天明繚乱 ~次期将軍の座~

公事上聴 7

　景漸かげつぐはこの時…、明和6(1769)年の時点では45歳に過ぎず、人生経験では67歳の政次まさつぐの方が景漸かげつぐよりも遥はるかに豊富ほうふ、裏を返せば海千うみせん山千やませんというわけで、成程なるほど、これでは景漸かげつぐが政次まさつぐに太刀打たちうちできない筈はずであった。

　政次まさつぐの思惑通り、二人の大目付…、大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけは景漸かげつぐによる。、

「年寄としよりの冷ひや水…」

　その発言に激怒したものである。

　だが、ここである人物が景漸かげつぐに助け舟を出してくれたのだ。誰あろう、大目付おおめつけの池田いけだ筑後守ちくごのかみ政倫まさともであった。この時、政倫まさともはまだ53歳の若さであったが、既に道中どうちゅう奉行を兼務けんむしており、大目付の筆頭であった。

　その池田いけだ政倫まさともも依田よだ政次まさつぐの専横せんおうぶりにはかねがね、苦々にがにがしく感じていた。ことに目付めつけの職掌しょくしょうにまで口を出すとは、政倫まさともには信じられず、そして、許せないものを感じていた。

　それゆえ政倫まさともは景漸かげつぐの政次まさつぐへの「諫言かんげん」は至極しごく尤もっともであると感じた。

　また、政倫まさともはまだ53歳の若さであったので、景漸かげつぐのその、「年寄としよりの冷ひや水」発言にしても、政倫まさとも個人としては全まったく気にならなかった。

　それでも政倫まさともは「年寄としより」の部類ぶるいに属する政次まさつぐたちの手前てまえ、まずは景漸かげつぐに対してその年寄としよりを侮辱ぶじょくするような発言を諫いさめたのであった。

「曲淵まがりぶちよ…、年寄としよりの冷ひや水なる発言は如何いかがなものかと思うぞ…」

　政倫まさともより静かな口調でそう諭さとされた景漸かげつぐは、「ははぁっ」と素直すなおに頭を下げた。元より、景漸かげつぐは大目付おおめつけの中でも、

「俊才しゅんさい」

　とも言うべきこの政倫まさともをかねがね尊敬していたので、それゆえ景漸かげつぐも政倫まさともの言葉には素直すなおに耳を傾かたむけ、己の非をを認めて頭を下げたのであった。

　それに対して政倫まさともも景漸かげつぐのその神妙しんみょうな態度に頷うなずいてみせると、

「如何いかに煽あおられたとは申せ…」

　そう付け加えることも忘れなかった。即すなわち、政次まさつぐが景漸かげつぐを故意こいに煽あおったことにも、つまりは政次まさつぐの非にも触れたのであった。

　案の定、政次まさつぐは敏感びんかんに反応した。

「これは異いな事ことを承うけたまわる…、身共みどもが曲淵まがりぶちめを煽あおったと申されるか?」

　政次まさつぐは大上段だいじょうだんに構えて尋ねた。元より、政次まさつぐは大目付おおめつけの筆頭であるこの池田いけだ政倫まさともに対して強烈なライバル心を抱いており、それがために政倫まさともより己の方が上だと、政次まさつぐはそれを周囲に見せつけんと欲して、つい政倫まさともに対して大上段だいじょうだんに構えるような態度を取ってしまうのだ。

　老練ろうれんな筈はずの政次まさつぐもこの池田いけだ政次まさつぐを前にすると、つい幼稚ようちな態度を取ってしまうのはやはり年齢が原因であった。

　即すなわち、己よりも若い、それも一回ひとまわり以上も若い政倫まさともが大目付おおめつけの筆頭として道中どうちゅう奉行を兼務けんむしていることが政次まさつぐにはどうにも許せず、それゆえさしもの老練ろうれん、海千うみせん山千やませんな政次まさつぐをして、幼稚ようちな態度を取らせてしまうのだ。

　それに対して政倫まさともはと言うと、そのような政次まさつぐの胸中きょうちゅうが手に取るように分かり、それゆえ政次まさつぐに対しては怒りを覚えるどころか、哀あわれさを催もよおしたほどである。

