天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

天明3年12月13日の「密会」 ~一橋治済、松平定信に扮して四谷大木戸にある田安家下屋敷にて佐野善左衛門に初めて逢う~

　富江とみえを乗のせた屋形船やかたぶねが清水家しみずけ上屋敷かみやしきの大奥おおおくに面めんした船着場ふなつきばへと接岸せつがんした昼ひるの八つ半(午後3時頃)より少すこし前まえ、一橋ひとつばし治済はるさだは久田ひさだ縫殿助ぬいのすけと岩本いわもと喜内きないを連つれて四谷よつや大木戸おおきどにある田安たやす家けの下屋敷しもやしきに着ついた。

　四谷よつや大木戸おおきどにある田安たやす家けの下屋敷しもやしきは生憎あいにくと、四方しほうが陸地りくちであったので、船ふねを仕立したてる訳わけにもゆかず、徒歩とほで足あしを運はこぶより外ほかになく、実際じっさい、治済はるさだは久田ひさだ縫殿助ぬいのすけと岩本いわもと喜内きないと共ともに一橋ひとつばし上屋敷かみやしきより徒歩とほにてここ、四谷よつや大木戸おおきどの田安たやす家け下屋敷しもやしきへと、正まさに足あしを運はこんだ訳わけである。

　本来ほんらいならば駕籠かごを使つかいたいところであったが、それは不可能ふかのうであった。

　それと言うのも大名だいみょうの駕籠かごには「標章ナンバープレート」とも言うべき家紋かもんがあしらわれていたからだ。

　一橋ひとつばし治済はるさだは今日きょうは―、今日きょうの佐野さの善左衛門ぜんざえもんとの「密会みっかい」においては、白河藩主しらかわはんしゅ・松平まつだいら定信さだのぶとしてここ四谷よつや大木戸おおきどにある田安たやす家け下屋敷しもやしきへと足あしを運はこんだ訳わけで、仮かりに駕籠かごを使つかうとすれば―、駕籠かごにて一橋ひとつばし上屋敷かみやしきよりここ四谷よつや大木戸おおきどの下屋敷しもやしきを訪おとずれるとすれば、その駕籠かごには当然とうぜん、白河しらかわ松平家まつだいらけの家紋かもんである星梅鉢ほしうめばちがあしらわれていなければならなかった。

　一橋ひとつばし治済はるさだの「権力けんりょく」を以もってすれば、星梅鉢ほしうめばしの家紋かもんがあしらわれた駕籠かごを仕立したてるなど、造作ぞうさもない。

　だがそれで街中まちなかを移動いどうするのは考かんがえ物ものであった。

　何なにしろ街中まちなかには、

「本物ほんものの…」

　白河しらかわ松平家まつだいらけの家臣かしんが出歩であるいているやも知しれず、その場合ばあい、その者ものに

「当家とうけの家紋かもん…」

　星梅鉢ほしうめばちの家紋かもんをあしらった駕籠かごを目めに触ふれさせる危険性リスクがあった。

「上屋敷かみやしきには大殿様おおとのさまも殿様とのさまもおられるというに、一体いったい、あの駕籠かごには…」

　大殿様おおとのさまこと隠居いんきょの定邦さだくにか、或あるいは現藩主げんはんしゅの定信さだのぶしか乗のれない駕籠かごに一体いったい、誰だれが乗のっているのかと、そう疑惑ぎわくを抱だかせるだろう。

　それに駕籠かごに付添つきそうことになる久田ひさだ縫殿助ぬいのすけと岩本いわもと喜内きないは白河しらかわ松平家まつだいらけの家臣かしんではないのだから、

「当家とうけの臣しんではない者ものが一体いったい、何故なにゆえに当家とうけの、それも大殿様おおとのさまか殿様とのさましか、お乗のりにはなれぬ駕籠かごに付従つきしたごうておるのだ…」

　その様ような疑惑ぎわくをも掻かき立たてさせるのは間違まちがいなく、その本物ほんものの白河しらかわ松平家まつだいらけの家臣かしんは「職務しょくむ質問しつもん」、駕籠かごを呼止よびとめ、中なかを検あらためようとするに違ちがいない。

