天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

一橋治済は家基亡き後の次期将軍レースにおいてライバルとなり得る田安賢丸定信を潰すべく、その兄・松平定國を使うことを思いつく。

「家治いえはるめ…、初崎はつざきらは…、家基いえもとの乳持ちもちを勤つとめし初崎はつざきや、その姪めいの砂野いさの、そして家基いえもとが母堂ぼどうの千穂ちほが姪めい…、家基いえもとにとっては従姉いとこの笹岡ささおかは、それ故ゆえによもやこの治済はるさだに通つうじておらぬと、勘違かんちがいしておる様ようだが、そこが家治いえはるの甘あまさよ…」

　治済はるさだは岩本正利いわもとまさとしを相手あいてにそう告つげた。

　すると正利まさとしも、「御意ぎょい…」とこれに応おうずるや、

「上臈じょうろう年寄どしよりの岩橋殿いわはしどのにつきましても、よもや上様うえさまには通つうじてはいまいと、家治公いえはるこうはやはり、すっかり信しんじきっておられる御ご様子ようすにて…」

　そう付加つけくわえ、治済はるさだを頷うなずかせた。ちなみにこの場合ばあいの「上様うえさま」とは勿論もちろん、治済はるさだのことを指さしていた。

「治済はるさだよ…、こうなればさっさと家基いえもとを始末しまつしてしまえよ…、今いまの西之丸にしのまる大奥おおおくなら、それも可能かのうだろうぜ?」

　治済はるさだにそう無頼ぶらいな口調くちょうで勧すすめたのは治済はるさだが実兄じっけいにして越前えちぜん福井ふくい藩主はんしゅの松平まつだいら越前守えちぜんのかみ重富しげとみである。

　松平まつだいら重富しげとみは一橋家ひとつばしけの始祖しそ、宗尹むねただが三男さんなんであり、腹違はらちがいの兄あににして、福井ふくい藩主はんしゅとして迎むかえられていた松平まつだいら越前守えちぜんのかみ重昌しげまさが養嗣子ようししとして迎むかえられ、今いまに至いたる。

　治済はるさだはこの重富しげとみの弟おとうと、それも同腹どうふくの弟おとうとであり、兄あに・重昌しげまさや重富しげとみを差置さしおいて一橋家ひとつばしけを相続そうぞくしたとも言える。

　その重富しげとみは先日せんじつの4月15日に参勤交代さんきんこうたいによりこの江戸えどへと出府しゅっぷ、将軍しょうぐん・家治いえはるに参観さんかんの挨拶あいさつを済すませていた。

　今いま、治済はるさだを呼捨よびすてに出来できるのはこの松平まつだいら重富しげとみを措おいて外ほかにはいないであろう。

　重富しげとみは弟おとうと、治済はるさだに一橋家ひとつばしけを相続そうぞくされてしまったことに特とくに何なんらの蟠わだかまりもなかった。

　それどころか、「天下てんが獲どり」を企たくらむ治済はるさだの「アドバイザー」に徹てっしていた。

　それ故ゆえ、さっさと西之丸にしのまる大奥おおおくにて家基いえもとを毒殺どくさつしてしまえ、というのは「アドバイザー」としては的確てきかくな助言じょげんと言えた。

　が、治済はるさだは苦笑くしょうして頭かぶりを振ふった。

「今いま、家基いえもとめを討取うちとっても、漁夫ぎょふの利りを攫さらわれるだけに終おわるやも知しれませぬ…」

　治済はるさだは頭かぶりを振ふった理由わけを兄あに・重富しげとみにそう告つげた。

　それで重富しげとみも、「ああ…」と何なにかに思おもい至いたった様ような声こえを上あげた。

　事実じじつ、重富しげとみは何なにかに思おもい至いたり、

「清水しみずや、田安たやすだの?」

　治済はるさだにそうぶつけた。

　即すなわち、今いま、家基いえもとを暗殺あんさつ、毒殺どくさつしても、家治いえはるの腹違はらちがいの弟おとうとにして御ご三卿さんきょうの清水しみず重好しげよしか、若もしくは同おなじく御ご三卿さんきょうにして従弟いとこの田安たやす治察はるあきに次期じき将軍しょうぐん職しょくが掻かっ攫さらわれるのではあるまいかと、重富しげとみはそのことに思おもい至いたり、弟おとうと・治済はるさだにその点てんをぶつけたのだ。

