【完結】君と創る世界

【第八章】あなたと色づく世界

あなたに会いに

　紅茶とラングドシャ、そしてママの言葉で、お腹も心もすっかり満たされた私は、自室に戻り再びマウスを握りしめた。
　一回クリックすれば、私とハチの、「今」と「未来」が変わる。

「んんんん！」

　目をぎゅっと瞑り、思い切って「えいっ！」とマウスをクリックする。
　ファイルのアップロードが始まった。
　始まってしまえば、一気に気持ちが落ち着いていく。
　画面に表示された数字がクルクルと変わりながら、少しずつ、ハチの世界が書き換わっていく。

「ふぅ……」
　肩の力を抜いた私は、モニターを見つめながら、ハチと再会したときの会話をシミュレーションする。

「ハチがこう言ったら、私がこう返して――いや、そもそもハチがなんて言うかわからないよね？　小学校の同級生って設定にはしたけど、当時のログは消えたままなんだし……私のことを覚えてなくて『どちら様？』って言われたら、私はどうすればいい？」

　頭の中でパズルを組み立てるように会話を想像してみる。

「っていうか、ハチって呼んでいいの？　大人なんだから、『八幡くん』とか『洵くん』とか？　……あ、でもママは、二十年ぶりでも、小学校の頃のあだ名のまま呼びあってたって言ってたな……」

　思考が渦を巻き、プチパニックな私。
　そんな状況の中、画面の表示は変わり続け――正常に、アップロード完了のメッセージが表示された。
　β世界は、私がハチと幼馴染だった世界に書き換わった。
　時刻はもうすぐ八時。迷っているうちに、ずいぶんと遅くなってしまった。

「やばい！」

　同窓会の会場――そこなら自然にハチと出会える、そう思っていたのに。時間がない。急がないと終わってしまう。
　私は慌ててβ世界へログインした。

　次の瞬間、景色が一変し、私は部屋に立っていた。
　姿見に映る自分を見て、思わず息を呑む。
　見慣れないシルエット――似合わないと思っていた大人っぽい服を、サラリと着こなしている。
　艷やかな髪に、大きな瞳。

「これが……私？」

　そっと髪を撫でる。さらさらと指をすり抜ける質感。
　ほんのり薄いメイクなのに、瞳はキラキラ輝いていて、頬もほんのりピンク色。思わず見とれてしまうくらい可愛い。

「めっちゃ素敵！」

　口元が自然とほころぶ。
　私は夢中で鏡の前をクルクル回る。
　軽やかにふわりと揺れるスカート。こんな綺麗な自分を見たのは初めてだ。

「いけない、急がないと！」

　笑顔のまま、私は同窓会の会場である居酒屋へと駆け出した。