　そうなれば万事ばんじ休きゅうす、であろう。

　無論むろん、それで一橋ひとつばし治済はるさだが罰ばっせられることはないだろうが、しかし、

「定信さだのぶに扮ふんして佐野さの善左衛門ぜんざえもんと密会みっかいする…」

　ひいては佐野さの善左衛門ぜんざえもんに意知おきともの暗殺あんさつを嗾けしかけるという、治済はるさだのその企たくらみは完全かんぜんに潰ついえるであろう。

　否いや、それなら一橋ひとつばし家けの駕籠かごで移動いどうすれば何なんら問題もんだいないように思おもわれるやも知しれぬが、しかしその場合ばあい、今度こんどは佐野さの善左衛門ぜんざえもんに疑惑ぎわくを抱だかせることになる。

　何なにしろ一橋ひとつばし家けの、と言うよりは御ご三卿さんきょうの駕籠かごには所謂いわゆる、

「葵あおいの御ご紋もん…」

　それがあしらわれていたからだ。

　定信さだのぶは八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの孫まごとして御ご三卿さんきょうの田安たやす家けに生うまれはしたものの、しかし今いまの定信さだのぶは白河しらかわ松平家まつだいらけの当主とうしゅであり、

「葵あおいの御ご紋もん…」

　それを着用ちゃくようすることは認みとめられていなかった。

　大だいの「田安贔屓たやすびいき」の佐野さの善左衛門ぜんざえもんなればその程度ていどのことは承知しょうちしている筈はずであり、にもかかわらず下屋敷しもやしきに葵あおいの御ご紋もんがあしらわれた駕籠かごが停とまっていたならば、必かならずや疑問ぎもんに思おもうであろう。

　無論むろん、佐野さの善左衛門ぜんざえもんがその葵あおいの御ご紋もんがあしらわれた駕籠かごを目めにしない可能性かのうせいもあり得えたが―、そして恐おそらくはその可能性かのうせいの方ほうが高たかいであろうが、しかし治済はるさだとしては僅わずかでも、今回こんかいの「企たくらみ」を潰ついえさせる危険性リスクがあれば、それは回避かいひしたかった。

　それ故ゆえ、治済はるさだは駕籠かごを使つかわずに、久田ひさだ縫殿助ぬいのすけと岩本いわもと喜内きないと共ともに徒歩とほにてここ四谷よつや大木戸おおきどにある田安たやす家け下屋敷しもやしきへと足あしを運はこんだ訳わけである。

　さて、治済一行はるさだいっこうが下屋敷しもやしきに到着とうちゃくすると、先さきに下屋敷しもやしきに着ついていた物頭ものがしらの金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんがこれを出迎でむかえた。

　今日きょうは家老かろうの戸川とがわ逵和みちともが御城えどじょうに登城とじょうせず一日いちにち、田安たやす家け上屋敷かみやしきに詰つめているということもあり、外ほかの家臣かしんも外出がいしゅつは控ひかえていた。

　だが物頭ものがしらの金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんだけは適当てきとうな口実こうじつをもうけて外出がいしゅつすることに成功せいこうした。

　否いや、本来ほんらいならば治済はるさだとしては金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんだけでなく、番頭ばんがしらの中田なかた左兵衛さへえや用人格ようにんかくの郡こおり奉行ぶぎょうである幸田こうだ友之助とものすけにも陪席ばいせきして貰もらいたいところであった。その方ほうが佐野さの善左衛門ぜんざえもんをより一層いっそう、

「己おのれが松平まつだいら定信さだのぶである…」

　そう信しんじ込こませることが出来できるからだ。

　だが3人が同時どうじに外出がいしゅつすれば流石さすがに外ほかの田安家臣たやすかしんから怪あやしまれる危険性リスクがあり得えたので、そこで治済はるさだも金森かなもり五郎右衛門ごろうえもん一人ひとりで満足まんぞくすることにした。

　否いや、治済一行はるさだいっこうを出迎でむかえたのは金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんだけではない。この下屋敷しもやしきを預あずかる下屋敷しもやしき奉行ぶぎょうの一人ひとり、山口やまぐち傳兵衛でんべえと、それに白河しらかわ松平家まつだいらけの家臣かしんの関戸せきど杢左衛門もくざえもんまでが出迎でむかえたのであった。

