天明繚乱 ~次期将軍の座~

徳川家基毒殺トリック解明篇 1

「残る問題は…、家基いえもとがことぞ…」

　家治は思い出したように声を、それも振ふり絞しぼるようにして出した。

　如何いかにして家基いえもとを毒殺どくさつ…、毒キノコであるシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうさせた食事、それも夕食を家基いえもとに食べさせたのか、それが未いまだに分からなかった。

　いや、一橋ひとつばし家と縁のある西之丸にしのまるの小納戸こなんどの瀧川たきがわ久助きゅうすけとその縁者えんじゃにして同じく小納戸こなんどの落合おちあい郷八ごうはちが関与しているのはほぼ間ま違ちがいないだろう。

　即すなわち、瀧川たきがわ久助きゅうすけと落合おちあい郷八ごうはちは小納戸こなんどとしての職分しょくぶん…、御膳ごぜん掛かかりとして宿直とのいの折おりには将軍、いや、次期将軍の夕食の毒見どくみを担になう、その職分しょくぶんを利用、いや、悪用、濫用らんようして、本来、行うべき毒見どくみを行わずに、それどころかシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを夕食に混入こんにゅうした疑いがあるのだ。

　だがここで一つ問題が、それも大きな問題があった。それは、

「西之丸にしのまるの御膳ごぜん奉行ぶぎょうは皆、一橋ひとつばし家とは無縁むえん…」

　ということであった。

　そうであれば西之丸にしのまるの御膳ごぜん奉行ぶぎょうが一橋ひとつばし治済はるさだの姦計かんけい、即すなわち、

「次期将軍たる家基いえもとを殺害、毒殺どくさつし、己が実子じっしの豊千代とよちよを家基いえもとに代わる次期将軍位に就つける…」

　その姦計かんけいに手を貸す筈はずがなかった。

　だが、家基いえもとを毒殺どくさつ…、それも食事にシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうするという芸当げいとうは西之丸にしのまるの御膳ごぜん奉行ぶぎょうの協力がないことには絶対に不可能であった。

　それと言うのも仮に小納戸こなんどの瀧川たきがわ久助きゅうすけと落合おちあい郷八ごうはちが毒見どくみと称して夕食にシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうしようにも、御膳ごぜん奉行ぶぎょうが小納戸こなんどの毒見どくみの様子をしっかりと監視かんしするために、瀧川たきがわ久助きゅうすけと落合おちあい郷八ごうはちが夕食にシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうしようにも彼ら御膳ごぜん奉行ぶぎょうの目が光っていては無理というものであり、まして、

「御膳ごぜん奉行ぶぎょうの目を盗ぬすんで…」

　夕食にシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうするなどと、そのような芸当げいとうは不可能であった。

　すると直熙なおひろが「突破とっぱ口こう」を口にした。

「そは…、畏おそれ多くも大納言だいなごん様が中奥なかおくにてお食事をお召めしあがりになられし場合にて…」

　直熙なおひろがそう口にしたので、家治は大いに興味を惹ひかれ、「続けよ」と命じた。

「ははっ。されば畏おそれ多くも大納言だいなごん様にあらせられましては…、上様うえさまにも同じことが申せましょうが、常つねに中奥なかおくにてお食事をお召めしあがりになられますわけではなく…」

　直熙なおひろがそう言いかけると、「そうかっ」と家治は大きな声を出すと同時に膝ひざを打ったかと思うと、

「されば、大奥にて食事を摂とることもあったわ…」

　家治は思い出したようにそう口にし、直熙なおひろに、「御意ぎょい…」と頷うなずかせた。

「してその時の…、大納言だいなごん様が大奥にてお食事をお召めしあがりになられし時の毒見どくみの体制たいせいは?」

　意知おきともが勢い込こんで尋ねた。

「されば上様うえさまが大奥にてお食事をお召めしあがりになられし場合にも当あて嵌はまり申すが…」

　直熙なおひろはそう前まえ置おきした後、

「やはり中奥なかおくにてお食事を…、この場合はご夕食をお召めしあがりになられし時と同じく、中奥なかおくの御お台所だいどころにて作られ、それをまず御膳ごぜん奉行ぶぎょうが毒見どくみを致いたし、続いて毒見どくみをせし御膳ごぜん奉行ぶぎょうの手により小納戸こなんどの元へと運ばれ、小納戸こなんどは御膳ごぜん奉行ぶぎょうの監視かんしの下もと、毒見どくみを行い…」

　ここまでは中奥なかおくにて食事を摂とる場合と同じであり、それはここ本丸ほんまるにて暮くらす将軍であろうとも、西之丸にしのまるにて暮くらす次期将軍であろうとも変わるところがない、と直熙なおひろは説明した。

