天明繚乱 ~次期将軍の座~

公事上聴 8

　大目付おおめつけは閑職かんしょくとは言え、それでも儀典ぎてん官としての色彩しきさいは残っていたので、完全に閑ひまな役職というわけでもなかった。

　だがその大目付おおめつけの唯一ゆいいつの実務じつむとも言うべき儀典ぎてん官としての仕事さえも、大目付おおめつけの筆頭である池田いけだ政倫まさともが一手いってに引き受けてくれていたので、それゆえ大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけは本当に閑ひまとなり、誇張こちょうではなしに、何もしなくて良かったのだ。

　それでも政倫まさともは仕事を進める上で必ずと言っても良い程に、大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけへの事前了解は怠おこたらなかった。大井おおい満英みつひでにしろ稲垣いながき正武まさたけにしろ、

「仕事はしたくない、さりとて、蔑ないがしろにもされたくない…」

　極めて身勝手みがってな考えの持ち主であったからだ。即すなわち、身勝手みがって極きわまりない人間ということだ。

　政倫まさともはそんな二人の身勝手みがってさに怒るのではなく、よしよしと、それこそ赤子あかごをあやすかのように接して、二人の身勝手みがってさに付き合ってやった。

　尤もっとも、事前説明と言っても、政倫まさともの説明にただ、うんうんと頷うなずくだけで良かったのだ。実際に、政倫まさともから実務の相談を持ちかけられても、大井おおい満英みつひでにしろ、稲垣いながき正武まさたけにしろ答えようがなかっただろう。

　それゆえ政倫まさとものその二人への事前説明は、

「仕事はしたくない、さりとて、蔑ないがしろにもされたくない…」

　そんな二人の気持ちを満たすための所謂いわゆる、「セレモニー」に過ぎなかった。

　ともあれ、依田よだ政次まさつぐが新たに大目付おおめつけとして加わるまでは、何ら問題はなかった。

　それが政次まさつぐが大目付おおめつけに加わってからというもの、政次まさつぐは積極的に働き始め、のみならず、それまで閑職かんしょくに甘あまんじていた大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけにも同様に働くように求めたのだから、大井おおい満英みつひでや稲垣いながき正武まさたけにしてみれば堪たまったものではない。それこそ、政次まさつぐに余計な口出しをされることで目付めつけが感じるストレスの比ではなかった。

　それゆえ、大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけは落ち着きを取り戻すや、景漸かげつぐのその「失言しつげん」に対する怒りも冷め、すると再び、政次まさつぐに対する疎うとましい感情が再燃さいねんしたのであった。

「豊前ぶぜんよ…、これは筑後ちくご殿が申す通りぞ…」

　大井おおい満英みつひでは豊前ぶぜんこと、政次まさつぐに対して諭さとすようにそう声をかけた。ちなみに78歳の大井おおい満英ひみつひでとは一回ひとまわり、どころか二回ふたまわり以上も離れている政倫まさとものことを、

「筑後ちくご殿…」

　そう敬称を付けて呼んだのは他でもない、普段から政倫まさともに世話になっているからであり、一方、政次まさつぐはと言うと、政倫まさともに比べれば年が近いとは言え、しかし、政次まさつぐからは世話どころか迷惑しか蒙こうむっていないので、そこで大井おおい満英みつひではこの政次まさつぐに対しては、「豊前ぶぜん」とその官職名を呼び捨てにしたのであった。

　一方、政次まさつぐはよもやの展開に唖然あぜんとし、次いで思い通りに事が運ばなかったことに対する怒りの感情が込こみ上げてきた。

「何を申されるかっ!大目付おおめつけはただの儀典ぎてん官ではないっ!大名の監察かんさつ役なるぞっ!されば積極的に働き、のみならず、目付めつけの仕事にも目を配るは当然であろうがっ!」

　政次まさつぐのその「懲こりない…」時代遅れの主張に対して、大井おおい満英みつひでも稲垣いながき正武まさたけも心底しんそこ、ウンザリさせられたものである。

　だが政次まさつぐはそんなことにはお構いなしと言わんばかりに、やはり大目付おおめつけと共に監察かんさつ役として陪席ばいせきしている十人じゅうにん目付めつけの方へと振り向いたかと思うと、

「このわしが、目付めつけの仕事に目を配ってやっていることに果たして、迷惑を蒙こうむっている者がおるのかっ!」

　十人じゅうにん目付めつけに対してそう尋ねる始末であり、これには問われた当人とも言うべき十人じゅうにん目付めつけは元より、その場にいた誰もが唖然あぜんとさせられたものである。

　それでも十人じゅうにん目付めつけのうちの一人…、唯一人ただひとりの裏切り者とも言うべき、山村やまむら十郎右衛門じゅうろうえもん良旺たかあきらのみ、「とんでもないっ!」とそう声を上げたかと思うと、