　久田ひさだ縫殿助ぬいのすけと岩本いわもと喜内きないの二人ふたりが「手入ていれ」を行おこなった金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんや山口やまぐち傳兵衛でんべえが治済一行はるさだいっこうを出迎でむかえてくれるのは当然とうぜんであろう。

　ことに山口やまぐち傳兵衛でんべえはここ四谷よつや大木戸おおきどにある下屋敷しもやしきを預あずかる下屋敷しもやしき奉行ぶぎょう、謂いわば「管理人かんりにん」としてこの下屋敷しもやしきで起居ききょしていた。

　だがそこに白河しらかわ松平家まつだいらけの、否いや、定信さだのぶの家臣かしんの関戸せきど杢左衛門もくざえもんまでが含ふくまれていたのは、関戸せきど杢左衛門もくざえもんもまた、

「一橋ひとつばし治済はるさだの息いきのかかっている者もの…」

　それに外ほかならなかったからだ。

　関戸せきど杢左衛門もくざえもんは西之丸にしのまる小姓こしょう組番ぐみばん士しの戸川とがわ権左衛門ごんざえもん安勝やすかつの叔母おばを娶めとっており、一橋ひとつばし治済はるさだはそこに目めを付つけ、関戸せきど杢左衛門もくざえもんに対たいしても「手入ていれ」を行おこなっていたのだ。

　戸川とがわ権左衛門ごんざえもんが二人ふたりの実弟じってい―、関戸せきど杢左衛門もくざえもんが妻女さいじょにとっては戸川とがわ権左衛門ごんざえもんと並ならぶ二人ふたりの甥おいである戸川とがわ彦右衛門ひこえもん安崇やすたかと戸川金治とがわきんじ安利やすとしは何なんと一橋ひとつばし家臣かしんであるからだ。

　そこで治済はるさだは戸川とがわ彦右衛門ひこえもんと戸川金治とがわきんじを介かいして、更さらにはその二人ふたりにっとって叔母おばに当あたる関戸せきど杢左衛門もくざえもんが妻女さいじょをも介かいして、関戸せきど杢左衛門もくざえもんへと「手入ていれ」を行おこなったのである。

　治済はるさだがそうまでして関戸せきど杢左衛門もくざえもんに「手入ていれ」を行おこなったのは、

「関戸せきど杢左衛門もくざえもんが白河しらかわ松平家まつだいらけの家臣かしん故ゆえ…」

　それに尽つきるであろう。

　治済はるさだが関戸せきど杢左衛門もくざえもんに「手入ていれ」を行おこなった際さいには白河しらかわ松平家まつだいらけの当主とうしゅはまだ定邦さだくにであったものの、それでも既すでに定信さだのぶという養嗣子ようししがおり、定信さだのぶが白河しらかわ松平家まつだいらけを継つぐのは間違まちがいないという状況じょうきょうであった。

　そこで治済はるさだは定信さだのぶが白河しらかわ松平家まつだいらけの新あらたな当主とうしゅとなった時ときに備そなえて、

「今いまのうちに一人ひとりぐらい…」

　己おのれの息いきのかかった者ものを白河しらかわ松平家まつだいらけに扶植ふしょくしておこうと、そう考かんがえた際さい、目めに付ついたのが関戸せきど杢左衛門もくざえもんであったという訳わけだ。

「何なにかの折おりに役やくに立たつやも知しれぬ…」

　治済はるさだはそう考かんがえて関戸せきど杢左衛門もくざえもんに「手入ていれ」を行おこない、結果けっか、関戸せきど杢左衛門もくざえもんを囲かこい込こむことに成功せいこうした。無論むろん、定信さだのぶは元もとより、定邦さだくにをはじめとする白河しらかわ松平家まつだいらけの家中かちゅうには気付きづかれぬよう「手入ていれ」を行おこなった。

　そして実際じっさい、関戸せきど杢左衛門もくざえもんは大おおいに役立やくだった。

　関戸せきど杢左衛門もくざえもんは白河しらかわ松平家まつだいらけにおいては大おお納戸なんどという役職ポストにあり、これは主君しゅくんの衣服いふくや調度類ちょうどるいを出納すいとう、管理かんりするのを職掌しょくしょうとし、それ故ゆえ、比較的ひかくてき、主君しゅくの側近そばちかくに仕つかえる役職ポストとも言えた。

