天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

松平定國は一橋治済の甘言に乗せられ、実弟の田安賢丸定信による田安家相続を阻止することを決意す。

　それから数日後すうじつご、治済はるさだは一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきへと伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけの養嗣子ようししである松平まつだいら中務大輔なかつかさたいふ定國さだくにを招まねいた。

　治済はるさだにとって幸さいわいであったのはこの時期じき―、安永2(1773)年4月は下旬げじゅんの今いま、上屋敷かみやしきに誰だれを招まねこうとも、御ご三卿さんきょうの「お目付めつけ役やく」とも言うべき家老かろうに気付きづかれずに済すんだ。

　それと言うのも、一橋ひとつばし家老かろうの一人ひとり、田沼たぬま能登守のとのかみ意誠おきのぶは治済はるさだが愛妾あいしょうの秀ひでの懐妊かいにんが明あきらかとなった4月初旬しょじゅんより体調たいちょうを崩くずし、下旬げじゅんの今いまは上屋敷かみやしき内ないにある組屋敷くみやしき、家老かろう専用せんようの宿舎しゅくしゃにて臥ふせることが多おおく、今日きょうもまた、定國さだくにが上屋敷かみやしきを訪おとずれたというに、田沼たぬま意誠おきのぶは組屋敷くみやしきにて臥ふせったままであり、それに気付きづかなかった。

　そしてもう一人ひとりの家老かろう、設樂したら兵庫頭ひょうごのかみ貞好さだよしは今いまは御城えどじょうに登城とじょうしており、それ故ゆえ、ここ一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきを留守るすにしていた。

　御ご三卿さんきょう家老かろうは二人ふたりいるので、それ故ゆえ、本来ほんらいは毎日まいにち、交代こうたいで御城えどじょうに登城とじょうするものだが、しかし殊こと、一橋家ひとつばしけに限かぎって言えば、田沼たぬま意誠おきのぶが病やまいの為ために登城とじょうも出来できぬ有様ありさまであり、それ故ゆえ、相役あいやく、同僚どうりょうの一橋ひとつばし家老かろうである設樂したら貞好さだよしが毎日まいにち、御城えどじょうへと登城とじょうせねばならなかった。

　かくして一橋ひとつばし治済はるさだは日中にっちゅうに限かぎるが、家老かろうの目めを気きにせずに、人ひとを招まねくことが出来できた。

　さて、治済はるさだは大奥おおおくに面めんした庭にわにおいて松平まつだいら定國さだくにをもてなした。

　治済はるさだは庭にわに緋毛氈ひもうせんを敷しき、更さらにその周囲しゅういには将軍家ファミリーにのみ使用しようが許ゆるされている源氏げんじの標章ひょうしょうである二紺三白にこんさんぱくをあしらった幔幕まんまくを張巡はりめぐらし、その中なかで定國さだくにをもてなしたのであった。

　治済はるさだは定國さだくにの為ために自みずから茶ちゃを点たて、茶菓子ちゃがしなども勧すすめた。

「秀ひでへの懐妊祝かいにんいわいと、それに弟おとうと・鎌三郎れんざぶろうへの病気びょうき見舞みまいに対たいする御礼おれいがしたい…」

　治済はるさだはその「名目めいもく」により、定國さだくにを一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきへと招まねいたのであった。

　治済はるさだには鎌三郎れんざぶろうなる同腹どうふくの弟おとうとがあり、しかし元来がんらい、病気びょうきがちであり、今いまも小日向こびなたの下屋敷しもやしきにて療養中りょうようちゅうであり、しかももう、臨終りんじゅうを迎むかえつつあった。

　そこで定國さだくには養父ようふ・松平まつだいら定靜さだきよの名代みょうだいとして、治済はるさだの許もとへと馳はせ参さんじ、懐妊祝かいにんいわいと共ともに、病気びょうき見舞みまいをも差出さしだしたのであった。

　この時とき、養父ようふの定靜さだきよはまだ、この江戸えどにおり、それなら態々わざわざ、養嗣子ようししの定國さだくにを名代みょうだいに立たてずとも、自みずから治済はるさだの許もとへと足あしを運はこべた筈はずだが、実際じっさいにはそうはせず、養嗣子ようししの定國さだくにを名代みょうだいに立たてたのは外ほかでもない、定國さだくにが治済はるさだと同おなじく八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねの血ちを引ひいていたからだ。

