天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

西之丸中奥御座之間、将軍・家治による次期将軍にして愛息の家基の毒見役の再確認 ~大奥篇(御客会釈篇)~ 前篇

　だがこれで安心あんしん出来できた訳わけではない。

　成程なるほど、今いまの時点じてんではここ中奥なかおくにて治済はるさだが家基いえもとを暗殺あんさつ、毒殺どくさつに及およぶのは不可能ふかのうな様ように思おもえる。

　しかし、家基いえもとが食事しょくじをするのはここ中奥なかおくだけではない。

　将軍しょうぐん、或あるいは次期じき将軍しょうぐんは基本的きほんてきには中奥なかおくにて食事しょくじをするが、大奥おおおくにても食事しょくじをすることがある。

　朝餉あさげは必かならず中奥なかおくにおいて摂とるものだが、昼餉ひるげや夕餉ゆうげは大奥おおおくにて摂とる場合ばあいもある。

　その時とき、大奥おおおくにて将軍しょうぐん、或あるいは次期じき将軍しょうぐんの毒見どくみを担になうのが中年寄ちゅうどしよりに相当そうとうする御客会釈おきゃくあしらいである。

　問題もんだいは今いま、家基いえもとに附属ふぞくする御客会釈おきゃくあしらいの中なかに一橋ひとつばし家臣かしんを兄あにに持もつ花川はなかわが含ふくまれているということであった。

　そこで家治いえはるは西之丸にしのまる大奥おおおくへと渡わたるべく、新見しんみ正則まさのりに大奥おおおくとの「連絡れんらく」を命めいじた。

　新見しんみ正則まさのりは家治いえはるの命めいを受うけると、極きわめて異例いれいではあるが、自みずから大奥おおおくとの「連絡れんらく」に当あたった。

　将軍しょうぐんにしろ、次期じき将軍しょうぐんにしろ、例たとえば「朝あさの総触そうぶれ」といった予あらかじめ、大奥おおおくへと渡わたることが決きまっている場合ばあいを除のぞいて、つまりは「奥泊おくどまり」といった不時ふじに大奥おおおくに渡わたろうと思おもえば事前じぜんにその旨むね、大奥おおおくサイドに伝つたえる必要ひつようがあった。

　具体的ぐたいてきには小納戸こなんどの中なかでも奥之番おくのばんを兼かねる者ものが大奥おおおくサイドの御お錠口じょうぐちなる女中じょちゅうと談合だんごうに及およぶのである。

　それから将軍しょうぐん、或あるいは次期じき将軍しょうぐんは大奥おおおくへと渡わたることが出来でき、この手続てつづきを怠おこたると、如何いかに将軍しょうぐん、或あるいは次期じき将軍しょうぐんと雖いえども、

「一歩いっぽたりとも…」

　大奥おおおくへと足あしを踏ふみ入いれることは出来できなかった。

　だが今回こんかい、この西之丸にしのまる大奥おおおくへと足あしを踏ふみ入いれ様ようとしているのは本丸ほんまるの主あるじたる将軍しょうぐん・家治いえはるであった。

　無論むろん、家治いえはるは家基いえもとや、更さらには弟おとうとの清水しみず重好しげよしも伴ともない、西之丸にしのまる大奥おおおくへと足あしを運はこぶつもりであろうが、ともあれ新見しんみ正則まさのりが更さらに奥之番おくのばんの小納戸こなんどに大奥おおおくとの連絡れんらく、つまりは奥女中おくじょちゅうである御お錠口じょうぐちとの談合だんごうを命めいずるからには、

