【完結】カラスとすずらん ～意識低い系冒険者パーティの台所を預かっています～平凡なわたしと、闇を抱えた彼の恋の話～

３章 おしゃべり貴族令嬢

７話 穏やかな図書館

「本の返却です」
「ああ」

　月曜日の放課後。
　司書のグレンさんに本を渡し、図書館内を周る。

（先週グレンさん、いなかったなぁ……）

　グレンさんは、たまに図書館にいないことがある。
　単に休みなのか、それとも他の仕事をしているのか……。
　そういえば、「マクロード君は水曜日もいるんだよ」ってテオ館長が教えてくれたな。
　ちょっと前だったら喜んでただろうけど、月曜図書館で、それに金・土・日とバイトでも会うようになった。
　そんなわけで今はレア感がないというか、なんというか。

　――それに、もうグレンさんを見に来ているわけではなく……。

（かっこいいはかっこいいけど、中身がガッカリ感満載なんだもん……）

　競馬で死ぬほど当てたお金でダラダラと適当な仕事をして、頑張らずに生きていきたい人。
　……って、わたしが勝手に幻想抱いてただけで、彼は何も悪くないんだけど。
「顔がかっこいいから中身もきっとかっこいい！」みたいな単純な視点改めた方がいいかもね……。
　
　そんなようなことを考えながらぶらぶら歩いていると、新書コーナーにある本に目が留まった。
 　最近発売した小説だ。「おもしろい」って、発売当初から話題になっている。
　

「すみません。これ、借りていきます」

　司書の席にいるグレンさんのところに行って本を渡す。

「……ああ、これか」
「グレンさん、これ読みました？」
「ああ」
「おもしろかったですか？」
「教えない」
「な、なんでですか……」
「面白いかはキミの目で確かめてくれ」
「なんですか、その謎の口上は……」

　問いかけに答えることなく、グレンさんが薄く笑う。
　――ルカは群を抜いてるけど、実はグレンさんも会話が独特で、何か掴みどころがない時がある……。
　
「……昔な」
「昔？」
「読んでる推理小説の犯人とトリックを一通りバラされたことがあって」
「えっ、うわあ、それは……」
「だから本の感想は喋らないことにしてるんだ。面白いか面白くないかもな。ニュートラルな状態で読みたいだろ？」
「そういうことですか……それはなんとなく分かります」
「だろ？　じゃあ、これ」
「はーい」

　受け取った本をカバンにしまい込んだあとカバンの留め具を閉めていると、グレンさんに「レイチェル」と呼びかけられた。

「はい？」
「言い忘れてた。今週から、俺は金曜日砦にいないから」
「そうなんですか？　何か用事ですか？」
「ああ。毎週金曜は魔物狩りだ」
「魔物狩り。それはまた、どうして」

　――『面倒だ』って言っていたのに、毎週だなんて。
　わたしの問いかけにグレンさんが小さくため息を吐く。

「……実は俺がしょぼい仕事しかしてないからギルドから目をつけられてな」
「ええ？　そういうのって駄目なんですか？」
「ああ……実は俺、まあまあ強くてな」
「えっ？　なぜ急に自慢を？？」
「いや……フフッ」

　グレンさんが半笑いになる。
　思ったことを率直に言っただけだけれど、それが何か面白かったらしい。

「すまない。その……まあまあ強い俺が、かけだし冒険者の仕事を取りまくってるのはシノギを荒らすことになってよろしくないらしくて」
「あっ　なるほどー」
「そういうわけで、ケジメの為に魔物討伐をすることになったんです」
「シノギとかケジメってそんな、ギャングとかじゃないんだから。……お一人で行かれるんですか？」
「……いや。この前、赤いスカーフ巻いた青い男が来ただろ？　あいつと行ってくるから」
「赤いスカーフの青い男……確か、クライブさんでしたっけ」

　この前グレンさんを訪ねて来た、クライブ・ディクソンさんという男の人。
　赤いスカーフは竜騎士の証――笑顔がさわやかでかっこよかったなぁ。

「…………ああ、そうそう。そいつ」
「ちょっとかっこいいですよね」
「そうか？」
「はい、背が高いし、笑顔もさわやかだし」
「やめておいたほうがいいぞ。あいつ結構トシいってるぞ。30だぞ」
「いえ、付き合いたいとかじゃ……えっ、30！？　見えないなぁ……」

