天明繚乱 ~次期将軍の座~

一橋治済が朝早くに江戸城に登城すると、宿直の御側衆(平御側)の小笠原信喜が治済の元へと馳せ参じる

　翌日、治済はるさだは明六つ(午前6時頃)と同時に一橋ひとつばし邸を出立しゅったつし、江戸城に登城とじょうした。江戸城の諸門しょもん、所謂いわゆる、三十六さんじゅうろく見附みつけが開くのが明六つ(午前6時頃)だからだ。

　尤もっとも、いくら明六つ(午前6時頃)に江戸城の諸門しょもんが開くからと言って、それと同時に登城とじょうするような諸しょ役人やくにんはまずいない。せいぜい勘定かんじょう奉行ぶぎょう、それも激職げきしょくの勝手かって方勘定かんじょう奉行ぶぎょうぐらいのものであり、同じく激職げきしょくの江戸町奉行と言えどもそんなに朝早くから登城とじょうすることはない。

　それは勿論もちろん、御三卿ごさんきょう家老かろうにも当て嵌はまり、御三卿ごさんきょう家老かろうは交代で江戸城に登城とじょうするわけだが、やはり朝早くから登城とじょうすることはない。

　それゆえ治済はるさだは意致おきむねを差さし置おいて、近習きんじゅうの岩本いわもと喜内きないに命じて駕籠かごを仕立したてさせ、早々はやばやと自邸じていを出立しゅったつしたのであった。

　そうして自邸じていを出立しゅったつした治済はるさだ一行はしかし、大手おおて御門ごもんからではなく平河ひらかわ御門ごもんより登城とじょうした。

　諸大名や旗本は必ず、江戸城の通用門とも言うべき大手おおて御門ごもんより登城とじょうしなければならなかった。それは御三家と言えどもその例外ではなかった。

　だがこと御三卿ごさんきょうに限り、平河ひらかわ御門ごもんよりの登城とじょうが許されていたのだ。

　即すなわち、御三卿ごさんきょうの登城とじょうルートであるが、その平河ひらかわ御門ごもんよりさらに下梅林しもばいりん御門ごもん、上梅林かみばいりん御門ごもんを潜くぐり、さらに大奥の通用口とも言うべき切手きって御門ごもんを潜くぐって大奥の長局ながつぼねに面した沿道えんどうに出ると、その沿道えんどうをさらに真まっ直すぐに進んで大奥と中奥なかおくとを仕切しきる奥おく仕切しきり御門ごもんへと進み、そしてその奥おく仕切しきり御門ごもんを潜くぐって、漸ようやくに目的地とも言うべき御三卿ごさんきょうの詰所つめしょがある中奥なかおくへと到達するというルートであった。

　そして御三卿ごさんきょうはそうして中奥なかおくの通用口とも言うべき、奥おく仕切しきり御門ごもんを潜くぐったすぐのところにある御風呂屋おふろや御門ごもんの前で駕籠かごから降りると、その御風呂屋おふろや御門ごもんを潜くぐって御風呂屋おふろや玄関げんかんより殿中でんちゅうに上がり、そのまま真まっ直すぐ御三卿ごさんきょうの詰所つめしょである御控おひかえ座敷ざしきへと向かうことが許されていた。

　御風呂屋おふろや玄関げんかんから御三卿ごさんきょうの詰所つめしょであるその御控おひかえ座敷ざしきまでは正しく直線上にあるので…、決して比喩ひゆ表現ではなしに、真まっ直すぐという表現が当て嵌はまるのであった。

　これは御三卿ごさんきょうにのみ与えられた特権であり、それはやはり御三卿ごさんきょうは御三家とは違い、将軍家の家族として扱われていることに由来ゆらいするであろう。

　ところで今はまだ、明の六つ半(午前7時頃)の前…明六つ(午前6時頃)を四半刻(約30分)程度、過ぎた頃に過ぎず、そのような朝早くに御三卿ごさんきょうの一橋ひとつばし治済はるさだが登城とじょう、中奥なかおくへと姿を見せたものだから、御側おそば衆しゅうの詰所つめしょ…、御側おそば衆しゅう部屋にて宿直とのいをしていた平ひら御側おそば…、ヒラの御側おそば衆しゅうは仰天ぎょうてんしたものである。

　それと言うのも御風呂屋おふろや玄関げんかんから御三卿ごさんきょうの詰所つめしょであるその御控おひかえ座敷ざしきまでのルート上に御側おそば衆しゅうの詰所つめしょである御側おそば衆しゅう部屋があり、そこには宿直とのいの御側おそば衆しゅう、それも平ひら御側おそばが1人、ほぼ毎日詰つめては宿直とのいをしていた。

