パーティから追放された雑用係、ガチャで『商才』に目覚め、金の力で『カンストメンバー』を雇って元パーティに復讐します！

プロローグ

第4話 負け犬で底辺の僕は、ただ立ち尽くすだけだったのだ

　いよいよマリナと誓いのキスを交わす。
　僕の胸の鼓動は高鳴った。
　マリナの真紅の唇が僕の唇と触れ合う－－
　まさにその時だった。

「お前ら何をやっておる！」

　軍服の男達が、ドカドカと軍靴を鳴らしながらこちらにやって来る。
　グラン王国親衛隊。
　その真っ黒な集団はグラン王を守るため、国民を矯正するために構成された。
　僕は偉そうな彼らが大嫌いだった。
　参列者は恐れおののいて彼らのための道を作った。

「なっ、何をなされるのですかっ！」

　牧師様が僕らと親衛隊の間に立った。
　マリナのお父さんだ。
　親衛隊のリーダー(多分、この結婚式を邪魔するためだけに編成された部隊の隊長だろう)と睨み合う。

「あの女はお前の娘だな」

　髭もじゃのリーダーはゴツゴツした指でマリナのことを指差した。

「はい」
「グラン王が気に入ったそうだ。今から城に連れて行く。いいな」
「えっ……。娘は今日結婚するのですが……」
「王の命令だ」

　リーダーは牧師様の肩をポンポンと叩いた。
　グラン王国では王の言うことは絶対だった。
　親衛隊はその手足となって動く。

「くっ……」

　僕は怒りよりも怖くて何も出来ない自分に腹が立った。

「ケンタ……」

　マリナが僕の腕を掴む。

　グラン王が嫁探しをしているのは知っていた。
　彼の理想は高く、市井に美しい女がいればこうして連行して自分の物にしていた。
　一体何人の女が犠牲になったか分からない。
　僕は権力を持った彼を問い詰めたい。

　グラン、君は僕とパーティを組んでいた時、女性には優しかったよね？

　だけど、僕は結婚式を台無しにされた挙句、好きな女まで奪われようとしているのに足がすくんで動けない。

「勘弁して下さい！　これじゃ娘も可哀そうだが、旦那になるケンタも可哀そうだ！　ケンタは魔王討伐のために働いたのですよ。それに免じて許してやってください！」

　牧師様はリーダーの袖をつかんだ。
　リーダーは腰に差した剣に手を伸ばした。
　余りに素早い動作だったので、僕は何が起きたか分からなかった。
　ただ次の瞬間、僕の顔に真っ赤な血が降りかかった。

ドサリ……

　その音と共に牧師様の首が落ち、続けて首を失った胴体が膝をついて崩れ落ちた。
　僕は地面に真っ赤なバラの花が咲いたのを見たんだ。
　マリナの純白のドレスも真っ赤に染まっていた。

「お父様ぁ！」

　泣きじゃくるマリナを隊員5人がかりで馬車に乗せようとする。

「わー！」
「キャー！」

　見せしめとして殺された牧師様の死体を見て皆、逃げ惑っている。
　誰もマリナを助けようとしない。

「まったく。汚いものを切ってしまったわい」

　リーダーは剣に付いた血を振り払いながらそう言った。
　僕を育ててくれた牧師様。
　まるで父親の様だった牧師様。
　マリナのお父さんだった牧師様。
　もう死んだから、過去形の人。
　僕の中に怒りという名の火が着いた。

「ケンタ！　助けて！」

　馬車の荷台に乗せられたマリナと目が合う。
　もうどうにでもなれ！
　僕は怒りを勇気に転化して走り出す。
　必死だった。
　隊員の攻撃をかわし、馬車に追いすがる。
　もう少しで……伸ばした手が、マリナの手と触れ合う。

ゴン！

　後頭部に衝撃を受けた。
　僕は身体が痺れその場に倒れた。
　口の中に砂がじゃりじゃり入って気持ち悪い。
　意識が遠くなる。
　僕はマリナのことを守れなかった。
　このままじゃ、マリナがグラン王に寝取られてしまう。
　だが、負け犬で底辺に位置する僕には彼女を取り返す術も無い。
　何よりカンスト勇者のグラン王に勝てるわけがない。

　一週間後。

　僕は大陸から30kmほど海を隔てた離島にいた。
　『公務を妨害した罪』ということで島流しにされたのだ。
　そこで僕は朝から晩まで強制労働を課せられていた。

つづく