　グレンさんよりも年上かな？　と思ってたけど30代かぁ……。

「……しかも」
「しかも？」
「……犯人を、バラしてくる」
「えっ　それってあの人がそうなんですか？」

　……もしかして、グレンさんが金曜日いないっていう話、「推理小説の犯人ばらしてきた人」からの流れだった……？

「ああ、さわやかな顔でな。あいつは極悪人だ……俺はあいつを許さない」

　言いながらグレンさんが右手のひらを広げ、親指と薬指でメガネの端を持ってクイッと上げた。
　太陽の光が当たってメガネがわずかに光る――。

（これ、かっこいいって思うところかな……）

　もはや何の話をしてるのか分からなくなってきた。
　確かに色んな意味でグレンさんとルカは同じなのかもしれない……。
　――うーん、わけ分からないついでに、ちょっと気になってたこと聞いちゃおうかな？
　
「グレンさん」
「ん？」

　周りを見回し、待っているお客さんがいないかを確認してから声をかける。

「ふたつ質問よろしいですか」
「……ふたつも？」

　グレンさんがフッと少し吹き出す。

「えっと、ちょっと気になったっていうか、なんていうか……。グレンさん図書館の時メガネかけてますけど、目が悪いんですか？」
「いや、俺はめちゃくちゃ目がいい。これは伊達メガネ」
「……やっぱり。どうして図書館ではメガネかけてるんですか？」
「真面目っぽく見えるかと思って」
「ああ……なるほど」

　――うーん。なんとなくそんなことかなと思ったらやっぱりそうだった……。

「もうひとつは？」
「えっと……。あ、これ『隊長のプライベート』に抵触しちゃうかな……ベルに図書館で働いてること内緒にしたのって、なんでかなーって」
「"ベル"ってベルナデッタか？　ここは静かで気に入ってるから、シマを荒らされたくないんだよな」
「シマって……。でも、確かに静かでいいところですもんね」
　
　最近はずっとグレンさんを見るために通っていたけれど、それより前からここはわたしのお気に入りの場所だった。
　環境がすごくいい。小高い丘にあって陽当りがよく、いつも心地良い風が吹いている。
　東側のテラスでは季節の花が植わっている庭を見渡しながら本を読むことができる。
　いつも柔らかい風が吹いていて、この季節は特に気持ちがいい。

「テラスとかいいですよね。ポカポカの日差しで……居眠りすると気持ちいいんですよねぇ」
「居眠りは駄目だろ……。前も砦で居眠りしてたけど、危ないぞ」
「うーん。でも眠くなりませんか？」
「ならないな……まあ、居心地はいいな」
「ですよねー！」

　わたしが手をパンと叩いて相槌を打つと、声とともに静かな図書館に響き渡った。
　グレンさんが辺りを見回してから咳払いを１つして、またカッコよくメガネをクイッと上げた。

「……ちょっと声が大きいな。誰もいないけど、図書館では静粛にお願いします」
「あ……」

　――普通に注意されちゃった。
　うん、でも確かに今のは声も音も大きかったよね……。ダメだ恥ずかしい、顔が熱くなってくる。

「うう、ごめんなさい。ここ『地味でつまらない』とかよく言われるから、褒められると嬉しくなっちゃって……」
「ふうん……何も分かってない奴らだな。死ねばいいのに」
「そ、そこまでは……」

『八つ裂き』とか『死ねばいい』とか『シマ』とか、言葉選びが穏やかじゃないなぁこの人……。

「司書さん……その言動は真面目っぽくないですよ」
「ん？　それもそうだな。……気をつける」

　わたしが注意するとグレンさんはニヤリと笑って、またメガネを上げる。

「ふふふ……。じゃあ、わたしそろそろ帰りますね」
「ああ」


　◇
　

「ふんふんふーん……♪」

　夕暮れ時、鼻歌まじりにスキップしながら家路につく。
　大丈夫、周りに誰もいないから。

　――借りた小説を読むのが楽しみ。
　それに、あの図書館を「良い」って思ってる人が身近にいたことが嬉しかった。

　３年くらい前、隣街にあそこより規模の大きい図書館が建った。
　だけどわたしは本を借りたいときは必ずあの図書館に通っていた。
　小さい時からわたしのことを知っているテオ館長、館長の作り出したあの図書館の雰囲気……。
　ちょっと古くて歩くと床がギシギシいうけど、きっちり丁寧に清掃、整頓された綺麗な館内。
　居心地いいよね、うんうん。分かる人には分かるんだぁ！
　嬉しいなあ。なんだか心がうきうきしてきちゃう。