パーティから追放された雑用係、ガチャで『商才』に目覚め、金の力で『カンストメンバー』を雇って元パーティに復讐します！

勇者の国編

第71話 死に戻りの無限ループ

「これで一発当ててみない？」

　悪戯っぽい笑みを浮かべるジェニ姫の手の平には、白い横長の物体『ゲーム』があった。

「なるほど」

　僕のスキル『商才』が発動し、頭の中で今後の展開が閃いた。
　ゲームをこの国で売る。
　きっと流行るだろう。
　だって面白いんだから。

「いいですね！」

　僕は何度も、ジェニ姫からゲームを借りて遊ばせてもらった。
　これほど空き時間を、楽しませてくれるものは無い。
　ゲームは主人公の勇者が仲間を集めてパーティを組み、魔王を倒すという内容だ。
　主人公が死ぬと、スタートからやり直しになる。
　いわゆる、死に戻りというやつだ。

「私、まだ魔王を倒したことないんだー。だって難しいんだもん。だけど、皆、やり出したら、いつか誰かクリアするかもね」

　子供の頃からゲームを遊んでいるというジェニ姫でさえも、まだ魔王を倒せていない。
　それくらいゲームは難易度が高かった。
　ゲームは、何度スタートから繰り返しても同じ展開にならない。
　例えば、主人公の初期ステータスとスキルがランダムに決まる。
　これだけで、前回までのプレイの記憶が参考にならない。
　まさに、前世の記憶を消された状態だ。
　敵もこちらのステータスとスキルと行動を考慮したかの様な動作を取る。
　裏をかかれたプレイヤーは死ぬしかない。
　要は、これといった攻略法がないってこと。
　プレイの度に臨機応変に対応出来ればクリア出来るかも……そんなの無理！

「けど、これ、どうやって作ればいいんでしょうか？」

　僕の素朴な疑問だった。
　これを大量に作る技術は、この世界にあるのだろうか。

「ふふん。私はゲームを駆動させる携帯充電器《モバイル・バッテリー》を開発した女よ。魔法機器を作る技術を応用すれば、こんなものいくらでもお手の物よ」

　ジェニ姫は胸を張り親指を押し当てた。
　確か、ゲームを分解したことがあるとか言ってたな。
　その時に、作り方の当たりもある程度つけていたのだろうか？

「材料は？」
「大丈夫よ。ユルフンさんの店に沢山、適当な素材があったから」

　なるほど。
　僕が牢獄に閉じ込められている間、ジェニ姫なりに色々と考えてくれてたんだなあ。
　ツンケンしてたかと思うと、優しくなったり、実はものすごく僕に気を使ってくれてるんだなあ。
　同じ目的を持つ仲間として、心強いよ。

「じゃ、早速、ユルフンさんの店に行くわよ」
「まっ、待って！」

　僕はソウニンが戻って来ても困らない様に、行く先を置手紙に書いておいた。
　それを机の上に置き、飛ばない様に重しを乗せて置く。
　ジェニ姫は白いローブをはためかせながら、表に飛び出した。
　僕はその背中を見ながら思ったんだ。

　この世界がゲームみたいに何度もやり戻せたら、僕はどうするかなって。

　きっと、僕はパーティに入らない。
　無理やり加入させられない様に、僕はマリナを連れて辺境の地へ逃げる。
　そして、二人で誰もいない、誰も邪魔しに来ないその地で、死ぬまでずっと一緒に暮らす。

　あれ？

　これって、今の記憶があればこその行動なんだよな。
　ゲームだと死ぬ前の記憶がある……
　だけど、現実世界は死ぬ前の記憶何て無くて……

　もしかしたら、僕は何度も死に戻りを繰り返しているのか？
　否、そんなはずは……
　だけど、僕は産まれる前の記憶が無い。
　だから、ゲームみたいな死に戻りを繰り返していることを否定出来ない。

「ああ！　わけが分からなくなって来た！」

　街の喧騒の中に飛び込む。
　圧倒的な情報量の前に、そんなことはどうでも良くなった。

つづく