　これには治済はるさだも頷うなずいた上うえで、

「殊ことに重好しげよしめは強敵きょうてき…」

　そう補足ほそくした。

「それなら、いっそ重好しげよしや治察はるあきも殺ころしてしまえよ」

　重富しげとみは実じつに恐おそろしいことをサラリと言ってのける。御お蔭かげで直すぐ傍そばにて陪席ばいせきしていた岩本正利いわもとまさとしなどは顔面蒼白がんめんそうはくである。

　治済はるさだはそれ故ゆえ、思おもわず苦笑くしょうを禁きんじ得えなかった。

「兄上あにうえは相変あいかわらず性急せいきゅうだのう…、否いや、如何いかにこの治済はるさだとて流石さすがに重好しげよしや治察はるあきの暗殺あんさつまでは手てが回まわらぬと申もうすもの…」

「だが…、だからと言ってこのまま、重好しげよしや治察はるあきに生いきていられたままでは、折角せっかく、家基いえもとの暗殺あんさつ、毒殺どくさつの体制たいせいを調ととのえたと申もうすに、いつまでも実行じっこう出来できまいて…」

　確たしかに重富しげとみの言う通とおりであった。

「否いや…、治察はるあきにつきましては元来がんらい、病弱びょうじゃくにて、されば昨今さっこん、体調たいちょうが思おもわしくないとの専もっぱらの評判ひょうばんにて…」

「まさか…、お前まえ、重好しげよしや治察はるあきの暗殺あんさつまで手てが回まわらないと言いながら、その実じつ、まずは治察はるあきに一服いっぷく盛もったんじゃねぇだろうな?」

　重富しげとみが真顔まがおでそう尋たずねるものだから、治済はるさだは愈々いよいよ、苦笑くしょうさせられた。

「いくら何なんでも…、それは余あまりの仰おおせぞ…、真実まこと、病気びょうきでござるよ、治察はるあきは…」

「そうか…、まぁ、俺おれとしてはどっちでも良いいが…、それなら残のこる敵てきは重好しげよしだけだな?」

「いえ、それが治察はるあきには賢丸定信まさまるさだのぶなる弟おとうと、それも同腹どうふくの弟おとうとがおりますれば…」

「ああ…、賢丸まさまるな。それなら俺おれも知しってるが、そいつが田安家たやすけを継つぐってか?仮かりに治察はるあきが死しんだとして…、或あるいは愈々いよいよ、駄目《ダメ》って時ときには末期養子まつごようしとして…」

