天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

将軍・家治は愛息・家基の警備体制、ことに毒見役を再確認すべく、いよいよ西之丸中奥に乗込む。

　御城えどじょう本丸ほんまるの役職ポストとも言うべき奏者番そうじゃばんと大目付おおめつけには夫々それぞれ、西之丸にしのまる当番とうばんがあった。

　交代こうたいで西之丸にしのまるに詰つめるものであり、その日ひ、奏者番そうじゃばんにおいては太田おおた備後守びんごのかみ資愛すけよしが、大目付おおめつけにおいては萩原はぎわら主水正もんどのかみ雅忠まさただが夫々それぞれ、西之丸にしのまる当番とうばんであった。

　そこへ家治一行いえはるいっこうが何なんの前触まえぶれもなし、乗込のりこんで来きたことから、太田おおた資愛すけよしにしろ萩原雅忠はぎわらまさただにしろ仰天ぎょうてんした。

「あの…、上様うえさま?」

　一体いったい、何なんの用件ようけんかとばかり、太田おおた資愛すけよしが家治いえはるに恐おそる恐おそる声こえをかけた。

「家基いえもとに逢あいに参まいった…」

　家治いえはるはそれだけ応こたえて太田おおた資愛すけよしの口くちを閉とじさせた。

　つまりは中奥なかおくへと進すすむことを示唆しさしていた訳わけだが、ここ御城えどじょうの主あるじたる将軍しょうぐん・家治いえはるであれば、本丸ほんまる、西之丸にしのまるを問とわず、中奥なかおくに進すすもうとも、更さらにその奥おく、大奥おおおくに進すすもうとも、一切いっさい自由じゆう、正まさに、

「天下御免てんがごめん」

　であり、これを掣肘せいちゅう出来できる者ものはいない。

　一々いちいち、理由りゆうを穿鑿せんさくすることすらも許ゆるされない。

　太田おおた資愛すけよしもそれが分わかっていたからこそ口くちを閉とじたものであり、傍そばで家治いえはると資愛すけよしとのやり取とりを聞きいていた萩原雅忠はぎわらまさただにしても同様どうようであった。

　こうして家治一行いえはるいっこうは中奥なかおくへと進すすんだ訳わけだが、その手前てまえ、中奥なかおくに近ちかい表向おもてむきサイドにおいてはここ西之丸にしのまるにおいても本丸同様ほんまるどうよう、老中ろうじゅうの執務室しつむしつである上うえ御ご用よう部屋べやと若年寄わかどしよりのそれである次つぎ御ご用よう部屋べやが廊下ろうかを挟はさんで真向まむかいにあり、しかもそこから家治一行いえはるいっこうの姿すがたが見みられたので、そこに詰つめていた老中ろうじゅうと若年寄わかどしよりは一斉いっせいに家治いえはるの御ご前ぜんへと駆付かけつけた。

　尤もっとも、「一斉いっせいに…」とは言っても、それは3人に過すぎない。

　即すなわち、西之丸にしのまるにおいては老中ろうじゅうは1人、若年寄わかどしよりは2人しか置おかれていないからだ。

　その唯ただ一人ひとりの老中ろうじゅう、阿部あべ豊後守ぶんごのかみ正允まさちかが2人の若年寄わかどしより、鳥居とりい伊賀守いがのかみ忠意ただおきと酒井さかい飛騨守ひだのかみ忠香ただよしを随したがえる格好かっこうでやはり家治いえはるの御ご前ぜんにて右膝みぎひざを折おると、

「畏おそれ多おおくも上様うえさまにおかせられましては益々ますます、御ご健勝けんしょうの由よし…」

　家治いえはるにそう「型通かたどおり」の挨拶あいさつをした。

　阿部あべ正允まさちかは流石さすがに老中ろうじゅう職しょくを務つとめるだけあって、家治いえはるが西之丸にしのまるへと登城とじょうした理由わけをストレートに訊きく様ような愚おろかな真似まねはしなかった。「型通かたどおり」の挨拶あいさつに仮託かたくして訊たずねてきた。

　家治いえはるもそうと察さっして、

「家基いえもとに逢あいに参まいった…」

　まずは今いまし方がた、太田おおた資愛すけよしへも寄越よこしたのと同おなじ答こたえをこの阿部あべ正允まさちかにも寄越よこし、しかし資愛すけよしの時ときとは異ことなり、

「されば家基いえもとが護まもりについて、この家治いえはる、この目めで確しかと見届みとどけたい…」

　家基いえもとの警備けいび体制たいせいをこの目めで確たしかめる為ためと、それを伝つたえたのであった。

　いざ、家基いえもとの警備けいび体制たいせいを見直みなおすともなれば、西之丸にしのまるの老中ろうじゅう、更さらにはその補佐ほさ役やくの若年寄わかどしよりの力ちから―、協力きょうりょくも必要ひつようになるからだ。

　すると早速さっそく、西之丸にしのまる若年寄わかどしよりの鳥居とりい忠意ただおきが「協力きょうりょく」してくれた。

「畏おそれながら…、それなれば表おもて右筆ゆうひつの、それも分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたも御お召めしになられては如何いかがでござりましょう…」