　ともあれ政倫まさともは政次まさつぐに対して、

「貴殿きでんが曲淵まがりぶちを挑発ちょうはつなどせずば、曲淵まがりぶちとて左様な…、年寄としよりの冷ひや水などと口には致いたさなかったであろうぞ…」

　諭さとすようにそう言った。だが、政倫まさともの言葉に素直すなおに耳を傾かたむけるような政次まさつぐではない。

「普段より、我ら年寄としよりのことを腹の中で嘲笑あざわらっておるゆえに、挑発ちょうはつされた程度でその本音ほんねが出たのであろうぞ…」

　政次まさつぐとしては、「我ら年寄としより…」とそう表現することで、ここでもまた、大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけの二人を味方につけようと思ったのであろうが、しかし、語るに落ちた。

「ほう…、それでは曲淵まがりぶちを挑発ちょうはつせしは認めるのだな?」

　政倫まさともよりそう言葉ことば尻じりを捕とらえられてしまった政次まさつぐは思わず言葉に詰まった様子を覗のぞかせた。

　するとそうと察した政倫まさともはその隙すきに、大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけの二人の方に体を向け、二人に景漸かげつぐの真意を説明したのであった。

「されば曲淵まがりぶちには決して、お二人を侮辱ぶじょくするような意図いとはござりませぬ。ただ、目付めつけの職掌しょくしょうにまで口を挟はさまれる依田よだ殿のその仕方しかたが如何いかがなものかと…、斯様かように申しているのです…」

　政倫まさともは一気にそう言い切ると、景漸かげつぐの方へと振り向いて、「そうであろう」と景漸かげつぐに声をかけたのであった。

　それに対して景漸かげつぐはそれこそ、

「間髪かんぱつを入れず…」

　政倫まさともに倣ならい、大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけの方へと体を向けて、ははぁっ、と平伏へいふくしたものであった。

　すると大井おおい満英みつひでにしろ、稲垣いながき正武まさたけにしろ、落ち着きを取り戻し、すると二人は今度は逆に、政次まさつぐの方が疎うとましく覚えた。

　それと言うのも、あまり褒ほめられた話ではないが、大井おおい満英みつひでも稲垣いながき正武まさたけも大目付おおめつけとして、

「楽をしたい…」

　そう思っていたからだ。

　大目付おおめつけは本丸の留守居るすいと並ぶ、旗本の出世コースの「終着駅」のようなポストであり、それだけに閑職かんしょくではあるものの、いや、だからこそと言うべきか、役高やくだかも江戸町奉行や勘定奉行と同じく3千石高であった。

　即すなわち、大目付おおめつけの役高やくだかである3千石に満たない家禄かろくの者が大目付おおめつけに就ついた場合、その大目付おおめつけの御役おやくにある間は役高やくだかである3千石から家禄かろくを差し引いた差額が足高たしだかとして支給されるのであり、大井おおい満英みつひでにしろ、稲垣いながき正武まさたけにしろこの「足高たしだか」の対象であった。

　具体的には稲垣いながき正武まさたけの家禄かろくは6百石であり、それゆえ大目付おおめつけの御役おやくにある間は差額の2400石もの「足高たしだか」が保証され、大井おおい満英みつひでに至いたってはその家禄かろくは何と2百石に過ぎず、それゆえ大目付おおめつけの御役おやくにある間は何と、2800石もの「足高たしだか」が保証されていたのだ。

　それゆえ大井おおい満英みつひでにしろ稲垣いながき正武まさたけにしろ、出来るだけ長い間、この大目付おおめつけというポストを勤めたかった。何しろ、言葉は悪いが、楽して高給こうきゅうが保証されているからだ。

　そんな大井おおい満英みつひでや稲垣いながき正武まさたけにとって、新しく大目付おおめつけに加わった依田よだ政次まさつぐの存在ははっきり言って、目障めざわり以外の何ものでもなかった。

　それと言うのも政次まさつぐは大目付おおめつけのその本来の職掌しょくしょうである大名の監察かんさつのみならず、本来、目付めつけの職掌しょくしょうである旗本や御家人の監察かんさつにまで口を出しては積極的に働こうとしたからだ。

　いや、これで政次まさつぐ当人が積極的に働く分には、余計な口出しをされて迷惑を蒙こうむっている目付めつけには申し訳ないが、

「勝手にしやがれ…」

　というものであったが、しかし、政次まさつぐは大井おおい満英みつひでや稲垣いながき正武まさたけにもそれを…、積極的に働くことを要求したのであった。