「左様さよう…、されば治察はるあきが歿ぼっしても新あらたに賢丸まさまるが…」

「対抗馬たいこうばとして浮上ふじょうする、ってか?」

「左様さよう…」

「それなら賢丸まさまるも何なんとかしなけりゃな…」

「それにつきまして、この治済はるさだに腹案ふくあんが…」

「賢丸まさまるを殺ころす何なにか良いい手立てだてでもある、ってか?」

「いえいえ…、殺ころす訳わけではなく…、否いや、政治的せいじてきに殺ころす手立てだてがござりまする…」

「政治的せいじてきに殺ころす、だと?」

「左様さよう…」

「そいつは一体いったい、どういう意味いみだ?」

「要ようは賢丸まさまるに田安家たやすけを継つがさせなければそれで済すむ話はなしにて…」

　治済はるさだは謎なぞかけでもするかの様ように兄あに・重富しげとみにそう示唆しさするや、重富しげとみも直すぐにその示唆しさするところに気きがついた。

「何処どこぞの大名家だいみょうけにでも養嗣子ようししとして田安家たやすけから追出おんだしちまえば良いい訳わけだ。俺おれの様ようにな…」

　重富しげとみは自嘲じちょう気味ぎみにそう言った。

　それに対たいして治済はるさだも、「まぁ…」と苦笑くしょうを浮うかべたまま曖昧あいまいに応こたえた。

「だが具体的ぐたいてきにはどうする?何なにか、手立てだてでもあんのか?」

　兄あに・重富しげとみからの問といかけに対たいして治済はるさだは頷うなずくと、

「されば…、大輔たいふめを…、松平まつだいら中務なかつかさ大輔たいふ定國さだくにめを動うごかしまする…」

　重富しげとみにその名なを挙あげた。

「定國さだくにっちゃぁ、賢丸まさまるの兄貴あにき、それも同腹どうばらの兄貴あにきじゃねぇか…」

「左様さよう…、されば定國さだくにめが養父ようふ、松平まつだいら隠岐守おきのかみ定靜さだきよが家格かかくの向上こうじょうを狙ねろうて、そこで将軍家しょうぐんけより、田安家たやすけより定國さだくにめを養嗣子ようししとして迎むかえましたる次第しだいにて…」

　良よくある話はなしであった。

　事実じじつ、松平まつだいら定靜さだきよが当主とうしゅを務つとめる伊豫いよ松山藩まつやまはん松平家まつだいらけの殿中でんちゅう席せきは帝鑑間ていかんのまであった。

　それが明和5(1768)年10月に定靜さだきよが将軍家ファミリーである御ご三卿さんきょうの田安家たやすけより定國さだくにを養嗣子ようししとして貰請もらいうけることに成功せいこうするや、伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけの家格かかくは帝鑑間ていかんのまより溜間たまりのまへと向上こうじょうした。

　帝鑑間ていかんのまが「古来こらい御ご譜代ふだいの席せき」と称しょうされているならば、溜間たまりのまは、

「幕府ばくふの政治顧問せいじこもん…」

　その地位ちいが与あたえられ、帝鑑間ていかんのまよりも格上かくうえとされていた。

　それを裏付うらづける様ように帝鑑間ていかんのま詰づめの諸侯しょこうには許ゆるされていない平日登城へいじつとじょうも溜間たまりのま詰づめの諸侯しょこうには「幕府ばくふの政治顧問せいじこもん」としてそれが許ゆるされていたのだ。

　それ故ゆえ、家格かかくの向上こうじょうに成功せいこうした定靜さだきよは大おおいに面目めんぼくを施ほどこしたが、逆ぎゃくに定國さだくには大おおいに不満ふまんであった。

　それと言うのも、定國さだくには己おのれが田安家たやすけを継つげるものと、そう信しんじていたからだ。

　否いや、定國さだくにが伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけへ、定靜さだきよの養嗣子ようししとして迎むかえられた明和5(1768)年10月時点じてんにおいて、田安家たやすけには当主とうしゅの宗武むねたけと共ともに、嫡子ちゃくしの治察はるあきも存そんしていた為ために一見いっけん、定國さだくにの「出番でばん」はない様ように思おもわれた。

　だが、嫡子ちゃくし、つまり定國さだくにの兄あにである治察はるあきは元来がんらい、

「蒲柳ほりゅうの質しつ…」

　身体からだが弱よわく、仮かりに田安家たやすけを継ついだところで嫡子ちゃくしに恵めぐまれぬまま亡なくなるに違ちがいないと、定國さだくにはそう読よんでいた。

　その場合ばあい、定國さだくにに「出番でばん」が回まわって来くる。

　己おのれが兄あに・治察はるあきの養嗣子ようししとなり、田安家たやすけを継つげるに違ちがいあるまいと、定國さだくには田安家たやすけにて部屋へや住ずみであった頃ころより、そんな「皮算用かわざんよう」を弾はじいていたのだ。

　だが、それが急遽きゅうきょ、伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけへと養嗣子ようししに出だされることになり、定國さだくにの「皮算用かわざんよう」は脆もろくも崩くずれ去さった。いったん他家たけへと、大名家だいみょうけへと養嗣子ようししに出だされては二度にどと、御家おいえを継つぐ機会きかいには恵めぐまれまい。

