天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

天明4年閏正月13日の目黒の邊(ほとり)における鷹狩り 前篇

　将軍しょうぐん・家治いえはるが正月しょうがつ4日の鷹狩たかがり始はじめに続つづいて、次つぎに鷹狩たかがりを行おこなったのはそれから3週間しゅうかん以上いじょう経たった27日のことであった。

　27日は船堀ふなぼりの邊ほとりで鷹狩たかがりが行おこなわれ、新しん御ご番ばんよりは1番組ばんぐみと2番組ばんぐみが鷹狩たかがりに扈従こしょうし、それ故ゆえ、新番士しんばんしの佐野さの善左衛門ぜんざえもんが扈従こしょうするのは次つぎの鷹狩たかがりということになる。

　次つぎの鷹狩たかがりには新しん御ご番ばんよりは佐野さの善左衛門ぜんざえもんが属ぞくする3番組ばんぐみと共ともに4番組ばんぐみが扈従こしょうするのが順番じゅんばんだからだ。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんはその為ために今日きょう27日の船堀ふなぼりの邊ほとりにおける鷹狩たかがりには参加さんかせず、やはり田安家たやすけの下屋敷しもやしきにおいて松平まつだいら定信さだのぶに扮ふんした一橋ひとつばし治済はるさだと面会めんかいに及およんでいた。

　定信さだのぶもとい治済はるさだと佐野さの善左衛門ぜんざえもんとの「密会みっかい」は夕ゆうの七つ半(午後5時頃)にまで及および、家治いえはるもまたその間かん、殊ことに夕七つ(午後4時頃)より夕ゆうの七つ半(午後5時頃)までの半刻はんとき(約1時間)の間あいだ、清水家しみずけ下屋敷しもやしきにおいて本物ほんものの定信さだのぶと「密会みっかい」に及およんでいた。

　定信さだのぶに扮ふんした治済はるさだは佐野さの善左衛門ぜんざえもんを意知暗殺おきともあんさつの「尖兵せんぺい」とすべく、そこで善左衛門ぜんざえもんを取込とりこもうと、一方いっぽう、家治いえはるはそれとは逆ぎゃくに定信さだのぶが治済はるさだに取込とりこまれぬ様よう、しっかりと定信さだのぶの手綱たづなを締しめるべく、夫々それぞれ、「密会みっかい」に及およんでいたのだ。

　さて、その「密会みっかい」において、それも定信さだのぶに扮ふんした治済はるさだと佐野さの善左衛門ぜんざえもんとの「密会みっかい」において治済はるさだは佐野さの善左衛門ぜんざえもんに対たいして、

「山城おきともめに200両も渡わたしたのだからの、善左衛門ぜんざえもんが次つぎの鷹狩たかがりにおいて再ふたたび、供弓ともゆみに選えらばれるのは間違まちがいなかろうて…」

　そう励はげましたのであった。

　無論むろん、善左衛門ぜんざえもんもその自信じしんはあったものの、その上うえ、定信さだのぶまでが―、実際じっさいには治済はるさだが定信さだのぶを演えんじているに過すぎないのだが、その定信さだのぶまでが請合うけあってくれたことで、自信じしんを深ふかめた。

　だが佐野さの善左衛門ぜんざえもんのその「自信じしん」も翌月よくげつの閏うるう正月しょうがつ12日には脆もろくも打砕うちくだかれることとなった。

　即すなわち、閏うるう正月しょうがつ13日には目黒めぐろの邊ほとりにて鷹狩たかがりが行おこなわれることとなり、その前日ぜんじつの12日に供弓ともゆみの面子メンバーが発表はっぴょうされたのだが、そこに佐野さの善左衛門ぜんざえもんの名なはなかったのだ。

　新しん御ご番ばん3番組ばんぐみより供弓ともゆみに選えらばれた面子メンバーは前回ぜんかいと同おなじであった。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは当然とうぜん、愕然がくぜんとした。

　そんな佐野さの善左衛門ぜんざえもんに対たいして新番頭しんばんがしらの松平まつだいら忠香ただよしが、

「されば筒井左膳つついさぜんは300両も弾はずんだそうな…」

　そう囁ささやいたのであった。

　即すなわち、本来ほんらいならば3番組ばんぐみよりは供弓ともゆみの一人ひとりとして佐野さの善左衛門ぜんざえもんが内定ないていしていたにもかかわらず、やはりと言うべきか、その直前ちょくぜんになって筒井左膳つついさぜんが田沼たぬま意知おきともに300両もの賂まいないを贈おくった為ために、そこで意知おきともは佐野さの善左衛門ぜんざえもんよりも多おおい賂まいないを持参じさんした筒井左膳つついさぜんに乗換のりかえ、強権きょうけん発動はつどう、3番組ばんぐみの組頭くみがしらに命めいじて供弓ともゆみの面子メンバーを、それも佐野さの善左衛門ぜんざえもんから筒井左膳つついさぜんへと差替さしかえさせたというのである。

