君が見つけてくれるまで

捜索

次の日から、絵津子と奏多は優太の捜索を始めた。

3人で遊びに行った場所、絵津子と優太の2人で遊びに行った場所。

とにかく優太が行きそうな場所をしらみつぶしに当たった。

何日も、何日も。

しかし、有力な情報は得られなかった。


3日目、この日も情報を得ることはできなかった。

2人は近くの公園で休憩を取ることにした。

「はい、これ…。」

「…ありがとう。」

奏多は絵津子に自動販売機で買った飲み物を渡した。

奏多は絵津子の隣に腰を落とした。

「…一体何処にいるんでしょうか。」

「……。」

「…そんなに悲しそうな顔しないでください。優太君が見たら心配しますよ？」

奏多はそう言って絵津子に笑いかけた。

絵津子は力無さそうに笑顔で返した。


「にしても、このままじゃ埒が明きませんね。どうしたものでしょうか。」

そう、来週には私は大学に通わなければならない。

そうなると、中々時間を取ることが出来なくなってしまう。

奏多も通信制の大学に通っているが、そういつも時間が取れるわけではない。

2人の時間がある今週までには、何とかして手掛かりを掴みたかった。

しばらく考えていた奏多は、ふとある考えに至った。

「…優太君って、確か『写真を取りに行く』って言って家を出たんですよね。」

「うん、香住おばさんがそう言ってたけど。」

「…だとしたら、行くところは大体限られるかもしれません。時期的にも見晴らしの良い場所とか。それでいて絵津子さんが見つけてくれると優太君が思っている場所。」

「私が見つけてくれると思ってる場所？」

「はい。もし事件とかに巻き込まれたとして、優太君がそんな危ないことに絵津子さんを巻き込むとは思えません。危険な場所に行ったとしてもそれは同じです。」

「……。」

絵津子は奏多の話を真剣な眼差しで聞いていた。




「しかし、もしそうだとして、なぜこうも見つからないのでしょうか。」

奏多は再び考え出した。　

絵津子はそれを見ていた。

「！もしかしたら…。」

「何か分かったの？」

「絵津子さん。昔曽木発電所に行ったときのこと覚えてますか？」

「曽木発電所？」

「はい。僕と絵津子さんと優太君の3人で曽木発電所の跡地に写真を撮りに行ったとき、絵津子さんが足を滑らせて湖に落ちてしまったことがありましたよね？」

「うん…。」

「その時は優太君が必死になって助けてくれました。もし、優太君が絵津子さんと同じ状況になったとしたら…。」

「でも、あのときは浅瀬だったし…。私は泳ぎ苦手だったけど、優ちゃんは泳ぎ得意だったでしょ？」

「確かにそうです。ですがあのときは時期的に湖の水位は低かったですよね？だから優太君でも助けることが出来た。優太君が家を出たのは冬の時期です。その時には結構な水位になっていたと思います。」

「……。」

「…あくまでもこれは僕の推論です。確証があるわけでは…。」

「夏になるとね。良く2人であそこに遊びに行ってたんだ。何をするわけでもなくて、ただずっとお喋りしてたの。ほとんど優ちゃんが喋ってて、私はそれに頷いてるだけだったんだけどね。」

絵津子はそう言って笑った。

「絹枝おばさんが昔あそこで結婚のプロポーズされたんだって。『俺もいつかここで好きな人にプロポーズするんだ』って言ってたなぁ。」

そういう絵津子の目にはうっすらと涙が浮かんでいた。

奏多はスッと立ち上がった。

「…今から行きましょう。」

「えっ？」

「曽木発電所にですよ。行けば何か分かるかもしれません。」

「でも、あんな広いとこでどうやって見つけるの？」

「それは…行ってから考えましょう。」

「……。」

「…雲行きが怪しくなってきました。雨が降ったら水位が上がって危険です。その前に…。」

そういう奏多の目は決意に満ちていた。

「…うん！」

絵津子はそう言って立ち上がった。

2人は曽木発電所に向かって走り出した。

果たして優太に会えるのだろうか？

空には暗雲が立ち込めていた。