　関戸せきど杢左衛門もくざえもんの場合ばあい、定邦さだくに・定信さだのぶの二代にだいに亘わたって大おお納戸なんどとして仕つかえ、治済はるさだに囲かこい込こまれるや、治済はるさだへと定邦さだくに、そして定信さだのぶの近況きんきょうを治済はるさだへと流ながし続つづけた。

　その中なかには勿論もちろん、定信さだのぶが意知おきともに殺意さついを抱だいていることも含ふくまれていた。

　そこで治済はるさだは本日ほんじつの「密会みっかい」、即すなわち、松平まつだいら定信さだのぶに扮ふんして佐野さの善左衛門ぜんざえもんに逢あうという「密会みっかい」においても、この関戸せきど杢左衛門もくざえもんを、大おお納戸なんどとしての関戸せきど杢左衛門もくざえもんを利用りようすることを思おもい付ついた。

　具体的ぐたいてきには関戸せきど杢左衛門もくざえもんが主君しゅくん・定信さだのぶが普段ふだん、身みに着つけている衣服いふくや、或あるいは脇差わきざしなどを勿論もちろん、

「定信さだのぶに気付きづかれぬよう…」

　密ひそかにだが、拝借はいしゃくして貰もらうことにした。

「松平まつだいら定信さだのぶを演えんじる以上いじょうはその衣服いふくなども本物ほんものを用もちいた方ほうがより説得力せっとくりょくが増ます…」

　治済はるさだはそう考かんがえて、関戸せきど杢左衛門もくざえもんに定信さだのぶが普段ふだん、身みに付つけているものを拝借はいしゃくさせることとしたのだ。

　それ故ゆえ、関戸せきど杢左衛門もくざえもんにも当然とうぜん、本日ほんじつの「密会みっかい」の趣旨しゅしについては打明うちあけてあり、それに対たいして関戸せきど杢左衛門もくざえもんも協力きょうりょくすることを約束やくそくしたが、その際さい、

「万まんが一いちの場合ばあいはこの関戸せきど杢左衛門もくざえもんめを一橋ひとつばし民部卿様みんぶのきょうさまの許もとにて、お召抱めしかかえの程ほどを…」

　そう「交換こうかん条件じょうけん」を出だすことを忘わすれなかった。

　成程なるほど、本日ほんじつの「密会みっかい」は、その結果如何けっかいかんによっては白河しらかわ松平家まつだいらけが改易かいえきになる危険性リスクを孕はらんでおり、そうなれば白河しらかわ松平家まつだいらけの家臣かしんは皆みな、浪人ろうにん、失業者しつぎょうしゃとなる。

　関戸せきど杢左衛門もくざえもんはそれを見越みこして、仮かりにその場合ばあいには一橋ひとつばし家けにて雇やとってくれるようにと、治済はるさだに「再就職さいしゅうしょく」を頼たのんだのであった。

　関戸せきど杢左衛門もくざえもんの協力きょうりょくが欠かかせない治済はるさだは勿論もちろん、即座そくざに承諾しょうだくした。

　こうして関戸せきど杢左衛門もくざえもんは治済はるさだに協力きょうりょくを誓ちかい、そこで治済はるさだは既すでに「手入ていれ」を行おこなっておいた田安たやす家けの家臣かしん―、番頭ばんがしらの中田なかた左兵衛さへえらに対たいしてこの関戸せきど杢左衛門もくざえもんを引合ひきあわせたのであった。

　その中なかには無論むろん、ここ四谷よつや大木戸おおきどにある下屋敷しもやしきを預あずかる下屋敷しもやしき奉行ぶぎょうの山口やまぐち傳兵衛でんべえも含ふくまれており、関戸せきど杢左衛門もくざえもんは今日きょうは昼ひるの四つ半(午前11時頃)に定信さだのぶが普段ふだん、身みに着つけているものを―、それら一式いっしきを包つつんだ風呂敷ふろしきを抱かかえて、ここ四谷よつや大木戸おおきどにある屋敷やしきの門前もんぜんに着つき、その際さい、山口やまぐち傳兵衛でんべえが即座そくざに関戸せきど杢左衛門もくざえもんを邸内ていないへと招しょうじ入いれたのであった。

　さて、治済はるさだはそれまで身みに着つけていたものを脱捨ぬぎすてると、関戸せきど杢左衛門もくざえもんが密ひそかに用意よういしてくれたそれらに着替きがえて定信さだのぶに扮ふんした。