「依田よだ様のありがたい目配めくばり、この山村やまむら十郎右衛門じゅうろうえもん、目付を代表してあつく御礼おんれい申し上げますっ!」

　平然とそう口にして、いよいよ周囲を唖然あぜんとさせたものである。いや、中には失笑しっしょうする者もおり、大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけがそうであった。

「それは…、舅しゅうとと婿むこなれば息も合おうと申すもの…」

　稲垣いながき正武まさたけがそう指摘してきしたので、失笑しっしょうする者が増えた。

　そう、山村やまむら十郎右衛門じゅうろうえもん良旺たかあきらとは今の公事くじ方勘定奉行の山村やまむら信濃守しなののかみ良旺たかあきらであり、その時は目付めつけであり、且かつ、既に政次まさつぐの娘を娶めとっていたのだ。

　大井おおい満英みつひでと稲垣いながき正武まさたけがまず初めに失笑しっしょうしたのもそのことにすぐに気付いたからであり、そして、稲垣いながき正武まさたけがそのことを指摘してきしたので失笑しっしょうの輪が広がったというわけだ。

　そこへ大井おおい満英みつひでが負けじと、

「連獅子れんじしなら山村座でやってくれ…」

　そう茶々ちゃちゃを入れたので、いよいよ失笑しっしょうの輪が広がり、そしてよせば良いのに景漸かげつぐまでが「参戦さんせん」を果たしてしまった。即すなわち、

「畏おそれながら…、山村座はもうお取り潰つぶしに…」

　そう指摘してきしたのであった。この頃にはもう、山村座は彼かの有名な絵島生島事件により取り潰つぶされており、この頃にはもう影も形もなかった。

　無論、大井おおい満英みつひでもそれは承知しており、むしろその「ツッコミ」を入れてくれることを待っていたのだ。それゆえ景漸かげつぐが「ツッコミ役」を買って出てしまったことから、いよいよもって大井おおい満英みつひでは調子に乗り、

「おお、そうであったわ。年の所為せいか、すっかり忘れておったわ。山村の前で山村座は禁句きんくであったわ…」

　大井おおい満英みつひではそう言うや、哄笑こうしょうした。

　翻ひるがえって、政次まさつぐと山村やまむら良旺たかあきらは屈辱くつじょくの余り、顔面がんめんを紅潮こうちょうさせた。

　後年こうねん、景漸かげつぐの息そく・勝次郎かつじろう景露かげみちが政次まさつぐの実子である初鹿野はじかの傳右衛門でんえもん信興のぶおきからいじめを受けたのもこの時のことと関係があるのやも知れなかった。

　ともあれこのままでは政次まさつぐが哀あわれ、何より目付めつけの不満を解消してやらねばならぬと、やはり式日しきじつゆえ出席していた当時の老中はそう思い、割って入った。

　結局、この問題は政次まさつぐを本丸の留守居るすいへとさらに「栄転えいてん」させることで決着を見た。無論、

「棚上たなあげ人事」

　であることは明らかであったが、それでも本丸の留守居るすいと言えば役高やくだかは何と5千石で、これは幕府の所謂いわゆる、

「武官ぶかん五番方ごばんかた」

　の中でもトップに位置する大番頭おおばんがしらのそれと同額であり、しかも、幕府内の序列で言えば本丸の留守居るすいの方が大番頭おおばんがしらよりも上であった。

　また本丸の留守居るすいは城主各の大名としての待遇たいぐうが与えられ、それを裏付けるかのように、嫡男ちゃくなんのみならず、次男までもが将軍に御目見おめみ得えを許され、その上、下屋敷しもやしきまで与えられるのだ。留守居るすいへの「栄転」が「棚上たなあげ人事」であるとしても、ここまで優遇が与えられれば上出来じょうできな部類であろう。

　ことに政次まさつぐの家禄かろくは1100石なので、留守居るすいの御役おやくにある間は3900石もの「足高たしだか」が保証されるのである。悪い話ではないだろう。

　尤もっとも、政次まさつぐ自身はこの「棚上たなあげ人事」にいたく自尊心が傷つけられた様子であったが、人事である以上、従わざるを得ない。政次まさつぐは不承ふしょう不承ぶしょうではあったが、本丸の留守居るすいを「ありがたく」拝命はいめいしたのであった。政次まさつぐが大目付おおめつけを拝命はいめいしてから2ヵ月後のことであった。

　即すなわち、政次まさつぐは大目付おおめつけをたった2ヶ月しか在職ざいしょくしなかったということだ。

　政次まさつぐは元々、筒井つつい大和守やまとのかみ忠雄ただおの後任であった。筒井つつい忠雄ただおは大目付おおめつけ在職中、明和6(1769)年の7月12日に74歳で逝去せいきょしたために、その後任として政次まさつぐが新たに大目付おおめつけとして迎えられたのであった。これがちょうど一月ひとつき後の8月15日であった。

　そしてそれから2ヵ月後、それも2ヶ月にも満たない10月20日に留守居るすいへと「栄転」を果たしたのにはこのような事情があったためである。