これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

プリティナスコ

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前略、声と共闘と

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　あたしがネオスティアに来てから見たもの。

　村、街、遺跡、いろんなものがある世界だ。
　だが、あたしがネオスティアを語るとして、１番大事で、素晴らしくて、誇らしいもの、それはやっぱり人だろう。

　温かい、この不思議で、あたしの世界と似ていて、やっぱり似てなくて、なんだが継ぎ接ぎだらけに見える世界で。

　他人に優しく、あたしもそうあろうと、心から思える、そんな世界だ。
　あたしはきっと、ネオスティアが好きだ。

　だから、こんな理不尽な事が起きていいはずがない。
　空から落ちてきた炎は、あたしの視界を全て焼き尽くした。
　今も炎は燃え盛り、そこに生命の入り込む余地はない。

「セツナさん……」

　あぁ、呼ばれてしまった、これでそっくりさんの可能性は消えてしまった。
　ドラゴンの背に乗る青い髪の男。
　彼は間違いなく、あたしの友達であるラルム君だった。

「とりあえずここまで降りてきなよ、ぶん殴る」

　自分のものとは思えないほど、冷たく、低い声だった。
　大丈夫、大丈夫、あたしはこんな事ぐらいで友達をやめない、ぶん殴って正気に戻そう。

　…………いや、こんな事ぐらいって、何言ってんだあたしは。
　こんな事くらいですませていいわけない、記憶が薄れてるとか、抜け落ちてるとか以前の問題だ。
　少し落ち着け。

「殴られる理由はないと思うんですけど」

　言いながら軽く杖を振る、ドラゴンは消え、ラルム君はゆっくりと降りてくる。
　
　まだ届かない、もう少し近づいたらあたしの距離だ。

「どうですかセツナさん、夢を叶えました、僕はあなたのような主人公になりました」

　降りてきたラルム君は、手を大きく広げて言う。
　あなたのおかげです。
　ラルム君は本当に、心からそう思っているように頭を下げた。
　その声、言葉、仕草、全てに腹が立つ。

「そうだ！今から一緒に旅をしましょう！一緒にドラゴンの背に乗って……」

　あたしが次の言葉を発する前に、ラルム君はそんな事を言い出した。
　まるで本当にいい提案を閃いたような、晴れ晴れとした表情で。

　あぁ、そうか、君は……お前はあたしの戦友なんかじゃない、お前は敵だ、この温かな世界の害だ。
　こんな状況で、怒りよりも苛立ちを強く感じる。
　
　嫌だ嫌だ、こんな考えは、昔のあたしのようだ。
　でも仕方ない、コイツは敵だ、紛れもない事実だ。

「だ「黙りなさい」

　黙れ、昔のように強い言葉を発そうとした時、声が聞こえた。

　その声はいつもは静かで冷たくて、淡々としていて、あまり感情を感じさせないが。
　その声は、本当は優しくて、ネオスティアの例に漏れず温かな、そんな持ち主から。
　
　その声は、確かな怒りを感じさせた。

「リリアンさん、あなたには話してませんよ」

　話の腰を折られ、苛立ったようなラルム君はリリアンに厳しい目を向ける。

「私もあなたとなんて話したくありません、ただ、あまりに聞くに耐えないものなので」

　リリアンもその目を睨み返す、その瞳には怒り以外の感情も感じさせる。
　
「同じような主人公、バカな事を言わないで下さい」

　リリアンは1度あたしを見て、もう１度ラルム君の方を見る。
　そしてまた何か言いかけたけど、すぐに別の音の言葉を発した。

「……この人は誰かの為に本気になれる人です、間違っても自分の夢の為に誰かを傷つけない」

　あなたと同じなんかじゃない、と続けるその言葉にあたしは冷静になれた、そして嬉しい、嬉しいんだ。

「ありがとうリリアン、あたしの為に。そういえばさっき止めてくれた事もお礼を言ってなかったね、ありがとう」

　おかげで死なずにすんだよ、伝えて笑いかける。
　そして、黙れ、なんて強い言葉を本気で言わずにすんだ、昔に戻らずよかった。

「好き勝手いいますね、ですが僕は主人公だ」

　ラルム君は苛立ちを隠さずに杖を振るう、あたしたちの周囲に無数の魔法陣が現れる。
　すぐにその魔法陣からは、翼のないドラゴン……いや、凶暴なトカゲのような魔物が姿を表した。

　彼がこんな事をしたのはあたしのせいなのか？
　あたしの選択は間違っていたのか？

　あたしは、彼の夢を否定するべきだったのだろうか……
　後ろ向きな考えばかりが頭をよぎる。

「気にする事はありません」

　リリアンはあたしの隣で言う。

「あなたの選択は間違っていません」

　リリアンはあたしが間違ってないと言う、その真っすぐな視線はとても優しげで。
　あたしに前を、明日に向かせてくれた。

「うん……ありがとう」

「今回は私も戦いましょう」

　それなりの時間を過ごしたけど、一緒に戦うのは初めてだ。

「うん！初めての共闘だし、ド派手にいこう！」

　片手剣をくるくる、放り投げて、キャッチ。
　こんな時だから、少しでも明るくいきたくて。

「そんじゃあいっちょいきますかー！」

　いつもの掛け声、たまになにか返してくれる人がいるけど。
　何も答えなくて構わない、隣にいてくれるなら。

「そうですね、少し派手にいきましょう」

　返ってくるとは思わなかった返事に、思わずリリアンを見る。
　その横顔は少し楽しげで、愛用の黒い大剣を、あたしよりも優雅に回して。

「それでは１つ、参りましょう」

　リリアン風にアレンジされた、お決まりの掛け声が、耳に心地よく響く。
　あたしを見つめ返すその黒い瞳は、こんな状況でも相変わらずに美しい。

　その高揚感のままに、あたしたちはトカゲのような魔物に立ち向かった。

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