　治済はるさだはそれから奥座敷おくざしきの上座かみざにて佐野さの善左衛門ぜんざえもんを待まった。

　否いや、佐野さの善左衛門ぜんざえもんだけではない。

　今日きょうは定信役さだのぶやくの治済はるさだと佐野さの善左衛門ぜんざえもんとの間あいだに立たった新番頭しんばんがしらの松平まつだいら大膳亮だいぜんのすけ忠香ただよしが佐野さの善左衛門ぜんざえもんを伴ともなう手筈てはずであった。

　そして昼ひるの八つ半(午後3時頃)を過すぎた頃ころであろうか、松平まつだいら忠香ただよしが佐野さの善左衛門ぜんざえもんを伴ともない、ここ四谷よつや大木戸おおきどにある下屋敷しもやしきの門前もんぜんに着ついた。

　松平まつだいら忠香ただよしと佐野さの善左衛門ぜんざえもんの二人ふたりはやはり下屋敷しもやしき奉行ぶぎょうの山口やまぐち傳兵衛でんべえによって邸内ていないへと招しょうじ入いれられ、そこから定信役さだのぶやくの治済はるさだが待まつ奥座敷おくざしきまでは物頭ものがしらの金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんが案内役あんないやくを務つとめた。

　こうして奥座敷おくざしきにて治済はるさだは定信さだのぶとして初はじめて佐野さの善左衛門ぜんざえもんと面会めんかいを果はたした。

　奥座敷おくざしきにおける「密会みっかい」の場ばには案内役あんないやくの金森かなもり五郎右衛門ごろうえもんとそれに関戸せきど杢左衛門もくざえもんをも陪席ばいせきさせた。関戸せきど杢左衛門もくざえもんの役やくは、

「白河しらかわ松平家まつだいらけ用人ようにん」

　であった。ちなみに久田ひさだ縫殿助ぬいのすけと岩本いわもと喜内きないの二人ふたりは佐野さの善左衛門ぜんざえもんの目めに触ふれさせぬよう、別間べつまにて控ひかえさせていた。

　さて、佐野さの善左衛門ぜんざえもんは松平まつだいら忠香ただよしと共ともに治済はるさだと向むかい合あうなり、如何いかにも感動かんどうした面持おももちで平伏へいふくした。どうやら治済はるさだを完全かんぜんに定信さだのぶだと思おもい込こんでいる様子ようすであった。

　治済はるさだは今いまにも噴出ふきだしたいのを必死ひっしに堪こらえつつ、佐野さの善左衛門ぜんざえもんに頭あたまを上あげる様よう、促うながした。

「さればこの定信さだのぶ、今いまは三卿さんきょうに非あらずして、一介いっかいの大名だいみょうに過すぎず、左様さように畏かしこまらずとも良よい…」

　治済はるさだは中々なかなか、頭あたまを上あげようとはしない佐野さの善左衛門ぜんざえもんに対たいして、実じつに優やさしげな声こえを掛かけた。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんはそれでも尚なお、頭あたまを上あげることを躊躇ちゅうちょし、結果けっか、既すでに頭あたまを上あげていた、隣となりに控ひかえる新番頭しんばんがしらの松平まつだいら忠香ただよしに促うながされて漸ようやくに頭あたまを上あげた。

「本日ほんじつはこの定信さだのぶが招まねきに応おうじてくれて嬉うれしく思おもうぞ…」

　治済はるさだが佐野さの善左衛門ぜんざえもんにやはりそう優やさしく語かたりかけると、佐野さの善左衛門ぜんざえもんも感激かんげきの余あまり、再ふたたび平伏へいふくしようとしたので、治済はるさだはそれを制せいした。

「いや…、今日きょうはそこもとが…、政言まさことが朝番とうばんで何なによりであったぞ…」

　治済はるさだはしみじみとそう言った。

　新番しんばんの勤務時間タイムテーブルもまた、朝五つ(午前8時頃)から昼八つ(午後2時頃)までの朝番とうばん、昼八つ(午後2時頃)から宵五つ(午後8時頃)までの夕番ゆうばん、宵五つ(午後8時頃)から暁八つ(午前2時頃)までの宵番よいばん、そして暁八つ(午前2時頃)から朝五つ(午前8時頃)までの不寝番ねずのばんの4交代制こうたいせい、6時間勤務じかんきんむであり、佐野さの善左衛門ぜんざえもんは今日きょうは幸さいわいにして当番とうばんであった。