　鳥居とりい忠意ただおきは家治いえはるにそう貴重きちょうな「助言アドバイス」を贈おくってくれたのだ。

　成程なるほど、今いまの家基いえもとの警備けいび体制たいせい―、家基いえもとの警備けいびを担になう人材じんざいの詳くわしい経歴キャリアを確たしかめ様ようと思おもえば表おもて右筆ゆうひつのそれも分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたの協力きょうりょくが欠かかせない。

　幕臣ばくしんの詳くわしい経歴キャリア、それが記しるされている幕臣ばくしん個々ここの分限ぶげん帳ちょうは表おもて右筆ゆうひつの中なかでも分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたが管理かんりしており、それも本丸ほんまるに勤つとめる役人やくにんにおいては本丸ほんまる表おもて右筆ゆうひつの、ここ西之丸にしのまるに勤つとめる役人やくにんにおいては西之丸にしのまる表おもて右筆ゆうひつの、夫々それぞれ、分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたが管理かんりしていた。

　西之丸にしのまる表おもて右筆ゆうひつの分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたが管理かんりする西之丸にしのまる役人やくにんの分限ぶげん帳ちょう、その中なかには勿論もちろん、家基いえもとの警備けいびを担になう、それも毒見どくみを担になう御ご膳ぜん奉行ぶぎょうや、或あるいは御ご膳番ぜんばん小納戸こなんどのそれも勿論もちろん、含ふくまれていた。

　鳥居とりい忠意ただおきは一見いっけん、茫洋ぼうようとしていたが、その実じつ、中々なかなかに強したたかであり、頭あたまの回転かいてんも速はやく、この手ての助言アドバイスなど思おもい付つくのは訳わけもないことであった。

　ともあれ家治いえはるは鳥居とりい忠意ただおきの助言アドバイスに感謝かんしゃすると共ともに、それを受容うけいれると、「されば…」と相役あいやく、同僚どうりょうの西之丸にしのまる若年寄わかどしよりの酒井さかい忠香ただよしが立上たちあがった。

　ここ西之丸にしのまるにおいて分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたを担当たんとうする西之丸にしのまる表おもて右筆ゆうひつを呼よびに行いく為ためであり、それはひいては鳥居とりい忠意ただおきへの「対抗心たいこうしん」からであった。

　酒井さかい忠香ただよしは相役あいやくの鳥居とりい忠意ただおきの貴重きちょうな助言アドバイスに将軍しょうぐん・家治いえはるが感謝かんしゃする様さまを目まの当あたりにして、

「これは己おのれもうかうかしてはいられまい…」

　自分じぶんも将軍しょうぐん・家治いえはるに少すこしでも「良いいところ」を見みせねばと、要ようは「功名心こうみょうしん」、もっと言えば「出世欲しゅっせよく」である。

　尤もっとも、それは悪わるいことではない。仮令たとえ、動機どうきが出世欲しゅっせよくであったとしても、家治いえはるへの「忠義ちゅうぎの心こころ」に嘘うそはない。

　かくして忠香ただよしは分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたを、即すなわち、吉松よしまつ伊兵衛いへえ正音まさおとを連つれて家治いえはるの御ご前ぜんへと戻もどって来きた。

　今いま、西之丸にしのまるにて表おもて右筆ゆうひつとして分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたを担当たんとうするのはこの吉松よしまつ伊兵衛いへえ唯一人ただひとりであった。

　本丸ほんまるにおいては分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたは4人もいたが、ここ西之丸にしのまるにおいては分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたが吉松よしまつ伊兵衛いへえ唯一人ただひとりなのは偏ひとえに、西之丸にしのまる役人やくにんが本丸役人ほんまるやくにんよりも少すくないことに由来ゆらいする。

　それ故ゆえ、表おもて右筆ゆうひつの数かず自体じたい、本丸ほんまるよりも少すくない。

　さて、この吉松よしまつ伊兵衛いへえだが、分限ぶげん帳ちょうを抱かかえていた。酒井さかい忠香ただよしに命めいじられた為ためであり、今いまの西之丸にしのまる御ご膳ぜん奉行ぶぎょう、それに全すべえの中奥役人なかおくやくにんの分限ぶげん帳ちょうを持参じさんしたのだ。

　仮かりに家治いえはるが今いまの西之丸にしのまる御ご膳ぜん奉行ぶぎょうと御ご膳番ぜんばん小納戸こなんどに不都合ふつごうがあると考かんがえれば、西之丸にしのまる御ご膳ぜん奉行ぶぎょうについては兎とも角かく、御ご膳番ぜんばん小納戸こなんどについては別べつの小納戸こなんどへの差替さしかえ、或あるいは西之丸にしのまる小姓こしょうを小納戸こなんどへと役替やくがえの上うえで御ご膳番ぜんばんを兼かねさせることが予期よきされ、酒井さかい忠香ただよしはそこまで読切よみきり、そこで、西之丸にしのまる御ご膳ぜん奉行ぶぎょうの分限ぶげん帳ちょうと共ともに、全すべての西之丸にしのまる中奥役人なかおくやくにんの分限ぶげん帳ちょうを持参じさんする様よう、吉松よしまつ伊兵衛いへえに命めいじたのであった。

　家治いえはるは忠香ただよしのその読よみの深ふかさにも大おおいに感謝かんしゃした。

　かくして家治いえはるは更さらに西之丸にしのまる老中ろうじゅうと若年寄わかどしより、それにこの吉松よしまつ伊兵衛いへえをも随したがえて、愈々いよいよ、中奥なかおくへと乗込のりこんだ。