マージナル：平凡なβが、すべての運命を壊すまで

３９．building a mystery(1)

[62]



　「ああ、春日だ」と――
　すぐに分かる。廊下の先、周囲より頭一つ抜けた長身の男の後姿。

　尊は視野の端に、その姿を入れる。
　ギリギリの際、マージナル。

　ゆっくりと、悠一の方へと歩いていく。

　すれ違う――

　刹那、尊の鋭い嗅覚が感じ取った。

　あまい。
　あまい、甘いあまい――爛れた匂い。

　ザワリと、背筋があわだった。
　揺らめく炎のような、そんな何かが頭の中で――耳の奥で。
　脈打つ血管の音が、ギュウギュウと大きくなっていく。



　＊



　放課後、尊は、階段のおどり場から校舎裏を見やった。

　走る姿。
　カサカサに冬枯れた古いグラウンドを、まっすぐに。

　確かなストライドで。風を切って。
　走る男の姿。
　
　ダッシュタイムを数本測り終えた後、トラックジャケットを羽織って、ナイロンパンツを着込み、悠一がいくつかの大きな筋肉にストレッチをかける。

　尊が階段を降り始めた。
　一階のピロティに着く。その足は「2グラ」へと向いた。

　風が渡る。
　斜めに差し込む冬の午後の光。ハレーションを起こす視界の中に――

　春日悠一。

　尊を見て、悠一が挨拶めいて軽く頷く。
　
「なんだよ、藤堂。最近は走りに来なかったな。トレーニングなんぞ簡単すぎて、もう飽きちまったか？」

　目一杯に皮肉めかせて、悠一が言った。

「『お邪魔』かと思って」
　シレッと尊が応じる。

「よく言うぜ」と、悠一が吐き捨てた。だが、その声に棘はない。
　そして、少しだけためらってから、

「大丈夫なのか、その…体調とか」と、悠一が続けた。

　尊がごく尊大に顎先を上げる。
　その小さな仕草だけで、投げられた「質問」への「不快さ」が言い表された。

　そんな「スーパーアルファ」らしい傲慢な態度に、悠一は唖然としたものの、不思議と腹立ちは感じなかった。

　まあ、「愉快な態度」ではないさ。
　けど、それもまた、ごく藤堂らしいよな、と。
　そう感じただけだった。

　悠一は、わずかに両肩をすくめてみせると、バッグを手にして歩き出す。

　ちょうど尊の真横を歩み過ぎようとした時だ。
　ひどくこれ見よがしに、尊がスンと匂いを嗅いだ。
　そして、

「ベットリ匂ってるぞ」と低く低く呟く。

　足を止め、軽く振り返りながら、悠一が目を見開いた。
　尊が続ける。

「結局は『デキた』ってコトか。あの一組のオメガと」

　悠一が凍りつく。
　そして、

「まったく、口ほどにもないな」と。
　追い打ちをかけるような尊の言葉。

「違う……」

「なにが『違う』？」

　嘲笑とともに尊が問い直した。
　悠一は答えない。

「『コイビトではない』とでも？　ああ、そうか。発情オメガの体テイのいい『性欲処理役』か？　それともお前が、見さかいなく襲いかかって……」

「いい加減にしろ！」

　悠一が鋭く言い放つ。
　その両肩に憤怒のオーラを揺らめかせて。

「藤堂、オマエ、なんだってそう、いちいち俺にウザ絡みしてくんだよ。関係ねぇだろ。俺が誰と何しようが。それともなにか？　奏に目をつけてたとでも？　それで俺に腹を立ててるのかよ！」

　――ああ、「なんで」なんだろうな。

　たかが「ベータ」の男に怒鳴られて、尊はただ、ゆっくりとまばたく。

　腹を立てている？　憤怒？
　いや、どこのオメガが誰とどう「デキようが」、別にオレの知ったことではない。そんなコトなど「どうだっていい」。

　だったら、この腹の奥に渦巻くような得体のしれない感情は。
　どういう「言葉」で定義される――？

　ああ、たしかに、オレはイラついている。
　だが、何に対してだ？
　
「俺と奏がどうだろうが……そんなコトはオマエなんかに関係ねぇんだよ」

　ムッと押し殺した声で告げ、悠一が尊の手を振り払った。
　ほかでもない、その切り捨てるような口調にこそ、尊の感情が一気に逆なでされる。
　後ろから、悠一の肩を強く掴んで引き寄せた。

「オイ、痛ぇぞ、ふざけんな、藤堂！！」

　悠一が怒鳴る。本気の声で。
　だが、尊の指は緩まない。
　猛烈な力で、悠一を引きずるようにして歩いていく。

　2グラの古い備品が押し込められた小部屋。

　たてつけが悪く、誰もが開けることを諦めていたその戸を、尊が片手で引き開けた。
　そして、勢いよく放るようにして、悠一を室内に押し入れる。
　よろめいた悠一が、背の高い棚に思い切り背中をぶつけた。