　それゆえ「葵あおいのご紋もん」があしらわれた肩衣かたぎぬを身につけている治済はるさだが御側おそば衆しゅう部屋の前を通り過ぎれば…、それもその、

「葵あおいのご紋もん」

　それがあしらわれた肩衣かたぎぬをまるで周囲に見せ付けるかのように|肩を怒らせて歩くものだから、すぐに、それも嫌いやでも宿直とのいの平ひら御側おそばにも分かるというものであった。

　ともあれその宿直とのいの当番であった平ひら御側おそばは直ただちに御側おそば衆しゅうの詰所つめしょから出ると、御控おひかえ座敷ざしきへと足を伸ばし、そして御控おひかえ座敷ざしきの出入り口の前の外そと廊下ろうかにて控ひかえた。

　一方、治済はるさだもそれを…、平ひら御側おそばがすっ飛んで来ることを期待して、あえてゆっくりと、「葵あおいのご紋もん」があしらわれた肩衣かたぎぬを聳そびやかせるようにして、御側おそば衆しゅう部屋の前を通り過ぎたのであった。

　こんなに早い刻限こくげんに御三卿ごさんきょうが登城とじょうしたとあらば、宿直とのいを担になう平ひら御側おそばとしてはそれに気付いた以上は直ただちにすっ飛んで行かねばならなかった。

　宿直とのいには中奥なかおくにて異常がないかどうか、それに目を配る、いや、目を光らせるという意味合いも含まれていたからだ。

　ともあれ治済はるさだは平ひら御側おそばが御控おひかえ座敷ざしきの出入り口の前の外そと廊下ろうかに控ひかえたことを察するや、平ひら御側おそばがその中にいる治済はるさだに声をかけようとしたその前に、治済はるさだの方から、

「許す。入れ」

　そう命じたのであった。

　すると、外そと廊下ろうかから「ははっ」という声がしたかと思うと、平ひら御側おそばの小笠原おがさわら若狭守わかさのかみ信喜のぶよしが姿を見せた。

　治済はるさだは小笠原おがさわら信喜のぶよしの姿を見て、つくづく己はツキに恵まれているとそう思ったものである。

　それと言うのも小笠原おがさわら信喜のぶよしは御側おそば衆しゅうの中では誰よりも治済はるさだの一子いっし、豊千代とよちよの西之丸にしのまる入り、即すなわち、次期将軍になることを支持したのであった。そのことは中奥なかおくの工作を担った意致おきむねより聞かされたことであるが、治済はるさだは意致おきむねよりそのことを聞かされて、

「さもありなん…」

　そう思ったものである。それと言うのも一橋ひとつばし家と小笠原おがさわら家とは細い糸だが、しっかりと結ばれていたのだ。

　信喜のぶよしの分家ぶんけ筋に当たる小笠原おがさわら熊蔵くまぞう貞郷さださとなる男がいるのだが、その熊蔵くまぞうの妻女さいじょが一橋ひとつばし家にて治済はるさだに近習きんじゅうとして仕つかえる天野あまの傳七郎でんしちろう富安とみやすの娘なのである。

　だが信喜のぶよしが豊千代とよちよ擁立ようりつにいち早く賛成した背景には感情的な、それも、

「ドロドロとした…」

　そのような感情も含まれていた。

　これまで…、家基いえもとが存命ぞんめいの折には平ひら御側おそばの中では津田つだ日向守ひゅうがのかみ信之のぶゆきが一番、

「羽振はぶり」

　が良かった。その「羽振はぶり」の良さたるや、御側おそば御用ごよう取次とりつぎではないかと、そう見紛みまごうばかりであった。

　平ひら御側おそばに過ぎない信之のぶゆきが何ゆえにそこまで羽振はぶりが良かったのかと言うと、それはやはり信之のぶゆきが将軍・家治の愛妾あいしょうの千穂ちほの実弟じっていだからだろう。

　即すなわち、家基いえもとの叔父おじに当たる。それゆえ信之のぶゆきは平ひら御側おそばでありながら、御側おそば御用ごよう取次とりつぎ並みに羽振はぶりが良かったのである。

　そんな信之のぶゆきのことを小笠原おがさわら信喜のぶよしはかねがね、苦々にがにがしく思っていたものである。要は嫉妬しっとである。さしずめ、

「同じ平ひら御側おそばなのに…」

　といったところである。

　そのような負の感情に加えて、一橋ひとつばし家との細い縁とが相俟あいまって、信喜のぶよしは豊千代とよちよ擁立ようりつにいち早く賛成したわけだが、そこには打算ださんも勿論、あっただろう。即すなわち、

「豊千代とよちよ擁立ようりつに真まっ先に賛成してみせることで、今度は己が津田つだ信之のぶゆきに取って代わって羽振はぶりを利きかせたい…」

　さらに一歩、進めて、

「豊千代とよちよが西之丸にしのまる入りを果たした暁あかつきには己も西之丸にしのまるの御側おそば衆しゅう、それも御側おそば御用ごよう取次とりつぎになりたい…」

　そんな野望やぼうも秘ひめていたのだ。