後方支援なら任せてください〜幼馴染にS級クランを追放された【薬師】の私は、拾ってくれたクラマスを影から支えて成り上がらせることにしました〜

黄舞

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第45話【二回戦】

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「盛り上がってるとこ悪いんだが……俺の引退試合はまだ二回分残ってるんだぞ」

　【蒼天】のクランマスターであり、この交流戦を最後に引退することが決まっているケロが不満を漏らす。
　その言葉に、【蒼天】のメンバーはみんな苦笑いを浮かべた。

「そうですね。じゃあ、そろそろ始めましょうか。チーム分けはランダムでいいんですよね？」
「ああ。適当に入ればちょうど半々になるようになるからな。ところで、これは提案なんだが……」

　ケロの提案を聞いて、セシルが私の方を振り向く。
　困った顔をしているが、困ってしまうのは私の方だ。

「勝利の女神はいいが、居る方が必ず勝つんじゃ流石に、なぁ」

　ケロは少しだけバツが悪そうにそう言った。
　【蒼天】のメンバーだけじゃなく、【龍の宿り木】のみんなも私に困った顔を向ける。

　つまり、みんなのプレイヤースキルはあるものの、一回戦で二倍の人数差を物ともせず圧勝できたのが私のおかげだと言うのだ。
　二回戦と三回戦は両クラン入り交じっての戦いで、人数は均一になるようにランダムに振り分けられる。

　そこに私の強化が、私の入ったチームの方にだけかけられると、結果はすでに見えてしまい純粋に楽しめないのではないか。
　というのが、ケロの主張だった。

「確かにサラさんの居るチームだけ強化を受けるのでは、もう一つのチームに勝ち目はほぼないでしょうね」

　ハドラーがみんなが言いにくい言葉を代表して発した。
　口には出さないものの、みんなも、そもそもの私すらそう思っている。

「だとしても、サラさんは薬を投げるのが戦い方だからなぁ」

　セシルが唸ってしまう。
　何かいい解決方法が無いか思案しているのか、手を額に当てて考え込んでしまっている。

「ううん。いいよ。せっかくの交流戦なんだもん。みんなが楽しむのが一番でしょ？　元々私は戦闘職じゃないし、みんなが戦ってるのを見るだけでも楽しいし。あ、ほら！　薬の節約にもなるしね？」

　交流戦は楽しかったけれど、バランスが悪いまま戦って、みんなが楽しめないのなら本末転倒だ。
　それに見ているだけでも楽しいというのは嘘では無い。

　元々薬を投げる以外はみんなの戦いを見てるのがほとんどだった。
　今後の攻城戦のことを考えれば、新しく入るメンバーの戦い方をよく見ておく方が得になるというのもある。

　セシルは何か言いたそうにしていたけれど、結局代替案が見つからなかったのか、一言私にお礼と謝罪を言ってから二回戦を始めた。

☆

「見事に半々に分かれたのねー」

　闘技場は攻城戦と違い、クラン同士の戦いでも観客席から見ることができる。
　もちろんパスワードがかかっている場合は、そのパスワードを知っている人だけが入れるので、観客は私だけだ。

　開始の合図とともに両陣営が中央に向かって駆け出す。
　私の目線は自然と一番関係が長い四人に多く注がれた。

「セシル！　一度君とはガチで戦ってみたかったんだよね。どう？　一対一でやってみるってのは？」
「カイン。いいぞ。ただ、味方、敵。その動きを利用するのも一つのテクニックだ。お前だってそのつもりだろう？」

　どうやらセシルとカインがやり合うようだ。
　私は興味津々で目線を向けた。

　先に動いたのはカインだった。
　両手に持った短剣を構えながら、低い姿勢でセシルに迫る。

　一方セシルは迎え撃つ様子で、両手でしっかりと握りしめた槍の穂先を迫りくるカインに向け動かずにいた。
　セシルの槍を前に突き出せばカインに届くという瞬間、セシルの目の前にいたはずのカインは大きく横に飛んだ。

　敏捷の違いでカインとセシルの体感してる時間は違う。
　カインを見つめていたセシルの目には、カインの動きがどう見えただろうか。

　横に飛んだカインは、さらに着地の瞬間に再度地面を強く蹴り、その反動を利用してセシルの真横から攻撃を繰り出した。
　しかし見えていたのか、それとも勘や先読みがなせる技なのか、セシルは身体をカインの方に向け、迫りくる短剣を片方が槍で受け、片方は身体を捻って避けた。

　そのまま流れるような動きで、槍の柄を操り先端でカインを斬りつける。
　しかしカインもそれを読んでいたのか、見えてから反応したのか、セシルが槍を振り抜いた時にはすでに届かぬ距離に身を引いていた。

「あっはっは。今の結構本気の一撃だったんだけどなぁ。まさか完璧に躱されるとは思わなかったよ」
「はっ！　俺もまさか今の攻撃が避けられるとは思ってもいなかったよ」

　カインもセシルも満面の笑みを浮かべている。
　この二人の戦いに決着が付くのはまだ先になりそうだ。

　そう思った私は、目線を別なところに向ける。
　次に目に入ったのは、珍しく移動を繰り返しながら詠唱のほぼいらない魔法を連続で放っているハドラーの姿だった。

　その魔法の軌道の先に目を向けると、嬉々として迫りくるアンナの姿が見えた。

「ハドラー！　うちの攻撃力ナンバーワンがどっちか決める時が来たようだね！」

　どうやらアンナは、敵に回ったハドラーに向かって、わき目も振らずに突進しているらしい。
　確かに近接職として絶大な破壊力を持つアンナと、対個人魔法に特化したハドラーは私のクランでは高火力を誇る。

　ただし、ハドラーは後衛で、体力も防御力も乏しいため、耐久力の点ではアンナの足元にも及ばない。
　つまり、ハドラーとしては近付かれる前にアンナを倒せれば勝ち、間に合わずアンナが射程距離まで迫ったら負けというハードな状況のようだ。

　ハドラーを追うアンナに向かって攻撃を繰り出そうとする【蒼天】のメンバーも何人かいたようだ。
　しかしもれなくアンナが振り回す斧で吹き飛ばされるか、ハドラーがアンナに向かって打っているノックバック付きの魔法を被曝し飛ばされている。

「はっ！　そんなちまちました攻撃じゃわたしを止められるなんて思ってないだろう！？　男ならどーっんとでっかいのを撃ってきな！」
「仕方ありませんね。そろそろ逃げるのも無理なようです。これが最後です。行きますよ！」

　アンナの言葉にハドラーは観念したのか、その場で立ち止まり詠唱を始めた。
　その間にもアンナはハドラーに向かって迫ってくる。

　私はハドラーの詠唱が終わるのが先か、アンナが攻撃を繰り出すのが先か、ハラハラしながら眺めていた。

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