　それも同おなじく、吉宗よしむねの孫まご同士どうしという訳わけで、治済はるさだと定國さだくにとは、更さらに付加つけくわえるなら定國さだくに・田安たやす賢丸定信まさまるさだのぶ兄弟きょうだいとは従兄弟いとこの間柄あいだがらにあった。

　そこで治済はるさだの「カウンターパート」は伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけの当主とうしゅたる自分じぶんではなく、養嗣子ようししの定國さだくにであろうと、養父ようふの定靜さだきよはそう考かんがえて、そこで定國さだくにを己おのれの名代みょうだいとして治済はるさだの許もとへと差遣さしつかわし、懐妊祝かいにんいわいと病気びょうき見舞みまいを定國さだくにから治済はるさだへと贈おくらせたのであった。

　その様ような経緯いきさつから治済はるさだも、

「秀ひでへの懐妊祝かいにんいわいと、それに弟おとうと・鎌三郎れんざぶろうへの病気びょうき見舞みまいに対たいする御礼おれいがしたい…」」

　その名目めいもくにて、今日きょう、定國さだくにを、定國さだくに一人ひとりを招まねくことに成功せいこうしたのだ。

　否いや、治済はるさだはそれでも一応いちおう、定靜さだきよ・定國さだくに養親子おやこを招まねいたのだが、定靜さだきよは治済はるさだからの折角せっかくの招まねきではあるが、これを拝辞はいじして定國さだくに一人ひとりを治済はるさだの許もとへと送出おくりだしたのであった。

「八代様はちだいさまの血ちを引ひいてはおらぬこの定靜さだきよまでがのこのこと出向でむいては…」

　定國さだくににしろ治済はるさだにしろ、異分子いぶんしとも言うべき定靜さだきよまでがそこにいては、

「裃かみしもを脱ぬいで…」

　打解うちとけられまいと、定靜さだきよはそう考かんがえて、治済はるさだの招まねきを拝辞はいじしたのだ。

　流石さすがに、定靜さだきよは家格かかくの向上こうじょうを実現じつげんさせただけあって、この辺へんの「呼吸こきゅう」は見事みごとなものであり、単たんなる粗忽そこつ者ものと断だんじることの出来できる養嗣子ようししの定國さだくにとは大違おおちがいであった。

　さて、定國さだくには治済はるさだ自みずからのもてなしに大おおいに感謝かんしゃした。

「いやいや…、定國殿さだくにどの、あっ、これはしたり…、気軽きがるに諱いみなを口くちにしてしまい…」

　この時代じだい、家臣かしんでもない他人たにんの諱いみなを軽々かるがるしく口くちにするのは厳げんに慎つつしまねばならなかった。

　治済はるさだもその程度ていどの「常識マナー」ならば勿論もちろん、心得こころえていた。

　にもかかわらず、敢あえてその「常識マナー」を破やぶってみせたのは外ほかでもない、

「定國さだくにの心こころを己おのれにグッと引寄ひきよせる為ため…」

　であった。

　事実じじつ、定國さだくには天下てんがの御ご三卿さんきょうたる一橋ひとつばし治済はるさだから諱いみなで呼よばれたことで、治済はるさだへと心こころが傾かたむいた。

　治済はるさだも定國さだくにの様子ようすからそうと悟さとるや、更さらに定國さだくにの心こころを己おのれへと傾かたむかせるべく、

「その代かわりに、と申もうしては何なんだが、この民部みんぶがことも、治済はるさだと、諱いみなにて呼よんではくれて構かまわぬ故ゆえ…」

　定國さだくににそう持掛もちかけたのであった。

　これに対たいして定國さだくには流石さすがに驚おどろくと同時どうじに逡巡しゅんじゅんした。天下てんがの御ご三卿さんきょうをその諱いみなにて呼よぶなどとは、それこそ絶対ぜったいに許ゆるされないことであった。

