アナザー探偵事務所～黒猫ルナとお隣のお兄さん～

第三章 花火大会

４

「良かった……。本当に、どうなることかと思ったんだよ」

　お兄ちゃんがそう言ったときだった。
　かちゃりとドアの開く音がして、だれかが部屋に入ってきた。

「ああ、気がついたのかい？」
「あ、はい。ありがとうございました、ギーナさん」

　お兄ちゃんが振り向いて見た先に、あの紫色の髪をしたきれいな外人のお姉さんが立っていた。手には、ペットボトルの水とコップの乗ったお盆を持っている。
　その後ろから、お姉さんよりちょっと背の低い、別の女の人も入ってきた。
　こっちの人は日本人みたい。こう言うとシツレイだけど、ギーナさんよりはだいぶふつうの感じだった。

「浴衣、きれいになってるわよ。アイロンあてても大丈夫みたいだったから、そっちもついでにやっておいたわ」
「あ、ありがとうございます。ミサキさん！」

　お兄ちゃんがびっくりしたように頭を下げる。こっちの女の人は、ミサキさんというらしい。

（え？　ゆかたって……ああっ！）

　その言葉を聞いて、あたしは急にあせり始めた。
　あわてて自分の体を見下ろしたら、あたしはかなり大きめのピンクのパジャマを着せられていた。

（ど……どうしよう）

　お気に入りの、黄色いゆかた。あたし、かなり汚しちゃったかも。
　ママから「汚さないようにね」って、何回もしつこく言われていたのに。
　それでやっと、だんだん思い出してきた。あたし、あの階段から落ちたんだわ。あんまりケガをしてないみたいでラッキーだったけど、ゆかたはきっとめちゃくちゃに汚れちゃったにちがいない。
　どうしよう。絶対ママ、激怒するわ。

　それに今、いったい何時なんだろう。
　帰るのが遅くなったら、パパもママもめちゃくちゃ怒るに決まってる。ユウお兄ちゃんだってしかられちゃう。だって「あんまり遅くならないこと」っていうのが、最初の約束だったんだもん。
　あたしはもう、のどの奥がぎゅうっとつまって、おなかが痛くなってきた。きっと、顔だって真っ青になって、ぷるぷるし始めたにちがいない。
　ユウお兄ちゃんがそれに気づいて、そっとあたしの手をにぎってくれた。

「大丈夫。心配しないで。パパやママに叱られることはないからね」
「え？」
「体は治ってるみたいだし、すぐに着付けをしてあげるわ。ギーナに送ってもらえばすぐだし。大丈夫よ」
　答えたのはミサキさんだった。軽く片目をつぶって、なんだかなぞだらけのことを言う。
　あたしはきょとんとするしかなかったけど、なぜかみんなは全部わかったような顔をして、うんうんとうなずき合ってるだけだった。

　そこからは、まるで本当のこととは思えなかった。
　ミサキさんがささっとあたしにゆかたを着せ直してくれると、ギーナさんはあたしとお兄ちゃんに「ついておいで」と言った。そうして、あたしたちをマンションの屋上につれていった。
　そう、ここは一応、マンションだった。
　あそこは、ミサキさんが住んでいる部屋なんだって。
　ついでに言うと、ミサキさんもあの「アナザー探偵事務所」の人らしい。

　屋上に出ると、頭の上にあった月は、さっきとほとんど同じところにあった。月って、時間が進むにつれて動いていくはずだから、たしかにあんまり遅くなってないってことみたい。
　ギーナさんは、手にちょっと変わった形の棒を持っている。
　あ、あたしそれ、知ってるわ。ウキヨエとかいう、むかーしの絵に出て来たのを見たことあるもん。確か「キセル」とか言うんでしょ？
　ギーナさんは指先で、魔法みたいにくるくるっとそれを回して見せた。

「……さてと。キラちゃん、ここでちょっと、あたしとお約束してほしいことがあるんだけどね」
「え？」
「今から見ること、体験すること。ぜーったいにパパやママや、お友達には内緒にすること。もしできないなら、今夜の記憶は消させてもらうしかなくなっちゃうよ」
「ええっ……？」

　記憶を消す？　この人、なにを言ってるの？
　びっくりして手をつないだお兄ちゃんを見上げたら、お兄ちゃんも困ったような顔であたしを見下ろしてきた。でもやっぱり、優しい笑顔。

「心配ないよ。怖いことは何もないんだ。……でも」
　きゅっと、お兄ちゃんの手に力がこもる。
「記憶を消されてしまったら、キラちゃんは今夜のこともみんな忘れてしまうかもしれない。今夜の花火大会のことも、全部」
「え……」

　胸がずきんとして、あたしはそこに立ちつくした。
　やだ。
　それは、絶対にイヤ。
　あんなにあんなに、楽しみにしていた花火大会。
　お兄ちゃんと見たあのきれいなきれいな、夜空の花。
　お兄ちゃんの、きれいな横顔。
　あのむかつく女子高生たちとかの記憶は消えてもいいけど、それだけは消されたくない。

「できれば僕も、それはいやかなって。僕だって、あのことがあるまでは今夜は楽しかったんだし。それで、ギーナさんにお願いしてたんだよ」
　ギーナさんは腕組みをして、キセルでとんとんと自分の肩をたたくようにしている。
「ほんとはさあ。あたしは反対なんだけどねえ？　子供に秘密を守らせるなんて至難の業だ。最初っから記憶なんて、消すの一択しかないもんなのさ。でも、今回は他ならぬユウちゃんの頼みだからね」
「や、……やくそくする！」

　あたしはあわてて叫んでいた。

「ぜったいぜったい、言わない！　何があっても言わないわ。だから記憶は……消さないで」

　ぜったい、やだ。
　ちょっと想像しただけで、つうんと鼻の奥が痛くなる。

「おねがい……」

　お兄ちゃんの手をぎゅうっと握って、もう片方の手を握りこぶしにした。
　ギーナさんはちょっとの間、そんなあたしを見つめてた。
　そして、にこりと笑った。

「……わかったよ。確かに約束、したからね？」

　そうして、キセルでひょいと空中に円をえがくみたいにした。

「え？　きゃああっ!?」

　足がいきなり床から離れて、あたしは悲鳴をあげた。
　ふわっと体が浮いて、じたばたする。すぐにお兄ちゃんにしがみついた。

「大丈夫。心配しないで」

　お兄ちゃんの手が、しっかりとあたしを抱き寄せてくれる。見れば、そのお兄ちゃんもギーナさんも、いっしょに宙に浮いていた。

「さて。行くよ」
「え？　どこへ……ひゃあああああっ!?」

　次の瞬間。
　あたしたち三人は、街の光を足もとに見て、びゅーんと夜空に飛び上がっていた。