　ちなみに松平まつだいら忠香ただよしの様ような新番頭しんばんがしらは普段ふだんは朝五つ(午前8時頃)から昼八つ(午後2時頃)までの当番とうばん勤務きんむだが、3日に1度の割合わりあいで泊番とまりばん、即すなわち、宵番よいばんと不寝番ねずのばんを勤つとめる。

　本番新番ほんまるしんばんは6組あるので、番頭ばんがしらも6人おり、それ故ゆえ、6人の番頭ばんがしらが2人、組ペアとなって3日に一度いちどの割合わいあいで泊番とまりばんを、1人が宵番よいばん、もう1人が不寝番ねずのばんを夫々それぞれ、勤つとめる。

　4番組ばんぐみの番頭ばんがしらである松平まつだいら忠香ただよしは3番組ばんぐみの番頭ばんがしら、蜷川にながわ相模守さがみのかみ親文ちかぶんと常つねに組ペアであり、一昨日おとといも松平まつだいら忠香ただよしは蜷川にながわ親文ちかぶんと共ともに泊番とまりばんを―、蜷川にながわ親文ちかぶんが宵番よいばんを、続つづけて松平まつだいら忠香ただよしが不寝番ねずのばんを夫々それぞれ、勤つとめた。

「されば…、先さきの木下川きねがわにおける鷹狩たかがりでは、さぞかし無念むねんであったろう…、田沼たぬまめが…、若年寄わかどしよりの山城おきともめが策略さくりゃくにより、そなたの…、政言まさことが手柄てがら、奪うばわれたのだからのう…」

　治済はるさだのその言葉ことばに佐野さの善左衛門ぜんざえもんは何度なんども頷うなずいた。

「田沼たぬまの様ような、どこぞの馬うまの骨ほねとも分わからぬ、盗賊とうぞくも同然どうぜんの下賤げせんなる成上なりあがり者ものめが御城えどじょうにてそれこそ、我物顔わがものがおにて闊歩かっぽせしうちは、我等われらの様ような由緒正ゆいしょただしき筋目すじめの者ものが日ひの目めを見みることはないのやも知しれぬな…」

　治済はるさだはさも残念ざんねんそうにそう告つげた。

「いや…、田沼たぬまは或あるいはその血筋ちすじの賤いやしさ故ゆえに、我等われらの様ような筋目すじめ正ただしき者ものにひけを感かんじ、妬ねたんでいるのやも知しれぬな…、ことに政言まさことは田沼たぬまから妬ねたまれておるに違ちがいあるまい…」

「えっ…、それがしが、でござりまするか?越中様えっちゅうさまではのうて?」

　田沼たぬまが妬ねたむなら自分じぶんではなく定信さだのぶだろう―、佐野さの善左衛門ぜんざえもんはどうやらそう考かんがえている様子ようすであった。

　成程なるほど、確たしかにそれが自然しぜんというものであろう。定信さだのぶの方ほうが佐野さの善左衛門ぜんざえもんよりも遥はるかに筋目すじめ正ただしき、それも高貴こうきな血筋ちすじの持主もちぬしだからだ。

「うむ…、田沼たぬまは如何いかにもこの定信さだのぶが筋目すじめも妬ねたんでおろうが、なれどそれ以上いじょうに政言まさことが筋目すじめを妬ねたんでおろうぞ…、何なにしろ政言まさことは佐野さの越前守えちぜんのかみ盛綱もりつなが嫡流ちゃくりゅう…、翻ひるがえって田沼たぬまは盛綱もりつなが庶流しょりゅう…、九郎くろう重綱しげつなが流ながれを汲くむと聞きく…、いや、正確せいかくにはその九郎くろう重綱しげつなに下人げにん所従しょじゅうとして仕つかえし者ものの流ながれを汲くむに過すぎず、それ故ゆえに田沼たぬまは由緒正ゆいしょただしき佐野さの越前守えちぜんのかみ盛綱もりつなが筋目すじめ、正当せいとうなる嫡流ちゃくりゅうの政言まさことが羨うらやましゅうてならず、それが妬ねたみへと転てんじて、田沼たぬまは…、その小倅こせがれの山城おきともめは政言まさことが手柄てがらを横取よこどりするなどと、斯かかる嫌いやがらせに及およんだのやも知しれぬな…」