　殊ことに御ご三卿さんきょうはそうだ。御ご三卿さんきょうは所謂いわゆる、

「潰つぶれない家いえ」

　であった。

　通常つうじょう、大名家だいみょうけにしろ、旗本はたもとや御家人ごけにんにしろ、当主とうしゅ不在ふざいともなれば、「御家おいえ取潰とりつぶしの」の危機ききに恵めぐまれる。

　それ故ゆえ、いったん他家たけへと養嗣子ようししに出だした者ものを再ふたたび、返かえして貰もらい、そして御家おいえを継つがせることで「御家おいえ取潰とりつぶし」の危機ききを回避かいひするというのも、まま身受みうけられることであった。

　だが御ご三卿さんきょうは当主とうしゅ不在ふざいでも、「明屋形あきやかた」として存続そんぞくが可能かのうであるので、いったん他家たけへと養嗣子ようししに出だした者ものを、この場合ばあいには定國さだくにを養家ようかの伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけと離縁りえんさせ、再ふたたび、田安家たやすけに帰かえって来きて貰もらい、そして田安家たやすけを継ついで貰もらうということには金輪際こんりんざいならない。

　ましてや、田安家たやすけにはまだ、賢丸定信まさまるさだのぶなる実弟じっていがいるのだ。

　それ故ゆえ、このまま治察はるあきが嫡子ちゃくしなくして歿ぼっしたとしても、その前まえに賢丸定信まさまるさだのぶが兄あに・治察はるあきの養子ようし、それも末期養子まつごようしとなり、田安家たやすけを継つぐことが予想よそうされた。

　だが定國さだくににはそれが大おおいに不満ふまんであった。

「なぁる…、定國さだくになら、舎弟しゃていの賢丸まさまるが田安家たやすけを継つぐことが面白おもしろくねぇ、それでその定國さだくにに賢丸まさまるを何処どこぞの大名家だいみょうけにでも養子ようしに出だす話はなしを持掛もちかければ、定國さだくにのことだ、喜よろこんでその話はなしに飛付とびつく、ってぇ寸法すんぽうだな?」

「左様さよう…、何なにしろ定國さだくにめは粗忽そこつで評判ひょうばんの男おとこなれば…」

　定國さだくには短気たんきで粗忽そこつ、とても英邁えいまいで知しられる田安たやす宗武むねたけの血ちを引ひいているとは思おもわれない、というのが御城えどじょう周辺しゅうへんの専もっぱらの評判ひょうばんであった。

「その上うえ、都合つごうの良よいことに定國さだくにめが養父ようふの定靜さだきよはまだ、この江戸えどにおりますれば…」

　定靜さだきよが当主とうしゅを務つとめる伊豫いよ松山松平家まつやままつだいらけは安永2(1773)年の今年ことし、帰国きこくの年としに当あたり、それ故ゆえ、定靜さだきよは国許くにもとである伊豫いよ松山まつやまへと帰国きこくしなければならない。

　だが幸さいわいにもそれはまだ先さき、と言っても来月らいげつだが、5月に帰国きこくの予定よていであるので、まだこの江戸えどにいた。

　そこで溜間たまりのまの閣議かくぎにおいて、定國さだくにを介かいして定靜さだきよより、賢丸まさまるを他家たけへと養子ようしに出だす件けんを諮はかって貰もらうという方法ほうほうがあった。

「或あるいは直接ちょくせつ、定國さだくにに提案ていあんさせる、って方法ほうほうもあるな。何なにしろ父子ふし同席どうせきだからよ…」

　重富しげとみの言う通とおり、溜間たまりのま詰づめの成人せいじん嫡子ちゃくしもまた、父ちちに従したがい、溜間たまりのまに詰つめることが許ゆるされていた。

「左様さよう…、否いや、あの粗忽そこつなる定國さだくにのこと故ゆえ、賢丸憎さかまるにくしから、自みずから提案ていあんするやも知しれませぬな…」

　治済はるさだは兄あに・重富しげとみの言葉ことばにそう応おうずると、早速さっそく、定國さだくにと会あう段取だんどりをつけることにした。