　如何いかに粗忽そこつで知しられる定國さだくにもその程度ていどの「常識マナー」ならば心得こころえていた。

　だが治済はるさだはそんな定國さだくにに対たいして、

「なに、この治済はるさだ、確たしかに三卿さんきょうなれど、その身みは定國殿さだくにどのと同おなじう、八代様はちだいさまが血筋ちすじ、それも孫まご同士どうし、従兄弟いとこ同士どうしの間柄あいだがらなれば、今いまの様ように内々うちうちの間あいだだけでも、この治済はるさだを諱いみなにて呼よんで欲ほしいのだ…」

　そう止とどめを刺さしたのであった。

　すると定國さだくにはこれで完全かんぜんに治済はるさだに籠絡ろうらくされた。

「ははっ…、されば御お言葉ことばに甘あまえて治済様はるさださまと…」

「うむ…、否いや、治済はるさだと呼捨よびすてにしてくれても構かまわぬぞ?」

　治済はるさだは勿論もちろん、そんな気きは更々さらさらなかったものの、それでも一応いちおう、そうも勧すすめもした。

　これに対たいして定國さだくにはと言うと、流石さすがに治済はるさだを呼捨よびすてにすることは、

「余あまりに畏おそれ多おおいと申もうすものにて…」

　そう拒こばんだ。

　治済はるさだは内心ないしんでは、

「当あたり前まえだ、この馬鹿ばか野郎やろうが…」

　定國さだくにをそう罵倒ばとうしつつ、外面そとづらはそれとは見事みごとなまでに裏腹うらはらに、如何いかにも寂さびしげな表情ひょうじょうを覗のぞかせつつ、「左様さようか…」と漏もらして見みせた。

「ときに…、鎌三郎れんざぶろう様さまが御ご容態ようだいは如何いかに?」

　定國さだくには治済はるさだにそう切出きりだした。

　秀ひでが順調じゅんちょうであることは定国さだくににも分わかっていた。それと言うのも、この大奥おおおくに面めんした庭にわに出でる前まえ、治済はるさだより腹はらが膨ふくらみ始はじめた秀ひでにも引合ひきあわせて貰もらっていたからだ。

　そこで定國さだくには鎌三郎れんざぶろうの容態ようだいについて尋たずねたのであった。

「うむ…、まぁ一進一退いっしんいったい、といったところであろうかの…」

　もう「秒読びょうよみ」の段階だんかいであることを治済はるさだは定國さだくにに示唆しさした。

　治済はるさだは内心ないしんでは、

「全まったく…、良よい時ときに重態じゅうたいになってくれたものよ…」

　弟おとうと、鎌三郎れんざぶろうが臨終りんじゅうを迎むかえつつあることを大おおいに喜よろこんでいた。

　それと言うのも、田安たやす治察はるあきへと話はなしを持もっていけるからだ。

　治済はるさだはやはり内心ないしんとは裏腹うらはらに、如何いかにも難むずかしい顔付かおつきをしたまま、

「定國殿さだくにどのが兄君あにぎみの田安たやす治察殿はるあきどのが御身体おからだも心配しんぱいぞ…、治察殿はるあきどのも余あまり御身体おからだが御お強つよい方ほうではあるまいからの…」


　治察はるあきの身みをさも心配しんぱいしているかの様ようにそう告つげ、定國さだくにに「左様さよう…」とこちらもまた心配しんぱいそうに頷うなずかせた。

「されば…、今いまから斯様かようなことを申もうすは慎つつしまねばならぬが…」

　治済はるさだはそう前置まえおきしてから、愈々いよいよ、本題ほんだいへと進すすんだ。

「仮かりに、田安たやす治察殿はるあきどのが身罷みまかられたとして、その場合ばあい、治察殿はるあきどのには御ご嫡子ちゃくしがおられず、なれど御ご舎弟しゃていの賢丸君まさまるぎみが跡目あとめを…、田安家たやすけを継つがれることに相成あいなろうぞ…」