「されば大奥にてお食事をお召めしあがりになられし場合には小納戸こなんどによる毒見どくみを済すませた後、その小納戸こなんどの手により大奥へと…、それも廣敷ひろしきの表おもて御膳ごぜん所しょへとそのお食事が運ばれ…」

　大奥の食事はこの廣敷ひろしきの表おもて御膳ごぜん所しょにて作られる。御台所みだいどころの食事も姫君ひめぎみの食事も、そして奥おく女中じょちゅうの食事も、であった。

　そして御台所みだいどころや姫君ひめぎみの食事についてはこの廣敷ひろしきの表おもて御膳ごぜん所しょにおいて、廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらがその出来立できたての食事…、御台所みだいどころや姫君ひめぎみの食事の毒見どくみを行うので、そうであれば、御台所みだいどころの倫子ともこの食事や姫君ひめぎみの萬壽ます姫の食事にシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうしたのは廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらの若林わかばやし平左衛門へいざえもんと木室きむろ七左衛門しちざえもんではなく、中年寄ちゅうどしよりのお富とみの方や高橋たかはしであった可能性が高いとも、直熙なおひろは付け加えた。

　それと言うのもその廣敷ひろしきにある表おもて御膳ごぜん所しょにて、廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらがその出来立できたての料理…、御台所みだいどころや姫君ひめぎみが食する料理の毒見どくみを行う際には、その料理を作った料理人…、御台みだい様さま御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にん、或あるいは姫君ひめぎみ様さま御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にん、彼ら料理人に見られながらの「毒見どくみ」となり、そうであれば廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらは彼ら料理人の「目」がある中で、とてもではないが、シロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを料理に…、御台所みだいどころや姫君ひめぎみのために作られたその料理の中に混入こんにゅうするなど不可能と言えた。

　ちなみに、御台みだい様さま御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にんたちが御台所みだいどころ、即すなわち、倫子ともこの料理を作り、一方、姫君ひめぎみ様さま御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にんたちが姫君ひめぎみ、即すなわち、萬壽ます姫の料理を作ったのであった。

　さて、将軍や次期将軍が大奥にて食事を摂とる場合…、通常は御台所みだいどころと食事を摂とる場合であり、御台所みだいどころが既すでに亡ない場合などは側室そくしつと食事を摂とるためということになろうか、ともあれその場合には中奥なかおく役人である、そして毒見どくみを行った二人の小納戸こなんどがその大奥の廣敷ひろしきにある表おもて御膳ごぜん所しょへとその毒見どくみを済すませた料理を運び、今度は奥おく御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にんたちがその小納戸こなんどが運んで来た料理を温あたため直なおすのであった。それと言うのも大奥の廣敷ひろしきにある表おもて御膳ごぜん所しょへと、将軍や次期将軍が大奥にて食しょくする料理が運ばれる頃には既すでに冷さめていたからだ。

　ちなみにこの奥おく御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にんたちが将軍や次期将軍が大奥にて食事を摂とる際、大奥の廣敷ひろしきにある表おもて御膳ごぜん所しょへと、中奥なかおく役人である小納戸こなんどによって運はこばれてきた、すっかり冷さめてしまった料理を温あたため直なおすことをその職分しょくぶんとしていた。

　尤もっとも、そう度々たびたび、将軍や次期将軍が大奥にて食事を摂とるわけではないので、そうなれば畢竟ひっきょう、彼ら奥おく御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にんたちは普段ふだんは暇ひまというわけで、そこで御台所みだいどころや姫君ひめぎみがいる場合には彼女らの料理を作る御台みだい様さま御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にんたち、或あるいは姫君ひめぎみ様さま御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にんたちを手伝うことがあり、また、彼女たち、御台所みだいどころや姫君ひめぎみがいない場合には、その他の大勢おおぜいの奥おく女中じょちゅうが食べる料理を作ることに専念せんねんする。

　さて、大奥の廣敷ひろしきにある表おもて御膳ごぜん所しょへと、中奥なかおく役人である小納戸こなんどの手により運はこばれ、次ついで奥おく御膳ごぜん所しょ台所だいどころ頭がしらとその配下はいかの組くみ頭がしらや台所だいどころ人にんたちの手により温あたため直なおされたその料理についてもやはり、廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらによる「三度目」の毒見どくみが行われ、それが済すむと、御台所みだいどころと共に食事を摂とる場合と仮定かていして、御台所みだいどころの食事と共に、大きな「船」に乗せられるのであった。

　大きな「船」とは比喩ひゆ表現ではなしに、実際、大きな船形の橇そりに御台所みだいどころの食事…、御膳おぜんを入れるのであった。それでは何ゆえに大きな船形の橇そりをしているのかと言うと、それは御台所みだいどころの食事は常に10人前作られるからだ。