「家治いえはるが西之丸にしのまる大奥おおおくへと渡わたろうとしている…」

　そのことも奥之番おくのばんの小納戸こなんどに打明うちあけねばならない。

　だがそうなれば奥之番おくのばんの小納戸こなんどより、

「一体いったい、何故なにゆえに上様うえさまは西之丸にしのまるの大奥おおおくへと御お運はこびに?」

　本丸ほんまるの主あるじたる家治いえはるが西之丸にしのまる大奥おおおくに何なんの用ようがあるのかと、そう穿鑿せんさくされるのは必定ひつじょうであったからだ。

　しかし正則まさのりとしてはその様ような穿鑿せんさくに一々いちいち、応こたえるつもりはなかった。否いや、正則まさのりが、

「好このむと好このまざるとにかかわらず…」

　応こたえられ様筈ようはずもない。

　だがそれでは奥之番おくのばんの小納戸こなんどは納得なっとくしないであろう。

　殊ことに今いまの奥之番おくのばん小納戸こなんどはそうに違ちがいない。

　それと言うのも正則まさのりに「反感はんかん」を抱だいていたからだ。

　今いま、この西之丸にしのまるにおいて大奥おおおくとの、それも御お錠口じょうぐちとの交渉こうしょう、談合だんごうを掌つかさどる奥之番おくのばんには、

「松平まつだいら鍋五郎なべごろう信成のぶなり」

「松浦まつら豊前守ぶぜんのかみ信邦のぶくに」

「本多ほんだ土佐守とさのかみ直嗣なおつぐ」

「森川もりかわ伊勢守いせのかみ俊顯としあき」

　この4人の小納戸こなんどが任にんじられ、この4人共とも、

「揃そろいも揃そろって…」

　正則まさのりにある種しゅの「反感はんかん」を抱だいており、それはつまりは「嫉妬しっと」であった。

　まず松平まつだいら鍋五郎なべごろうだが、新見しんみ正則まさのりとは「同期どうきの櫻さくら」、宝暦12(1762)年11月は朔日ついたちに西之丸にしのまる小納戸こなんどに取立とりたてられ、しかし正則まさのりがそれから7年後ねんごの明和6(1769)年は4月のやはり朔日ついたちには今いまの頭取とうどりへと昇進しょうしんを果はたしたのに対たいして松平まつだいら鍋五郎なべごろうはと言うと、相変あいかわらず一介ヒラの小納戸こなんどに留置とめおかれたままであり、松平まつだいら鍋五郎なべごろうはそのことで正則まさのりのことを酷ひどく怨うらむ様ようになった。

　否いや、それは正確せいかくには逆怨さかうらみであり、正則まさのりが小納戸こなんど頭取とうどりという、中奥なかおくにおいては御お側そば御ご用取次ようとりつぎに次つぐ重職じゅうしょくの小納戸こなんど頭取とうどりに取立とりたてられたのは偏ひとえに、正則まさのり自身じしんの実力じつりょくによるものであり、それにひきかえ松平まつだいら鍋五郎なべごろうは正則程まさのりほどには実力じつりょくがない為ために小納戸こなんど頭取とうどりへと昇進しょうしん出来できなかったに過すぎない。

　だが松平まつだいら鍋五郎なべごろう当人とうにんはそうは考かんがえずに、

「新見しんみ正則まさのりめは田沼たぬま意次おきつぐとの所縁ゆかりにより小納戸こなんど頭取とうどりに取立とりたてられたのだ…」

　ここ中奥なかおくにてそう吹聴ふいちょうして憚はばからなかった。

　無論むろん、それは事実じじつではなかったが、それでも松平まつだいら鍋五郎なべごろうとしてはそう吹聴ふいちょうせずには平静へいせいさを保たもてなかったのであろう。

　それ程ほどまでに松平まつだいら鍋五郎なべごろうは新見しんみ正則まさのりに、

「先さきを越こされた…」

　そのことが「ショック」だったのであろう。

　新見しんみ正則まさのりも勿論もちろん、松平まつだいら鍋五郎なべごろうの「吹聴ふいちょう」は把握はあくしており、その「動機どうき」についても理解りかいしていた。

　そこで正則まさのりはそんな松平まつだいら鍋五郎なべごろうを慰撫いぶすべく奥之番おくのばんを兼かねさせたのであったが、これは異例いれいなことであった。

　小納戸こなんどの中なかでも大奥おおおくとの折衝役せっしょうやくである奥之番おくのばんには従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶの官位かんいを持もつ者ものから選えらばれるのが仕来しきたりであった。

　それは何なにかと気位プライドの高たかい大奥おおおくに配慮はいりょしてのことである。

　小納戸こなんどは従六位じゅろくい布衣ほい役やくであるが、従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶ役やくの小姓こしょうから移うつって来くる者ものもあり、それ故ゆえ、従六位じゅろくい布衣ほい役やくであるにもかかわらず、従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶの官位かんいを持もつ者ものがおり、松浦まつら信邦のぶくにや本多ほんだ直嗣なおつぐがそうだ。