　治済さだのぶのその言葉ことばに佐野さの善左衛門ぜんざえもんは一々いちいち、頷うなずかされた。

　治済はるさだはそれから、「ああ…」と何なにかを思おもい出だしたかの様ような声こえを上あげたかと思おもうと、

「政言まさことなどと、そなたの大事だいじなる諱いみなを軽々かるがるしゅう口くちにして相済あいすまぬことよ…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんに謝あやまってみせた。無論むろん、これもまた佐野さの善左衛門ぜんざえもんを取込とりこむ為ための治済はるさだの策略さくりゃくの一環いっかんであった。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは治済はるさだが予期よき、期待きたいした通とおりの反応はんのうを示しめしてくれた。

「滅相めっそうもござりませぬ…、それどころか越中えっちゅう様さまにおかせられましては我わが諱いみなにて、お呼よび下くださりまして、この政言まさこと、慶賀けいがの至いたりにて…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは定信さだのぶに―、定信さだのぶを演えんずる治済はるさだに諱いみなで呼よばれたことが余程よほどに嬉うれしかったらしい。成程なるほど、確たしかに佐野さの善左衛門ぜんざえもんは、

「筋金入すじがねいりの…」

　田安贔屓たやすびいきと言えた。

　治済はるさだはその後ごも定信さだのぶとして佐野さの善左衛門ぜんざえもんと暫しばし、歓談かんだんに興きょうじた。

　そしてそろそろ「密会みっかい」が終おわりに近付ちかづくや、

「いや、今日きょうはそなたと…、政言まさこととこうして心行こころゆくまで語合かたりあえて、この定信さだのぶ、嬉うれしく思おもうぞ…」

　治済はるさだはまずはそう謝意しゃいを口くちにした上うえで、

「また、次つぎの機会きかいにもこうして下屋敷しもやしきにてこの定信さだのぶと逢おうてくれるか?」

　次つぎもまた逢あいたいと、佐野さの善左衛門ぜんざえもんに語かたりかけたのであった。

　それに対たいして佐野さの善左衛門ぜんざえもんも元もとより否いなやなどあり得え様筈ようはずもなく、

「ははぁっ」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは即座そくざに平伏へいふくしてそう応おうじたのであった。

　こうして佐野さの善左衛門ぜんざえもんは松平まつだいら忠香ただよしと共ともに奥座敷おくざしきより退さがると、それを見計みはからったかの様ように別間べつまにて控ひかえていた久田ひさだ縫殿助ぬいのすけと岩本いわもと喜内きないの二人ふたりが姿すがたを見みせた。

「今日きょうはあの程度ていどで宜よろしかったので?」

　岩本いわもと喜内きないが早速さっそく、治済はるさだにそう問とい掛かけた。その問とい掛かけには、

「もっと強つよく…、具体的ぐたいてきに佐野さの善左衛門ぜんざえもんに田沼たぬま意知おきともの暗殺あんさつを嗾けしかけても良よかったのではないか…」

　その思おもいが込こめられていた。

　治済はるさだもそうと察さっするや、

「いや、今日きょうはあの程度ていどで良よいのだ…、初対面しょたいめんでいきなりそこまで踏込ふみこんでは、如何いかに田安贔屓たやすびいきの佐野さの善左衛門ぜんざえもんとて二にの足あしを踏ふむであろうし、ひいては心こころを離はなれさせてしまうやも知しれぬからのう…」

　今いまはまだその段階だんかいではないと、そう応こたえたのであった。

　これには久田ひさだ縫殿助ぬいのすけも同感どうかんであったので、「御意ぎょい…」と応こたえた。

　治済はるさだは久田ひさだ縫殿助ぬいのすけに対たいして頷うなずいて見みせた上うえで、

「されば次つぎは村上むらかみにも繋つなぎを取とらねばならぬな…」

　田沼家臣たぬまかしん、それも意知おきともの取次役とりつぎやくでありながら、その実じつ、一橋ひとつばし治済はるさだと密ひそかに通つうずる村上むらかみ半左衛門はんざえもん重勝しげかつの名なを口くちにした。