「っ…って、痛ぇって、マジ、オマエ、ムカつくな」

　悠一の声が、狭い室内に響く。
　尊が引き戸を閉めた。
　窓のほとんどがガラクタで覆われた部屋が、濃い闇に沈む。

「……藤堂？！」

　返事はない。悠一は、闇に蠢く気配に目を凝らす。
　その瞬間、ガシリと襟首を掴まれた。

　続けて、両方の上腕が猛烈な力で捉えられる。
　振りほどこうともがけばもがくほど、絡め取られるように身体ごと尊に拘束されて。　
　後ろから足を掛けられ、悠一は仰向けに床へと倒れた。

　両膝の間に、割り入ってくる尊の脚。
　ドキリと怯んだ瞬間に、悠一の両手首は、やすやすと尊の右手で拘束された。

「クソっ…なんだよ、この馬鹿力」

　悠一がひたすらに悪態をつく。
　尊は、ひと言も発さぬまま、悠一のトラックパンツのゴムに手を掛けた。

「ちょっ……藤堂！　なにす…」
　
　逃れようと脚をバタつかせれば、それを逆手に取るかのように、尊は悠一の腰から服と下着をはぎ取っていく。

　あまりにも「手慣れた」拘束だった。
　上背も体格も、さほど変わらないはずの同学年の男のふるまいに。
　悠一はゾッと胃の底を冷たくさせられる。

　――前に、温泉まで一緒に走った。
　あの時の映像が、悠一の脳裏にふと蘇る。

　秋風の中のジョグ。
　川べりで、山々を見ながらごく他愛ない話をした。

　あの時は――
　「お高くとまってる」とばかり思っていた、「別世界」の人間だと思っていた「藤堂」のアルファも、意外と「普通」に話せたりするんだなと。
　意外といいヤツなんじゃないかと。
　一瞬だけ、そんなことも思った。

　でも――

　違うじゃねぇか。全然。
　「普通」でもなけりゃ「いいヤツ」でもない。こんな――こんな。

　首筋に熱い何かが落ちてきた。
　「舐められた」のだと、すぐに気づく。
　グワリと、悠一の頬が熱くなった。

　あの日。
　風呂で、俺は勃起してた。
「十代の男なら『さかって』当たり前だろ」と、藤堂は鼻で嗤った。

　あの時俺は――
　一体「何に」反応してたんだ。

　尊が鼻先で、悠一の首筋をなぞる。
　腰骨、そして脇腹。中指と人差し指と薬指が、さあっと悠一の鼠径部から腹筋をなぞりあげ、胸元をまさぐり始めた。

　悠一の脚の間はさらに割り開かされて、尊は、折り曲げた膝をグッと押し上げてくる。

　ねじ込まれるような、擦り上げるような。
　物理的な刺激に、悠一の「部分」は、自動的に身勝手に快楽を拾い始めて――

「やめ、やめ……ろ、ふざけんな、藤堂、やめろ！」

　ビクリと、悠一にのしかかっている身体が痙攣する。

　初めて――
　尊が悠一の言葉に反応を見せた。

　すこしずつ、闇に慣れてきた目が、悠一に尊の表情を、うっすらとだが認識させる。それは――

　尊の顔は――
　ひどく必死に見えた。追い詰められたように。
　どこか、なぜか。
　怯えているようにすらみえるほどに。

　気づけば、悠一は前腕を伸ばし、尊の端正すぎる顎を掴んで引き寄せ。
　――そのくちびるに、くちづけていた。

　尊に与えられた、予期せぬ驚愕。

　そのまま、ふたりはキスを続ける。
　幾度か息を継いで、さらに深く、口腔を舐めとって舌を絡め合って。

　くちびるを離してからも、ふたりの荒い息遣いは止まらずに、狭く暗い物置の床に沈殿していく。

　すると尊が、悠一のうなじに歯を立てた。

　――激痛。焼けるような。

「いたっ……やめ……ろ、とうどう、ヤメロ！！」
　　
　もがき叫ぶ悠一の声など、まるで耳に入っていないのか、尊は必死に悠一のうなじを噛み続ける。

　――なんの「証あかし」にもならない。
　
　アルファの「噛み痕」など、ベータには何の意味もない。
　そんなコトは分かっている。なのに。

　なんでだ。
　誰の首にも、オメガだろうが、ベータだろうが。
　男だろうが女だろうが。
　噛み痕をつけたいなどと思ったことはなかった。一度もなかった。
　なのに。なぜ、オレは――　

　渾身の力で悠一を拘束したまま、尊は、自分が付けた歯形から染み出す血液を、そっとそっと舌で舐め取り、くちびるで吸う。

　悠一の手首でスマートウォッチがバイブした。
　闇と静寂の中、突然に響き渡った振動音は、尊の正気を呼び覚ますに十分な衝撃だった。

　押さえ込む力が、ふと緩んだ隙を捉え、悠一がすかさず、尊を突き飛ばす。
　
　それは、母親からの通話の着信を知らせる音だった。
　悠一はすぐに小さな液晶をタップして、

「……母さん、なに？」と、精一杯の平静を装った声で応じて見せた。