　ちなみにこれは小納戸こなんどに限かぎった話はなしではなく、例たとえば先手頭さきてがしらや目附めつけにも見みられる事象じしょうであった。

　即すなわち、先手頭さきてがしらや目附めつけもまた、小納戸こなんど同様どうよう、従六位じゅろくい布衣ほい役やくであるものの、従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶ役やくの、例たとえば小姓こしょうより異動いどうになった者ものもおり、そういった者ものたちはやはり、従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶの官位かんいにて従六位じゅろくい布衣ほい役やくである先手さきて頭がしらや目附めつけを勤つとめることになる。

　ともあれ、従六位じゅろくい布衣ほい役やくの小納戸こなんどの中なかには従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶの官位かんいを持もつ者ものがいるにもかかわらず、その者ものに奥之番おくのばんを兼かねさせずに、つまりは大奥おおおくとの折衝せっしょうに当あたらせずに、態々わざわざ、従六位じゅろくい布衣ほいの者ものに奥之番おくのばんとして大奥おおおくとの折衝せっしょうに当あたらせ様ようものなら、気位プライドだけは無駄むだに高たかい大奥おおおくのことである、

「大奥おおおくを軽かろんじおって…」

　そう邪推じゃすいされるのは必定ひつじょうであり、そこで斯かかる危険性リスクを避さける為ために奥之番おくのばんの小納戸こなんどには従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶの官位かんいを持もつ者ものから選えらばれるのが仕来しきたりであった。

　従六位じゅろくい布衣ほいに過すぎない松平まつだいら鍋五郎なべごろうが奥之番おくのばんを兼かねさせられたのは異例いれいというのは斯かかる事情じじょうによる。

　無論むろん、あくまで仕来しきたりであり、そうである以上いじょう、例外れいがいもあり、この場合ばあいがそうで、小納戸こなんど頭取とうどりが「強権きょうけん発動はつどう」に及およべば、一人ひとりぐらいなら従六位じゅろくい布衣ほいの者ものに奥之番おくのばんを兼かねさせるのも可能かのうであり、新見しんみ正則まさのりは松平まつだいら鍋五郎なべごろうの為ために「強権きょうけん発動はつどう」に及およんだ訳わけだが、それで松平まつだいら鍋五郎なべごろうが正則まさのりに感謝かんしゃすることはなく、今以いまもって正則まさのりを「嫉妬心しっとしん」から逆怨さかうらみしたままであった。

　それから松浦まつら信邦のぶくにと本多ほんだ直嗣なおつぐの2人は新見しんみ正則まさのりとは同格どうかくであるにもかかわらず、未いまだ小納戸こなんど頭取とうどりになれず、それ故ゆえ、小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうたる新見しんみ正則まさのりを直属ちょくぞくの上司じょうしとして仰おあがねばならず、そのことで正則まさのりをやはり「嫉妬心しっとしん」から逆怨さかうらみしていた。

　尤もっとも、小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうは新見しんみ正則まさのり一人ひとりではない。筆頭ひっとうの押田おしだ信濃守しなののかみ岑勝みねかつやそれに前田まえだ淡路守あわじのかみ孝武たかたけや大井おおい大和守やまとのかみ持長もちながもおり、にもかかわらず、松浦まつら信邦のぶくにや本多ほんだ直嗣なおつぐの「嫉妬心しっとしん」が新見しんみ正則まさのりにだけ向むけられるのは、

「やはり…」

　と言うべきか、田沼たぬま意次おきつぐとの「所縁ゆかり」からであり、それは裏うらを返かえせば、

「羨うらやましい…」

　それに尽つきた。

　松浦まつら信邦のぶくににしろ本多ほんだ直嗣なおつぐにしろ、当人とうにんは絶対ぜったいに認みとめたがらないだろうが、それでも意次おきつぐと「所縁ゆかり」のある新見しんみ正則まさのりが羨うらやましくて仕方しかたがなかったのだ。