　成程なるほど、確たしかに3番組ばんぐみよりは供弓ともゆみに選えらばれた面子メンバーの中なかに筒井左膳つついさぜんの名ながあり、筒井左膳つついさぜんが供弓ともゆみに選えらばれた背景はいけいにはその様ような事情じじょうが隠かくされていたのかと、佐野さの善左衛門ぜんざえもんは大おおいに悔くやしがった。何なにしろ、筒井左膳つついさぜんによって弾はじき飛とばされたも同然どうぜんであった。

　それと同時どうじに佐野さの善左衛門ぜんざえもんは己おのれを裏切うらぎった意知おきともに対たいして、憎悪ぞうおの感情かんじょうを再発さいはつさせ、それが昂こうじて初はじめて殺意さついの感情かんじょうまで芽生めばえさせたのであった。

　かくして佐野さの善左衛門ぜんざえもんは意知おきともへの殺意さついを生しょうじさせつつ、翌日よくじつの目黒めぐろの邊ほとりにおける鷹狩たかがりを迎むかえたのであった。

　その目黒めぐろの邊ほとりにおける鷹狩たかがりだが、またしても供弓ともゆみから漏もれた佐野さの善左衛門ぜんざえもんにとっては何なんとも皮肉ひにくな結果けっか、さしずめ「釣果ちょうか」を齎もたらした。

　即すなわち、中々なかなかの「大漁たいりょう」であり、供弓ともゆみこそ書院番しょいんばん2番組ばんぐみの中田なかた宇兵衛うへえ正喜まさよしが雑鴨くさぐさのかもを射止いとめたに過すぎなかったが、その代かわり小納戸こなんどが大活躍だいかつやくした。

　小納戸こなんどの鈴木すずき帯刀正國たてわきまさくにや内山うちやま茂十郎もじゅうろう永恭ながのり、杉山すぎやま藤之助とうのすけ正久まさひさや岩田いわた平十郎へいじゅうろう定功さだとし、そして石黒いしぐろ官次郎かんじろう易明やすあきの5人が「大活躍だいかつやく」したのであった。

　殊ことに鈴木すずき帯刀たてわきは青鴨あおがもや小鷺こさぎ、小鴨こがもを数多あまた、射止いとめたのであった。

　否いや、そればかりではない。今回こんかいは何なんと御お側そば御ご用取次ようとりつぎの稲葉いなば越中守えっちゅうのかみ正明まさあきらまでが鷹狩たかがりに扈従こしょうし、その稲葉いなば正明まさあきら自身じしんも玄鶴げんかくを射止いとめた。

　その「戦功認定せんこうにんてい」に当あたる本丸ほんまる目附めつけだが、その日ひは井上いのうえ圖書頭ずしょのかみ正在まさありであった。

　この井上正在いのうえまさありによる「戦功認定せんこうにんてい」について、意知おきともは甚はなはだ疑うたがわしく思おもえてならなかった。

　要ようは外ほかの者ものの「手柄てがら」であるにもかかわらず、上記じょうき、1人の書院番しょいんばん士しや、或あるいは5人の小納戸こなんどの「手柄てがら」として、

「すり替かえたのではあるまいか…」

　意知おきともにはそう思おもえてならなかった。

　否いや、彼等かれらばかりではない、御お側そば御ご用取次ようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらの「手柄てがら」からしても疑うたがわしいものであった。

　稲葉いなば正明まさあきらにはそれ程ほどの技量ぎりょうはないからだ。

　にもかかわらず、「戦功認定せんこうにんてい」に当あたる井上正在いのうえまさありが弓矢ゆみやが刺ささった玄鶴げんかくを発見はっけんするや、それを稲葉いなば正明まさあきらが射止いとめたものと判定はんていしたのであった。

　意知おきともはそれが真まこと、稲葉いなば正明まさあきの手てによるものかどうか、首くびを傾かしげたものであり、それは将軍しょうぐん・家治いえはるにしても同様どうようであり、

「目附めつけの井上正在いのうえまさありが稲葉いなば正明まさあきらに忖度そんたくしたのではあるまいか…」

　家治いえはるにしろ、意知おきともにしろそう思おもった。

　つまりは井上正在いのうえまさありが稲葉いなば正明まさあきらの威いを恐おそれて、或あるいは取入とりいろうとして、若もしくはその両方りょうほうからか、敢あえて稲葉いなば正明まさあきらの「手柄てがら」であると認みとめることにより、正明まさあきらの「覚おぼえ」を目出度めでたくしようとしたのではあるまいか―、そんなところであった。