　尤もっとも、廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらによる毒見どくみがあるので、毒見どくみ後は料理は9人前に減る。

　いや、その後でさらに中年寄ちゅうどしよりによる毒見どくみが行われるので、料理は8人前へと更さらに減る。

　それでも8人前である。御台所みだいどころが一人で食べるには多過ぎるようにも思えるが、無論むろん、御台所みだいどころが一人で8人前も食べる筈はずもなく、実際には御台所みだいどころにしても食べるのは一人前に過ぎず、残りの7人前を奥おく女中じょちゅうが食するのであった。

　ちなみに将軍や次期将軍の食事にしても御台所みだいどころと同じく10人前が作られ、それでも将軍や次期将軍が食べるのはあくまで一人前であり、更さらに御膳ごぜん奉行ぶぎょうと小納戸こなんどによる毒見どくみが行われ、料理はやはり7人前に減り、その余った7人前の料理は台所役人の「役得やくとく」となった。即すなわち、折詰おりづめにして御城おしろ勤づとめの諸役人に売り歩くのであった。

　そして小納戸こなんどが大奥の廣敷ひろしきにある表おもて御膳ごぜん所しょへと運ぶ料理は勿論もちろん、一人前であり、それゆえその大きな「船」には御台所みだいどころのために作られた、廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらが一人前、毒見どくみをしたために9人前に減ったその料理と共に、その一人前…、将軍、或あるいは次期将軍が大奥にて食する一人前の料理が入れられるので、大きな「船」には都合つごう、10人前の料理が「乗せられる」というわけだ。

　この「船」だが、廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらの手により、御お錠口じょうぐちへと運はこばれる。いや、正確には引っ張られると言うべきか。

　ともあれ料理が乗せられた「船」が廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらの手により御お錠口じょうぐちへと運はこばれると、そこで待機たいきしている奥おく女中じょちゅうに「選手交代」、今度は奥おく女中じょちゅうが奥おく御膳ごぜん所しょへと運び、そこで料理を温あたため直なおした後、その奥おく御膳ごぜん所しょにて控ひかえていた中年寄ちゅうどしよりがもう一度、毒見どくみをした後、やはり奥おく女中じょちゅうの手により、それも今度は毒見どくみを済すませた中年寄ちゅうどしよりの手により、御台所みだいどころが待っている御休息之間ごきゅうそくのまへと、その料理の「船」が運はこばれる、というのが建前たてまえであった。

　それと言うのも、御お錠口じょうぐちよりその先、奥おくは正まさしく、

「女の園その…」

　とも言うべき大奥御殿であり、男子役人、所謂いわゆる、廣敷ひろしき役人が自由に動き回れるのは御お錠口じょうぐちの手前てまえにある廣敷ひろしきというスペースのみであった。

　だが実際には9人前もの料理が乗せられた「船」を運はこぶなど、女の力では中々なかなかに厳しいものがあった。それが将軍が大奥にて御台所みだいどころと食事を摂とるとなると、10人前に増えるのだから尚更なおさらであろう。

　いや、女であろうとも、やってやれないことはないだろうが、「力仕事」であるために畢竟ひっきょう、

「男の力…」

　それを頼たよりがちとなり、実際には廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらが「女の園その」とも言うべき大奥御殿ごてん内ないにある奥おく御膳ごぜん所しょへと運び、そして奥おく御膳ごぜん所しょにて奥おく女中じょちゅうが料理を再ふたたび温あたため直なおす様さまを確しかと見み届とどける。

　そして奥おく女中じょちゅうの手により、再ふたたび料理が温あたため直なおされるや、その奥おく女中じょちゅうたちを奥おく御膳ごぜん所しょよりいったん退出たいしゅつさせた後、待機たいきしていた中年寄ちゅうどしよりが廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらの監視かんしの下もと、もう一度、毒見どくみを行うのであり、恐らくはこの時に、御台所みだいどころもとい倫子もとこが食しょくする料理や、或あるいは姫君ひめぎみもとい萬壽ます姫が食しょくする料理にシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケが混入こんにゅうされたものと思われる。それも恐らくは中年寄ちゅうどしよりの手により、であろう。

　ちなみに姫君ひめぎみの料理についても、御台所みだいどころの料理と同じく10人前が作られる。

　それゆえ御台所みだいどころである倫子ともことその実娘である姫君ひめぎみの萬壽ます姫が健在けんざいであった折おりには、2人の廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらがそれぞれの料理を…、御台所みだいどころが食しょくする料理と姫君ひめぎみが食しょくする料理をそれぞれ毒見どくみを行うのであった。