　治済はるさだは定國さだくにの「アキレス腱けん」を突つついた。

　すると案あんの定じょう、定國さだくには厭いやな顔かおをした。

　どうやら定國さだくには今いまでも、田安家たやすけの跡目あとめを逃のがしたことを悔くやんでいるらしい。

　治済はるさだは定國さだくにのその様子ようすを直じかに確たしかめられると内心ないしん、快哉かいさいしたものである。

　無論むろん、治済はるさだはその内心ないしんを面おもてには出ださずに、それとはやはり裏腹うらはらに難むずかしい顔付かおつきのまま、

「なれど…、このまま賢丸君まさまるぎみに田安家たやすけの跡目あとめを継つがせても良よいものか…、否いや、この治済はるさだ、田安家たやすけの跡目あとめには賢丸君まさまるぎみではのうて、定國殿さだくにどの、御ご貴殿きでんこそが相応ふさわしいと、今いまでもそう思おもうておるのだ…」

　定國さだくにが泣ないて喜よろこぶ様ような台詞セリフを口くちにした。

　無論むろん、治済はるさだはそんなことは「1ミリ」も思おもってはいなかったが、今いま、この場面ばめんにおいては必要ひつよう不可欠ふかけつな「嘘うそ」であった。

　粗忽そこつな定國さだくには案あんの定じょうと言うべきか、治済はるさだのその「嘘うそ」、それも「大法螺おおぼら」を信しんじて表情ひょうじょうを緩ゆるませたものである。

　治済はるさだはそんな定國さだくにを内心ないしんでは嘲笑あざわらいつつ、

「否いや…、定國殿さだくにどのが伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけへと養嗣子ようししに迎むかえられる前まえからこの治済はるさだ、定國殿さだくにどのこそが田安家たやすけを継つがれるに相応ふさわしいと思おもうておってな…、だのにそれが突然とつぜん、伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけへと養嗣子ようししに迎むかえられたものだから、この治済はるさだ、ただただ驚おどろくばかりであったわ…」

　段々だんだんと核心かくしんへと「駒こま」を進すすめた。

　一方いっぽう、定國さだくにはそうとも知しらずに相変あいかわらず治済はるさだの「大法螺おおぼら」を真まに受続うけつづけ、何度なんども頷うなずいていた。

「否いや、それでこの治済はるさだも少すこし気きになってな…、英邁えいまいなる定國殿さだくにどのが何故なにゆえに伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけへと養嗣子ようししに迎むかえられることと相成あいなったのか、それが気きになって、そこで中奥なかおくにて少々しょうしょう、探さぐりを入いれたところ、どうにも田沼主殿たぬまとのもめが裏うらで糸いとを引ひいておった様ようなのだ…」

　定國さだくにが定靜さだきよの養嗣子ようししへと追おいやられたのは田沼主殿たぬまとのもこと主殿頭とのものかみ意次おきつぐの仕業しわざである―、治済はるさだは定國さだくににそう匂におわせたのであった。

「何なんと主殿とのもめが?」

　定國さだくには流石さすがに信しんじられないといった面持おももちで聞返ききかえした。

　意次おきつぐには己おのれを伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけへと追おいやる理由りゆう、動機どうきが見当みあたらなかったからである。

　成程なるほど、如何いかに粗忽そこつな定國さだくにでもその程度ていどの理性りせいは残のこっていたらしい。

　だが治済はるさだがそれに続つづけて吐はいた「大法螺おおぼら」が定國さだくにのその僅わずかばかりの理性りせいをも吹飛ふきとばした。

「左様さよう…、それがどうにも賢丸君まさまるぎみに頼たのまれての…」

「何なんと…」

「されば賢丸君まさまるぎみは、兄あにの治察殿はるあきどのがこのまま嫡子ちゃくしに恵めぐまれずに卒しゅっしたならば、田安家たやすけの跡目あとめの座ざは御ご舎弟しゃていの許もとへと回まわってくるであろうが、なれどそれは己おのれではなく兄あに…、治察殿はるあきどのが直すぐ下したの定國殿さだくにどのに外ほかならず、田安家たやすけの跡目あとめの座ざを狙ねらう賢丸君まさまるぎみはそれが気きに入いらず…」

「それで…、賢丸まさまめは田沼主殿たぬまとのもめと手てを結むすび、この定國さだくにを伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけへと追おいやったと申もうされるかっ!?」

