パーティから追放された雑用係、ガチャで『商才』に目覚め、金の力で『カンストメンバー』を雇って元パーティに復讐します！

魔法使いの国編

第42話 魔法学校始めます！

　石畳の広間の中心には魔法陣。
　その魔法陣の中央に、ロープで縛られた男が寝かされる。

カツカツ。

　奥の暗がりから、ヒールの鳴る音。
　音の主は、黒いローブに赤髪の女。
　タキシードの男と、兵士を伴っている。
　女がその男を見下ろし、こう言う。

「珍しいな。抵抗しない者がいるとは」

　今、僕の目の前にいるのは、かつて共に戦った仲間(恐らく僕だけがそう思っている)、『火』属性の魔法使いルビー。

「へへへ。噂には聞いてました。あなたは何者かを召喚するために、無実の罪の人間をこうして生贄にしているのでしょ」

　魔法陣の上に寝かされている男がルビーに問い掛ける。

「ふむ」
「どうせなら、天国にでも転生させてください。俺はこの世界にはうんざりなんだ」

　男は哀願口調でそう言う。
　さっき牢獄で一緒になった男。
　この男の言っていることが真実なら、次は僕が同じ目に合うはずだ。

「お前の望み通りの場所に転生させてやりたいが、私の召喚魔法はまだまだなのだ。もしかしたら地獄に転生するかもしれぬぞ」

　ルビーは自嘲するように笑った。
　男の顔色が変わる。

「ま、待ってくれ……」
「降臨《サモン》」

　男が暴れるのを無視して、ルビーは詠唱した。
　魔法陣の中心から光の柱が立ち昇り、男を白い光が包む。
　光の中から、

「ゲコゲコ」

　ルビーは舌打ちした。
　ガマガエルはピョコピョコとはね、ルビーの横を素通りして行った。

「次！」

　ルビーが声を荒げる。
　兵士が僕の腕を掴んで、魔法陣まで引きずって行く。

　まずいなあ。
　復讐したい相手ともうご対面とは。
　いつものパターンだと、商売に成功して仲間を集めて反乱するってパターンなのに……
　今の丸腰の僕じゃ勝てないよ。
　コブチャの仲間に、顔を変えられるスキルを持つ奴がいたな。
　そいつ、殺さずに仲間にしとけば良かったなあ。
　とか思ってた矢先、ルビーと目が合う。

「寝かせろ」

　あれ？
　ルビー、君は僕のことを覚えていないのかい？
　薄暗い部屋だからってのもあるが、同じ釜の飯を食った仲じゃないか。
　彼女にとって僕は眼中に無かったってわけか。
　機嫌が悪い時、散々僕の服に火を点けてくれたくせに。

「さてと……」

　ルビーが詠唱しようと口を開き掛けた時、

「待ってください！　僕は魔法学校を開こうと思ってます！」

　突拍子もない僕の発言に、ルビーは目が点になる。
　さっき転生させられた男が牢獄で教えてくれた。
　ルビーは召喚魔法が下手だから、沢山の人を犠牲にして来たと。
　ルビーはそんな自分に腹が立って、不機嫌だからこの国がずっと暑いままだということ。

「その学校は一流の召喚魔法使いを育成することが目的です。きっと、ルビー様が望む人を召喚出来る者を提供して見せます！」

　ルビーの目が光った。
　牢獄でずっと考えてた僕のアイディアが、彼女に響いたみたいだ。

「ルビー様」

　執事と思われるタキシードのイケメンが、ルビーに話し掛ける。

「この男の話が本当なら、任せてみるのも有りかと」
「トールス……」

　トールスと呼ばれた男は、控えめだがしっかりとした口調だった。
　冷静に物事を判断し提案しているようだ。

「分かった」

　ルビーは僕に向き直り、こう言った。

「一ヶ月以内に、最上級の召喚魔法使いを連れて来い！」

つづく