐えられるのだろうか？

　抱きしめた奏の匂いが。
　まだ、この肌の上に残っている気すらするのに。

　思い返せば、どうしようもなく。
　男の欲望が加速してしまうのに――？
　
　バスが来た。
　溜息をまたひとつつき、悠一は車内に乗り込む。

　車窓は暗く沈み、バスの中の乗客と照明とを映し出していた。
　それを打ち眺めながら、悠一はふと、さっきの尊の言葉を思い返す。

　小鳥遊菜々緒――
　旧姓、村岡菜々緒のことは？

　意味深な、意味深すぎる言い方。

　どう考えたとて、それは奏の「親戚」を……おそらくは「母親」を指しているハズで。
　わざわざ「村岡」という「旧姓」まで言及したということは。

　「俺の父親」が、その苗字を知っているという――
　奏の母が「結婚する前」の知り合いだという「におわせ」なのだと。

　悠一にももう、十分に分かっていた。