　定國さだくには治済はるさだが期待きたいした通とおりの、否いや、それ以上いじょうの反応はんのうを示しめしてくれた。

　松平まつだいら定國さだくにが伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけの定靜さだきよの養嗣子ようししとして迎むかえられたのは明和5(1768)年10月のことである。

　その時点じてんでは意次おきつぐはまだ、側用人そばようにん、老中ろうじゅう格かくですらなく、賢丸定信まさまるさだのぶに至いたっては齢よわい11の幼児ようじに過すぎない。まだ前髪まえがみさえ落おちてはいなかった。

　その様ような側用人そばようにんと幼児ようじが組くむことなど到底とうてい、あり得えなかった。

　少すこし考かんがえれば、否いや、考かんがえるまでもない、計算けいさんさえ出来できれば、それが真赤まっかな偽いつわりであることに直すぐに気付きづくであろう。何なにしろ定國さだくには賢丸定信まさまるさだのぶの実兄じっけいとして、嘗かつては田安家たやすけにて賢丸定信まさまるさだのぶと共ともに暮くらしていた訳わけだから。

　それ故ゆえ、治済はるさだ自身じしん、実じつを言えば今いま、己おのれが定國さだくにに対たいして弄ろうした「甘言かんげん、否いや、「大法螺おおぼら」を果はたして定國さだくにが信しんじてくれるかどうか、自信じしんがなかったのだ。

「如何いかに粗忽そこつなる定國さだくにでも、流石さすがに真赤まっかな偽いつわりと気付きづくのではあるまいか…」

　治済はるさだは内心はんしん、半信半疑はんしんはんぎのまま、それでも、「もしかしたら…」と、定國さだくには信しんじるやも知しれぬと、そうも考かんがえて、「大法螺《おおぼら》」を吹ふいたのであった。

　一種いっしゅの賭かけであり、結果けっか、治済はるさだはその賭かけに勝かった。

「定國さだくにがまさかに、ここまで愚おろかであったとは…」

　治済はるさだは内心ないしん、定國さだくにを嘲笑あざわらい、今いまにも躍おどり出だしたい程ほどであった。

　治済はるさだはそれでも定國さだくににその内心ないしんを悟さとられまいと、如何いかにも難むずかしい顔付かおつきのまま頷うなずいた上うえで、

「されば…、斯かかる賢丸君まさまるぎみが田安家たやすけの当主とうしゅには…、否いや、僭越せんえつであるのは承知しょうちの上うえだが、なれど到底とうてい、相応ふさわしいとは思おもえぬのだ…」

　定國さだくににそう止とどめを刺さした。

　これに対たいして定國さだくにも全まったく同感どうかんであると、そう言わんばかりに深ふかく頷うなずいた。

「どうかの…、定國殿さだくにどの、賢丸君まさまるぎみもまた、御ご貴殿きでんと同おなじく、何処どこぞの大名家だいみょうけにでも養嗣子ようししとして貰もらわれれば、田安家たやすけの相続そうぞくを阻止そし出来できると思おもうのだが…」

　治済はるさだは遂ついに本日ほんじつの「主題メインテーマ」を口くちにした。

　すると定國さだくにも「成程なるほどっ」と膝ひざを打うった。どうやら治済はるさだの真実まことの思惑おもわくに気付きづかず、賢丸定信憎まさまるさだのぶにくしの感情かんじょうから、すっかりそ気きになった様ようだ。

　治済はるさだは愈々いよいよ、その内心ないしんで定國さだくにのその愚おろかさを嘲笑あざわらいつつ、

「御ご貴殿きでんも養父上ちちうえの定靜殿さだきよどのと共ともに溜間たまりのま詰づめなれば、賢丸君まさまるぎみの件けんで一ひとつ、肌はだを脱ぬがれてみては…」

　溜間たまりのまにおける閣議かくぎにおいて賢丸定信まさまるさだのぶを何処どこぞの大名家だいみょうけへと養嗣子ようししとして迎むかえさせることを提案ていあんしてみてはと、そう示唆しさ、勧すすめたのであった。

　これに対たいして定國さだくにはまたしても、否いや、更さらに深ふかく頷うなずいたものだった。