　倫子ともこがシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケが混入こんにゅうしたと思われる料理、それも夕食を口にした時を例にとるならば、廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらの若林わかばやし平左衛門へいざえもんが御台所みだいどころである倫子ともこが食しょくする料理の毒見どくみを、一方、同じく廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらの木室きむろ七左衛門しちざえもんが姫君ひめぎみである萬壽ます姫が食しょくする料理の毒見どくみをそれぞれ行った後、つまりは一人前食べた後、「船」に9人前の料理を入れると、若林わかばやし平左衛門へいざえもんと木室きむろ七左衛門しちざえもんはやはりそれぞれ、その9人前の料理を入れた「船」を奥おく御膳ごぜん所しょへと引っ張っていくのだ。途中とちゅう、関所せきしょとも言うべき御お錠口じょうぐちを通とおり抜ぬけることとなるが、見み咎とがめる者は誰だれ一人ひとりとしていなかった。

　こうして若林わかばやし平左衛門へいざえもんと木室きむろ七左衛門しちざえもん、この2人の手により奥おく御膳ごぜん所しょへと運はこばれた、いや、引っ張られた9人前の料理はそこで奥おく女中じょちゅうの手により温あたため直なおされた後、再び、それも今度は奥おく女中じょちゅうの手により膳ぜん部ぶに盛もりつけ直なおされ、そして奥おく女中じょちゅうにはいったん奥おく御膳ごぜん所しょから退出たいしゅつを願い、そうして中年寄ちゅうどしよりと廣敷ひろしき番之頭ばんのかしら…、御台所みだいどころの倫子ともこ附づきの中年寄ちゅうどしよりであったお富とみの方と姫君ひめぎみの萬壽ます姫附づきの中年寄ちゅうどしよりであった高橋たかはしと廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらの若林わかばやし平左衛門へいざえもんと木室きむろ七左衛門しちざえもんの4人きりとなったところで、お富とみの方はまず、一人前を食しょくして9人前の料理を8人前に減らすと、その8人前の料理の中から御台所みだいどころの倫子ともこが食しょくする膳ぜん、それも恐らくは山菜さんさい料理が盛もりつけられた膳ぜんにシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうしたものと思われ、それを高橋たかはしや若林わかばやし平左衛門へいざえもん、木室きむろ七左衛門しちざえもんが黙認もくにんしたものと思われる。

　そうして8人前の料理のうち、倫子ともこが食しょくする膳ぜん部ぶにシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケが混入こんにゅうされた一食分は他の7人前の料理と共にもう一度、今度は中年寄ちゅうどしよりの手により「船」に乗せられるのであった。お富とみの方はきっと、シロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうさせた膳ぜん部ぶがどれであったか、分からなくなってしまうのを防ぐべく、気をつけた筈はずである。

　そして御台所みだいどころの倫子ともこと姫君ひめぎみの萬壽ます姫が待つ御休息之間ごきゅうそくのままでは、今度こそ奥おく女中じょちゅうが料理を…、8人前に減った料理を運ぶことになる。奥おく御膳ごぜん所しょから御休息之間ごきゅうそくのままでは近いからだ。

　その際、中年寄ちゅうどしよりが、つまりはお富とみの方と高橋たかはしがその奥おく女中じょちゅうの案内役を務つとめ、のみならず給仕きゅうじも担になう。

　お富とみの方はきっと、どれがシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうさせた膳ぜん部ぶであったか、間ま違ちがえぬよう慎重しんちょうに思い出し、そしてその膳ぜん部ぶを取り出して、倫子ともこの前に置いたものと思われる。

　それは高橋たかはしについても同じことが言えるだろう。即すなわち、高橋たかはしも、今度は木室きむろ七左衛門しちざえもんと二人きりとなった奥おく御膳ごぜん所しょにおいて、萬壽ます姫が食しょくする膳ぜん部ぶにシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうさせ、そしてお富とみの方がそうであったように、高橋たかはしもまた慎重しんちょうに思い出しながら、その膳ぜん部ぶを取り出して、萬壽ます姫の前に置いたものと思われる。

　そして家基いえもとである。仮に家基いえもとがシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを摂取せっしゅしたと思われる2月18日、それも夕方と思われるので、つまりは夕食、その夕食を大奥…、西之丸にしのまるの大奥にて摂とったのだとすれば、毒見どくみの体制たいせいはここ本丸ほんまる大奥のそれと違たがわず、つまり、中年寄ちゅうどしよりが…、家基いえもとの婚約こんやく者しゃであった種姫たねひめに附属ふぞくしていた中年寄ちゅうどしよりが廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらの監視かんしの下もと、いや、廣敷ひろしき番之頭ばんのかしらに見み守まもられながら、家基いえもとの膳ぜん部ぶにシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを混入こんにゅうしたものと思われる。