　家治いえはるや意知おきともがそう疑うたがうのには「伏線ふくせん」があった。

　それと言うのも今日きょうの目黒めぐろの邊ほとりにおける鷹狩たかがりには本来ほんらい、稲葉いなば正明まさあきらが扈従こしょうする予定よていはなかった。

　それが3日前の10日になって急きゅうに稲葉いなば正明まさあきらが将軍しょうぐん・家治いえはるに対たいして、

「己おのれも偶たまさかには鷹狩たかがりに扈従こしょうしたい…」

　そう懇願こんがんしたのであった。

　鷹狩たかがりに稲葉いなば正明まさあきらの様ような御お側そば御ご用取次ようとりつぎや、或あるいは側用人そばようにんが扈従こしょうすることは決けっして珍めずらしいことではなく、そこで家治いえはるも稲葉いなば正明まさあきらの願ねがいを許ゆるしたのであった。

　すると正明まさあきらは早速さっそく、「戦功認定せんこうにんてい」に当あたる目附めつけに口くちを挟はさんできたのであった。

　本来ほんらい、目附めつけの中なかでも安藤あんどう郷右衛門ごうえもん惟徳これのりが「戦功認定せんこうにんてい」を勤つとめる筈はずであったが、正明まさあきらはこれを井上正在いのうえまさありへと変更へんこうさせたのであった。

　安藤あんどう郷右衛門ごうえもんに「戦功認定せんこうにんてい」に当あたらせようとしたのは外ほかならぬ意知おきともであった。

　月番つきばんが免除めんじょされている為ために将軍しょうぐん・家治いえはるの鷹狩たかがりに毎回まいかい、扈従こしょうすることが義務付ぎむづけられている意知おきともはそれ故ゆえに、どの目附めつけに「戦功認定せんこうにんてい」に当あたらせるか、目附めつけとも良よく相談そうだんの上うえという条件付じょうけんつきながら、その「人選じんせん」を任まかされてもいた。

　意知おきともが安藤あんどう郷右衛門ごうえもんを選えらんだのには斯かかる背景はいけいがあり、それを稲葉いなば正明まさあきらが覆くつがえしたのであった。

　目附めつけは将軍しょうぐんに直接ちょくせつ、言上ごんじょう、それも旗本はたもとや御家人ごけにんだけでなく、直属ちょくぞくの上司じょうしである若年寄わかどしよりは元もとより、更さらにその上うえの老中ろうじゅうの非違ひいさえも「告口つげぐち」することが許ゆるされている為ために、老中ろうじゅうや若年寄わかどしよりからも恐おそれられている存在そんざいであった。

　だがその目附めつけも御お側そば御ご用取次ようとりつぎには敵かなわず、その御お側そば御ご用取次ようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらの「口出くちだし」についてはさしもの目附めつけも、これを受容うけいれざるを得えない。

　それは若年寄わかどしよりの意知おきともにしても同様どうようであり、若年寄わかどしよりと御お側そば御ご用取次ようとりつぎは一応いちおう、同格どうかくではあるものの、意知おきともは未いまだ部屋へや住ずみの身みに過すぎないのに対たいして、稲葉いなば正明まさあきらは歴れきとした大名だいみょうであった。

　それ故ゆえ、正明まさあきらの方ほうが意知おきともよりも格上かくうえであり、意知おきとももまた、その正明まさあきらの「口出くちだし」に際会さいかいしては黙だまって引下ひきさがらざるを得えない。

　斯かかる次第しだいで井上正在いのうえまさありが今日きょうの目黒めぐろの邊ほとりにおける「戦功認定せんこうにんてい」に当あたった訳わけだが、意知おきともはひどく悔くやんだ。

　それこそが井上正在いのうえまさありの稲葉いなば正明まさあきらへの「忖度そんたく」であった。

　否いや、果はたして「忖度そんたく」があったのかどうか、それは分わからない。確かくたる証あかしはどこにもないからだ。

　もしかしたら真まっ当とうなる「戦功認定せんこうにんてい」やも知しれなかったからだ。

　だとするならば意知おきともとしては迂闊うかつに「忖度そんたく」であると、騒さわぎ立たてることも出来できず、黙だまっていたのだ。

　それは家治いえはるにしても同様どうようであった。家治いえはるもまた、稲葉いなば正明まさあきらたちの「手柄てがら」に対たいする疑問ぎもんから正明まさあきらに扈従こしょうを許ゆるしてしまったことを今更いまさらながらも後悔こうかいしたものの、しかし、その正明まさあきらたちの「手柄てがら」を疑うたがうに足たる確かくたる証あかしがない以上いじょうはやはり迂闊うかつに疑問ぎもんの声こえを上あげることは厳げんに慎つつしまねばならなかった。

　だが結論けつろんから言えば家治いえはるや意知おきともの疑問ぎもん、或あるいは後悔こうかいといったその直感ちょっかんは正ただしかったのだ。

　それと言うのも、稲葉いなば正明まさあきらは一橋ひとつばし治済はるさだの意いを受うけて今日きょうの目黒めぐろの邊ほとりにおける鷹狩たかがりに「立候補りっこうほ」したのであった。