九龍懐古

日常茶飯

路傍と外出日和・後

日常茶飯４





順光楼で何種類もの班戟クレープを買ったのち、魔鬼山炮台デビルズピークまでピクニック。上カムラが要人警護のバイトをした際に初デートに選んだ丘らしい…いやデートじゃなかったっけ…？大地ダイチが樹イツキに問えば樹イツキは‘デートだよ’と断言。
上カムラって陽ヨウさんとの事あんまり教えてくれないんだよね、俺色々聞きたいのに。と大地ダイチはブーたれるも、あの夜この場所が血の海に変貌したとは多少言いづらい樹イツキは黙って唇を一文字に結ぶ。

小高い山頂に着くと、燦きらめく夕日が九龍を包み込んでいた。眼下に広がる違法建築はデコボコと不格好だが、オレンジの光を浴びて輝く姿は幻想的でもある。ここが東洋一の犯罪都市などとは到底思えない景色。

「綺麗だね」
「うん」

樹イツキの言葉に大地ダイチは頷く。

ひとつひとつの建物や窓の中に誰かが暮らしている。これから知り合う人もいるだろうし、一生巡り合わない人もいるだろう。すれ違うだけの人も、すれ違いすらしない人も。それぞれ人生があって、その全てが九龍城を形造っている。
一度入ったら二度と出て来られない魔窟などと揶揄される──そりゃ確かに事件は多発し死体ばかり転がるが──けど、大地ダイチを取り巻く人間は温かい。運が良かっただけかも知れない…だとしても。

黄金色の城塞。




俺、やっぱこの街、好きだな。




みんなと居る九龍城ここが好きだ。そう思い、班戟クレープを口に運びつつ大地ダイチは目を細める。
と、トッピングのマシュマロがポトッと足元に落ちた。それを追った視線の先で、路傍に黄色い花が咲いているのを見付ける。葉っぱが左右から２枚でクルンと茎を覆っており、まるで金髪の小人が着物を羽織っているかのようだ。大地ダイチはしゃがんで指を伸ばす。何かこれ───…

「猫マオみたい」
「ね！思った！」

隣に座り込む樹イツキの台詞に同意して笑う大地ダイチ。猫マオの部屋に今ちょうど花瓶があるよと樹イツキが言うので、大地ダイチは花を猫マオへのお土産にしようと、そっと手折たおって班戟クレープの紙で包んだ。

日が落ちきる前に２人は高台を下って街を抜ける。【宵城】に到着すると、事前に樹イツキから連絡を受けていた猫マオが曲奇クッキー缶を用意して待っていてくれた。ニコニコと満面の笑みで花を差し出す大地ダイチに猫マオは何とも言えない顔をしたが、黙って花瓶──もとい紹興酒のミニボトル──を顎で示す。大地ダイチはそこに水を汲み花をさした。樹イツキが若干羨ましそうな表情、花瓶が欲しくなったのか。

それから樹イツキに送ってもらった大地ダイチが自宅まで帰り着くと、上カムラがキッチンで夕飯の準備をしていた。猫マオに貰った曲奇クッキーの缶を開いて見せる大地ダイチだが、上カムラは良かったやんと言ったものの手を付けようとしない。

最近上カムラはダイエットをしている。ピンときた大地ダイチは人差し指を顔の前に立てた。

「わかった。デートの予定があるんでしよ、陽ヨウさんと」
「えっ！？」

上カムラの声がわかりやすく裏返る。

今日、魔鬼山炮台デビルズピークへ行ってその話題に触れたから思っただけなのだが…見事に的中。アタフタする上カムラを横目に大地ダイチがテレビの電源を入れると、タイミングよく陽ヨウが映った。

「あれ？新しいＣＭやつだこれ」

呟く大地ダイチに上カムラも画面を覗き込む。化粧品のコマーシャル、赤いアイシャドウに赤い口紅がよく似合っており、色っぽくて素敵だ。
大地ダイチは隣の上カムラをチラリと見やる。固まってる固まってる。面白い。

「ランニングとかするなら付き合うよ？」

お腹をプニッとつまみながら大地ダイチが言うと上カムラは正気を取り戻し、いや、うん、まぁ、せやなと唇をモゴモゴ動かす。
スクリーンの向こうで嫣然えんぜんと微笑む陽ヨウ。その傍かたわらにポチャッと立つ上カムラを想像して、大地ダイチはまた、シシッと笑った。



混沌の街にそよぐ夜風。平和に、緩やかに、今日も九龍の夜はふけていく。