　ちなみに押田おしだ岑勝みねかつもまた、倅せがれの熊太郎くまたろう勝融かつなかを介かいして意次おきつぐとは所縁ゆかりがあった。

　と言っても押田おしだ熊太郎くまたろうが意次おきつぐの寵臣ちょうしん、三浦みうら庄二しょうじの娘むすめを娶めとっているに過すぎず、意次おきつぐの実妹じつまいの肇としを娶めとっている新見しんみ正則まさのりに較くらべれば、

「意次おきつぐとの所縁ゆかり」

　という点てんにおいては正まさに、

「月つきとスッポン」

　雲泥うんでいの差さがあり、それ故ゆえ、押田おしだ岑勝みねかつは松浦まつら信邦のぶくにや本多ほんだ直嗣なおつぐからの「嫉妬心しっとしん」にさらされずに済すんだ。

　そして最後さいごに森川もりかわ俊顯としあきだが、俊顯としあきの場合ばあい、小納戸こなんどより小納戸こなんど頭取格とうどりかくへと昇進しょうしんした為ために従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶに叙じょされたのだが、今いまはまだ頭取格とうどりかくに過すぎず、正式せいしきな小納戸こなんど頭取とうどりではなく、一介ヒラの小納戸こなんど、その筆頭ひっとうに位置付いちづけられていた。

　森川俊顯もりかわとしあきとしては一刻いっこくも早はやくに正式せいしきに小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうに加くわわり度たくて仕方しかたがなく、その思おもいが昂こうじてか、

「己おのれが未いまだに正式せいしきに頭取とうどりになれないのは正則まさのりが邪魔じゃましている所為せいではあるまいか…」

　そう邪推じゃすいする始末しまつであった。

　かくして奥之番おくのばんの小納戸こなんどは皆みな、新見しんみ正則まさのりに含ふくむところがある、と言うよりは逆怨さかうらみしている連中れんちゅうばかりであり、これでは正則まさのりの言うことを黙だまって、それも素直すなおに聞きいてくれることなど、とても期待きたい出来できまい。

　そこで正則まさのりは奥之番おくのばんの小納戸こなんどに頼たよらずに自みずから大奥おおおくとの折衝せっしょうに、御お錠口ぐちとの談合だんごうに及およんだ。

　御お錠口じょうぐちは奥之番おくのばんの小納戸こなんどではなく、小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうたる新見しんみ正則まさのりが直々じきじきに折衝役せっしょうやくとして立たったので流石さすがに驚おどろいた。

　小納戸こなんど頭取とうどりが自みずから、御お錠口じょうぐちとの折衝役せっしょうやくとしてその前まえに立たつなどとは、例れいがないからだ。しかし、

「将軍しょうぐん・家治いえはるが西之丸にしのまる大奥おおおくに用事ようじがあるので、これより直ただちに西之丸にしのまる大奥おおおくへと渡わたる…」

　正則まさのりからそう告つげられると、奥女中おくじょちゅうの御お錠口じょうぐちも正則まさのりが奥之番おくのばんに任まかせずに自みずから、折衝役せっしょうやくに立たったことに合点がてんがゆくと同時どうじに、正則まさのりからの申入もうしいれを諒承りょうしょうすると、

「畏かしこまりました…」

　早速さっそくにも西之丸にしのまる大奥おおおくにて将軍しょうぐん・家治いえはるの受入態勢うけいれたいせいを調ととのえることを正則まさのりに約束やくそくし、

「暫しばし、御ご猶予ゆうよを…」

　ここ御お錠口じょうぐちにて待まつ様ようにとも、正則まさのりに告つげ、席せきを立たち、その場ばを―、御お錠口じょうぐちをいったんあとにした。

　それから暫しばらく経たってから奥女中おくじょちゅうの御お錠口ぐちが正則まさのりの待まつ御お錠口じょうぐちへと戻もどって来き、受入態勢うけいれたいせいが調ととのったことがその奥女中おくじょちゅうの御ご錠口ぐちより正則まさのりに告つげられたのであった。

　これで家治いえはるが西之丸にしのまる大奥おおおくへと足あしを運はこぶことが出来でき、正則まさのりは家治いえはるに急いそぎそのことを伝つたえるべく、今度こんどは正則まさのりが席せきを立たつ番ばんであった。